Если я что-то и понимал в этой девчонке, то сейчас в ней говорила обида. Знать бы еще за что!

— Денис, — окликнул я стоящего рядом балбеса-охранника, — Вера на тебе. Отвечаешь головой.

Парень кивнул, и моя малышка тут же оказалась у него на плечах.

— Пойдем, — пока странное состояние не превратилась во что-то глобальное, я взял Лику под локоть и, не обращая внимания на протест, повел к себе в кабинет.

Только когда за нами захлопнулась дверь, птичка оказалась на свободе.

— Ну и где я накосячил? — спросил лицом к лицу.

— Нигде, все в порядке, — Лика задрала голову вверх и часто заморгала.

— Утром точно все было в порядке. Я помню, а сейчас какая-то херня происходит.

Птичка ничего не ответила, лишь сильнее вжалась в стену позади себя.

— За мной вы приехали. Значит, планы на кафе были в силе, — стал я размышлять вслух. — Что-то случилось уже здесь? Тебе кто-то что-то сказал или… Ты из-за Кати?

Последнее предположение больше походило но бред, но именно после него Лика повернулась ко мне.

— Дим, не нужно… — она закусила губу.

— Ты уже себе что-то нафантазировала? — я начал заводиться. — Это женское воображение когда-нибудь вообще отключается?

— Я…

— Что ты?

— Я знаю про Катю. И это не воображение, — произнесла Лика так тихо, что с трудом получилось услышать.

— А что еще не воображение? — влепил я наугад.

На несколько мгновений Лика закрыла глаза, а когда открыла, прежней испуганной девчонки уже не было.

— Ты вчера сказал, что я пасую перед трудностями, — она глубоко вздохнула, словно набираясь сил. — Тогда, в Питере ты меня слушать не стал. От злости. Я понимаю. Но раз сейчас сам хочешь знать… Никаких "передников" у меня не было. Слава просто обещал приготовить нам с Верой вкусный обед, а я устала со всем справляться одна.

Будто на плечи лег неподъемный груз, Лика опустилась на диван рядом и ссутулилась.

— Прошедшие два года были для меня очень тяжелыми, — уже без пауз продолжила она. — Вначале я разрывалась между домом и больницей. Потом, когда беременность проявила себя во всей красе, не всегда могла встать из кровати от слабости и тошноты. Врачи пихали в меня лекарства для поддержания плаценты, а медсестра соседка даже несколько раз ставила капельницу с глюкозой.

Локоть Лики едва заметно дернулся, словно сейчас в ее руку снова введут иглу.

— Почти весь срок я выживала. День за днем, не думая ни о ком кроме дочки. А когда Вера родилась, тяжелые дни сменились бессонными ночами, и снова стало не до признаний. Все на что хватило сил — новый блог. Вначале он не давал окончательно сойти с ума, а потом стал приносить деньги. Небольшие, но для нас с Верой очень нужные.

От сказанного у меня во рту пересохло. Капельницы, слабость, отчаяние… Я помнил, что Лика упоминала тяжелую беременность, но полная картина была в разы хуже, чем я мог представить.

— Почему ты со мной не связалась? Я бы помог. Не знаю как, но сделал бы все, что можно, — я взял в свои руки холодную узкую ладонь девчонки.

Она обернулась. Блестящие глаза мазнули по моему лицу, и снова взгляд устремился в пол.

— Я пыталась. Честно пыталась. Первый раз трубку сняла твоя жена. Не хочу рассказывать, что она мне наговорила. Но не думай, я ей не поверила. Второй и третий раз трубку вообще не снял никто, ну а потом… Я искала номер рабочего телефона у вас на сайте и случайно наткнулась на фото с рекламной игры и…

Не договорив, Лика обхватила себя свободной рукой.

— Что там было? — еще не зная, что услышу в ответ, мысленно я уже откручивал голову своему контент-менеджеру. Рекламная игра не принесла мне ничего кроме затрат и возни с оформлением. Если бы ни настойчивость бывшего зама, ничего бы и не было. Но он слишком хотел выпендриться, показать, как надо работать.

Знал бы я тогда, что разгребать придется спустя годы, уволил бы муд*ка раньше.

— На фото ты был с Катей, — будто проглотив ком, произнесла Лика. — Довольный, уверенный… В обнимку.

От такого поворота я с трудом удержался, чтобы не врезать кулаком в стену.

— Бл*дь! — рванул Лику к себе на колени и, несмотря на сопротивление, прижал к груди.

— Дим, не надо, — сворачивая шею, она отпрянула от моего лица. — Я все понимаю. Ты был один. Ты мне ничего не обещал, а Катя красивая женщина. Мне не на что было обижаться, правда. Только… Становиться для тебя обузой не хотелось. Только не из-за вины или жалости. Такая вот дура, представляешь?

Грудина заболела так, словно только что ее вскрыли наживую. Каждое слово как удар скальпелем по открытому нутру. Птичке было плохо тогда, она боялась, даже не представляя, что я тупо выживал, не задумываясь о женщинах, отдыхе или том, насколько реалистично смотрится на фото моя рожа.

Не было у меня тогда ничего, что могло бы стать обузой. Не было ничего, чтобы, как сейчас, выдернуло из осточертевшего дня сурка.

* * *

Больше Лика не сказала ничего. Еще несколько минут посидела у меня на коленях, а потом попросила отпустить ее с Денисом домой. Планы на кафе так и остались планами. Туда она больше не хотела, как не хотела и оставаться в моих объятиях.

Оголенные нервы звенели громче слов разума. Слишком много боли и отчаяния за несколько коротких минут. Ликиного высказанного, моего молчаливого. Спонтанная вспышка откровенности превратилась в извержение вулкана, и сейчас нам обоим нужен был тайм-аут. Это ощущалось на физическом уровне. Как нехватка кислорода.

— Встретимся дома, — Лика подняла с дивана свою сумочку и, помедлив пару секунд, дотянулась губами до моей щеки. — Не забудь пообедать.

Не в состоянии раскрыть рот, я кивнул.

— И поздно не сиди, — уже у выхода птичка обернулась. — Вера каждый день после шести уходит ждать тебя под дверь. Ума не приложу, как время определяет, но ничем ее оттуда сманить не получается.

— Я буду вовремя, — прохрипел кто-то незнакомый моими губами.

Когда за Ликой закрылась дверь, я перебрался за свой рабочий стол и, откинувшись на кресле, уставился в потолок.

Ровная белая поверхность со сверкающими хромом креплениями для спотов — почти то же, что я знал о Лике один разговор назад. Ничего. Основанные на подсмотренных чужих сытых жизнях домыслы.

Все, что сказала птичка, было правдой. Той правдой, о которой я догадывался, но из-за злости, непривычной ревности предпочитал не замечать. Я видел красивые фотографии в блоге. Помнил муд*ка в ее доме, который вел себя как пометивший территорию пудель. Не мог забыть вызывающую красную помаду и гордую осанку уверенной успешной женщины… Такой у которой регулярный секс на первое, второе и вместо компота.