– Давай, клади свои гуни сюда, в корзину, – улыбнулась я. – А что это ты на себя натянула?

– Да нашла в ванной комнате, – хихикнула Ксюша, – похоже, в нашей комнате жила о-о-очень большая тетенька, потому и кровать там такая широкая, а подушка всего одна была.

– Ну и как вы ее делили?

– А никак, Павел мне ее отдал.

– Он у тебя хороший, – завистливо вздохнула я.

– Самый лучший! – закружилась Ксюша, а потом обняла меня и прошептала на ухо: – Спасибо тебе, Уленька, за все за все. Если бы не ты… – она не договорила и крепко прижалась ко мне, хлюпая носом.

– Пошли лучше постирушку устраивать, – дрожащим голосом ответила я. – А то и я сейчас разревусь, и будем тут стоять и голосить, как две дурищи, пока Павла не разбудим.

– Ой, нет, пусть спит, – улыбнулась Ксюша, вытерла ладонью слезы, и мы отправились на трудовой подвиг.

За завтраком, нет, по времени за обедом, хотя по еде… В общем, за ланчем, который собрал нас на кухне приблизительно часика так в два, мы решили обсудить наши планы. Первая часть нашей эпопеи прошла сумбурно и экспромтом, успеху способствовали многие случайные факторы и просто везение. Но на одном везении далеко не уедешь, пришло время подключить мозги.

Но только мы, закончив с едой, решили начать мозговой штурм, как со стороны ворот раздался грохот. Мне почему-то сразу захотелось стать ящерицей, вскарабкаться на потолок и там зависнуть, притворившись трещиной. Судя по сложным выражениям лиц моих спутников, их желания перекликались с моими. Мы замерли, прислушиваясь к происходящему у ворот. К грохоту присоединился вопль:

– Эй, хозяева, есть кто живой! – Голос оказался до отвращения знакомым. Ну вот, началось! На карачках, словно резвый таракан, я прогалопировала к окошку и осторожно выглянула. Бояться мне было особо нечего, поскольку на кухне окна были закрыты жалюзи, а мы ничего не трогали и не открывали. Но все равно было страшновато. Увиденная картина подтвердила мои самые мрачные предположения. У ворот стоял пузатый мужик в милицейской форме, причем выдали ему эту форму, похоже, до наступления долгожданной беременности, когда у мальчонки была талия. Теперь же гигантское пузо, скрывающее, судя по размерам, никак не меньше тройни, расперло форменную тужурку самым бесстыдным образом и игриво свисло над штанишками. Я видела пару раз этого типуса в поселке, по-моему, это местный участковый. Рядом с ним топтались до боли знакомые лица. Хотя как могут топтаться лица, если это не колобки. Короче, ворота с энтузиазмом уродовал не кто иной, как Валера, помогал ему, пиная чужую собственность балетной ножкой, Колян, причем мрачную физиономию парня украшал великолепный фингал. «Вот и делай добро людям!» – огромными буквами было написано на этом украшении. Вдвоем с Валерой они, похоже, решили разнести ворота в щепки, продолжая орать дурномявом:

– Открывайте, кому говорят! – Участковый с испугом смотрел на это безобразие и обильно потел, хотя день выдался отнюдь не жаркий, обычный серый дождливый осенний день. Служитель правопорядка понимал, что за нанесение ущерба придется отвечать ему, поэтому он, вытирая лицо носовым платком размером со скатерть, ныл:

– Ну ребята, ну я же вам говорил, этот дом стоит пустой. Хозяин вообще здесь редко появляется, летом у него жили тетка с девочкой, но они уехали перед началом учебного года, и теперь здесь нет никого. А если бы хозяин и был, очень сомневаюсь, чтобы он приютил ваших психов, он вообще мало с кем общается.

– А кто тут хозяин? – притомившись, решил поинтересоваться Валера. Участковый наклонился к нему и что-то тихо проговорил. Валера почесал затылок и пробурчал:

– Что ж ты сразу не сказал, мы бы сюда и не пошли.

– Так я же вам говорил – не надо идти в эту часть поселка, тут все такие живут. А неприятностей огрести можно по полной программе. Но вы ведь меня не послушали! – осмелел пузан.

– Нам начальство велело все дома обойти, вот мы и обходим. Наше дело маленькое, – проскрипел Колян, – а твое еще меньше. Только ты сразу нам скажи, где кто живет, а мы уж решим, что делать.

– Вы бы лучше дороги перекрыли, станции, автобусные остановки, – рискнул посоветовать участковый.

– Не надо считать нас самыми тупыми…! – завелся Валера. – Да мы…, прошерстили с утра все дороги, все, что можно, они нигде не появлялись. Значит, затаились где-то, недаром эта… Уля по окрестностям бродила, видать, присмотрела где-то норку, туда они и забились. Но ничего, всю жизнь не просидят, когда-нибудь вылезут! Если они…, думают отсидеться, чтобы все утихло, то напрасно. Будь они обычными психами – никто бы упираться не стал, рано или поздно убогие попадаются. Но эти двое, которых Уля вытащила, видать, какие-то шишки или не знаю, кто. Как узнали про их побег, наш главврач чуть дуба не дал, побежал звонить куда-то, а через пару часов прибыла такая кавалерия – охренеть просто. Пять джипов, под завязку набитые бойцами, и какой-то плюгавец на навороченном «мерине». Кто он, этот плюгавец, не знаю, но нашего главного он раскатал, выкрутил и на веревочку повесил просушиться. А своих бойцов рассредоточил по всей округе – мышь не проскочит. Дежурить они будут сутками, сменяя друг друга. А нас вот отправили деревни проверять.

– Только вас двоих?

– Ага, как же! Мы с Коляном эту деревню проверяем, остальные по другим пошли, мы все-таки местными считаемся, вот нас и погнали по домам. Ладно, пошли дальше.

– Как бы я хотел лично их найти! – процедил Колян. – Особенно эту… Улю. – И он улыбнулся. Отчего-то эта улыбка вызвала у меня мелкую дрожь.

Я сползла по стенке, не в силах успокоиться. Зубы выбивали «Болеро» Равеля. Лица моих спутников тоже напоминали веселую игру «Ударь суслика», ну, там, где суслик выскакивает из норки и его нужно успеть хлопнуть по голове. Моих сусликов, Павла и Ксюшу, судя по всему, хлопнуло здорово. Мы растерянно смотрели друг на друга какое-то время, после чего я, сглотнув, просипела:

– Ребята, а вы кто?

– Я же тебе рассказывала, – испуганным шепотом ответила Ксюша, – мы работали в доме Кармановых, я была горничной, а Павел – садовником. Судя по описанию, сюда прибыл наш хозяин, Михаил.

– И что, вся эта петрушка из-за сбежавшей прислуги? – недоверчиво посмотрела я на Павла.

– Да мы и сами мало что понимаем, – досадливо махнул рукой тот. – Работали себе, работали, и вдруг, ни с того ни с сего – бац, и мы в психушке. А теперь вот еще и эта облава!

– А может, вы что-то видели, стали свидетелями каких-то событий, которые ваши хозяева хотели бы скрыть?

– Ну, не знаю, – задумчиво протянула Ксюша. – Все секреты, которые надо было скрывать, в основном были у нашей хозяйки, Жанны. Да и какие там секреты, так, чепуха всякая!

– Это ты думаешь, что чепуха, а Жанна, возможно, думает иначе, – резонно предположила я.

– Нет, думаю, Ксюша права, – согласился с подругой Павел.