– И правильно сделали! А теперь приезжай ко мне, в Москву, я с дедушкой поговорю.

– Дело в том, что нас ищут, везде дежурят их люди, мышь не проскользнет. Поэтому я не могу и носа высунуть, иначе я не стала бы тебя грузить, ребенок.

– Уля, я, конечно, ребенок, но я не дура, правильно? – рассудительно проговорила девочка.

– Это точно! – согласилась я.

– Так вот. Не надо больше ничего объяснять, я все поняла. Вам нужна помощь взрослых, ведь я вам могу только одежду притащить, а вот с документами и с деньгами я не справлюсь. У меня есть, конечно, копилка, но там совсем мало денег.

– Ты все правильно поняла, умница!

– Знаю, знаю, – ворчливо проговорила малышка. – Так, а кто же вам помочь сможет? Я сначала думала дедушку попросить, но он последнее время ходит очень мрачный, расстроенный. О, точно! Раз уж вы все равно в его доме оказались, так пусть он и дальше помогает! – логично, ничего не скажешь.

– Кто, дядька Алька твой? – почему-то испугалась я. – А он захочет? Или как узнает, что в его доме без спросу беглецы спрятались, так и сдаст нас от греха подальше, еще и тебя отругает, что ключи мне оставила.

– Ну что ты за ерунду говоришь! – возмутился Кузнечик. – Вот не знаешь ничего про дядьку Альку, а такие гадости думаешь! Да он самый лучший в мире, после папы, конечно!

– Извини тогда, подружка, – примирительно сказала я. – Делай, как считаешь нужным. Только знаешь, не говори пока своему дядьке, что нас трое тут, просто скажи, что нужна его помощь, что твоя подруга попала в беду и что я хочу все объяснить ему сама.

– Ничего не поняла, но если ты так хочешь – пожалуйста, – прощебетала девочка. – Я сейчас же позвоню дядьке Альке, и если он дома, то мы сегодня же и приедем, а если его опять нет, то придется подождать. Я тебе перезвоню, ты же с его телефона звонишь?

– Ну откуда же еще. Ты на меня не сердишься, подружка, за то, что я тебя втянула в свои взрослые проблемы?

– Уля, ты сегодня какая-то глупая! – рассмеялась Инга Артуровна.

– Спасибо большое!

– Ты не обижайся, а лучше прекрати говорить глупости! – Ну и девчонка, палец в рот не клади, наш человек! А Кузнечик тем временем продолжила: – Как я могу обижаться, если так интересно! Это же настоящее приключение, так здорово! – Дите, оно и есть дите, для нее это игра. Ну и ладно, так даже проще. Главное, чтобы ее дядька Алька действительно оказался порядочным человеком.

Кузнечик отправилась звонить, а я осталась сидеть возле телефона и ждать от нее новостей. Господи, ну, пожалуйста, пусть у нас все получится! Мне бояться особо нечего, не убьют же меня, а вот Павлу и Ксюше никак нельзя попадаться, они не смогут друг без друга, да и не выдержат издевательств. А вот и они, легки на помине. Павел вопросительно посмотрел на меня.

– Жду звонка от Кузнечика, – объяснила я, – она должна сейчас переговорить с хозяином этого дома и привезти его сюда. Я пока попросила не сообщать, что нас тут трое, Инга скажет, что я одна. Хоть малышка и стоит горой за своего дядьку Альку, но она ведь ребенок, откуда ей знать, на что способен ее дядька. Приедет – я с ним одна переговорю, а дальше – по обстоятельствам.

– Тебе виднее, – согласился Павел. Ксюша же смотрела на меня застывшим взглядом, губы ее шевелились, она была не здесь, ушла куда-то. Павел тоже обратил на это внимание и, обняв Ксюшу за плечи, спросил: – Что с тобой, маленький, что случилось?

– Инга, – завороженно проговорила она, – какое красивое имя. Это твоего Кузнечика так зовут?

– Да.

– Но ведь… – Ксюша болезненно сморщилась и сдавила руками виски, – черт, как голова болит, сил нет! Как будто изнутри что-то давит и рвется наружу, голова скоро лопнет!

– Ты иди, полежи лучше, – испугался Павел, – не дай бог, что случится, а мы и врача позвать не сможем!

– Нет, я останусь, это пройдет, – упрямо ответила Ксюша и обратилась ко мне: – Уля, расскажи подробнее про свою маленькую подружку, пожалуйста! Времени у нас много, делать особо нечего, расскажи, а?

– Хорошо, – согласилась я, – про Кузнечика говорить – одно удовольствие, она очень славная малышка, которая живет с дедушкой и бабушкой.

– А где ее родители? – затаив дыхание, спросила Ксюша.

– С ними непонятная история приключилась… – начала было я, но меня прервал звонок телефона.

Радостный Кузнечик сообщил, что они с дядькой Алькой выезжают через полчаса и через час будут у нас. Сердце возбужденно запрыгало в груди, словно пьяный воробей, болезненно толкаясь клювом. Скоро все решится, остался какой-то час. Судя по побледневшим лицам Павла и Ксюши, они чувствовали что-то подобное. Разговаривать больше не хотелось, было видно, что ребята хотят остаться одни. Мы обошли весь дом дядьки Альки в поисках надежного убежища для них на время моих переговоров. Самым подходящим местом показался чердак, где хранился всякий хлам, среди которого было легко спрятаться. Конечно, серьезный обыск здесь пересидеть не удастся, но зачем думать о плохом!

Оставив Павла с Ксюшей на чердаке, я спустилась вниз, заняла наблюдательную позицию возле кухонного окна, поставив для удобства стул, не сидеть же на карачках бог знает сколько времени, я же потом не разогнусь. А бегать при дядьке Альке на четвереньках я не рисковала, учитывая место, откуда сбежала. Вряд ли мне удастся в этом случае убедить его в моей вменяемости. Осторожно выглядывая сквозь щели жалюзи, я осматривала улицу. Опа! Метрах в двухстах от дома стояла машина с тонированными окнами. Определить, есть ли там люди и сколько их, не представлялось возможным. Конечно, это могло ничего и не значить – ну, стоит себе машина и стоит, к кому-то из соседей гости приехали. Но мне это совсем не понравилось. Возможно, у меня резко проявилась скрытая мания преследования, я ведь все-таки с диагнозом, но от вида этой машины у меня замерло сердце и по коже с топотом начали носиться мурашки. У кого-то из современной попсы эти твари бродят от лицезрения какой-то Наташки (кстати, меня всегда интересовало – неужели эта Наташка такая страшная, что от нее у парня мурашки и истерика?).

Минут через двадцать к воротам подъехал навороченный джип. Ух и ни фига себе машинка у дядьки Альки! Кто же он такой, интересно? Тем временем задняя дверца джипа открылась, и оттуда выскочила моя подружка. Она мельком глянула на дом, но, слава богу, никаких знаков подавать не стала, умничка. Кузнечик вприпрыжку побежала к воротам, вероятно, хотела открыть их. Но вышедший из машины мужчина крикнул ей:

– Не надо, Кузнечик, не открывай, я машину загонять во двор не буду!

– Почему? – удивилась девочка.

– Да, действительно, почему? – встрял в разговор тип, выползший из машины с тонированными окнами. Дядька Алька (а как мне его еще называть?) повернулся к нему и холодно спросил:

– А вам, собственно, какое дело, любезнейший? – Любезнейший тупо уставился на него, пытаясь понять – его уважают или послали? Так и не придя к однозначному ответу, он тряхнул головой и пробубнил: