там, видимо, уже кто-то из приехавших по вызову, и он не сразу сообразил, что Риарди имеет в виду и даже один раз бросил трубку.

Спасатели, ага!

Однако по итогам долгих и напряженных переговоров нам все-таки удалось их убедить, и к нам были направлены стражники и целители.

– Джулиано, а что если это кто-то из нападавших снял трубку?

– Ну… – тот задумался. – Тогда бы он вряд ли на меня орал и бросал трубку.

– Логично. Пойдемте расскажем остальным?

И мы пошли, и рассказали, а уже через десять минут нас спасли. Ну, типа того. Прибежали обещанные специалисты, целители тут же принялись за раненых, а стражники выставили боевое охранение вокруг нас, но часть из них отправилась исследовать руины ангара, хотя мы уверяли, что больше там никого нет. Да и ладно, пусть проверят, вдруг там еще кто-то за бочками завалялся.

А где-то через час нас решили отсюда вывести. Поскольку через полигон идти было невозможно, нас отправили окружным путем. Очень сильно окружным.

Только дойдя до места встречи с дознавателями, а находилось оно прямо на дороге, в паре километров от стоянки мобилей, мы узнали, что все, кто работает сейчас на полигоне, могут там находиться только под мощнейшими стихийными щитами, и то они разряжаются с угрожающей скоростью.

От самой стоянки тоже ничего не осталось, однако там оказалось несколько выживших, в том числе и Лукрецио. Ему хватило силы прикрыться, а потом выбраться из зоны поражения, но он все же сильно пострадал.

Как ни странно, но удалось выбраться и некоторым участникам отбора и даже полигонному начальству в количестве аж всех четырех штук, а больше там и не было. Все-таки гвардейцы Императора – это не детишки с улицы.

Что же касается участников, то выжила небольшая группа, которая смогла поставить общий стихийный щит, сопряженный из личных щитов, и удержать его в бушующем море магии. Все они были до предела истощены и получили сильные эфирные ожоги.

По предварительным данным, из более чем семи десятков участников в живых осталась лишь половина. Хотя не весь полигон еще обследован – очень тяжело работать в таком магическом шторме.

Глава 21

Дома я оказалась лишь через пару часов, когда за мной прислали мобиль. На вопросы дознавателей мы ответили только вкратце, так, экспресс-опрос. Но нас обещали вызвать позже.

У всех самобегов, что стояли на стоянке, начисто выжгло все артефакты, так что в дедов транспорт вместе со мной погрузились граф Риарди и Каролина, конечно. Мужчину я сама пригласила, потому что ему просить помощи было неоткуда – родственников-то нет, а постороннего извозчика на место катастрофы вряд ли пустят. Что же касается друзей, то он новый человек в городе и мало с кем пока знаком.

За Алонией тоже приехали, и она захватила с собой своего маркиза. А вот Лейсу увезли целители, домой ее не отпустили – слишком уж опасное у нее ментальное состояние, пограничное, как сказали специалисты.

– Высадите меня где-нибудь в центре, пожалуйста, – попросил граф, когда мы въехали в город.

– Вы там живете? – полюбопытствовала я.

– Пока живу в гостинице, но подыскиваю себе дом. У моей семьи не было постоянной резиденции в столице, так что все приходится начинать заново.

– Вы собираетесь здесь остаться? – это уже Каро.

– Уже через неделю я приступаю к работе в качестве магистра Академии.

Я как-то забыла со всеми этими перипетиями рассказать об этом подруге.

– Ого! И на каком же факультете? – Каролина хитро сверкнула улыбкой. Да она мне теперь покоя не даст!

– На артефакторном, разумеется. Буду преподавать для артефакторов работу со стихийными потоками.

– Думаете, возможно научить их работать со вторым видом силы? Вы это, конечно, умеете, но это слишком редкий дар.

– Я знаю и ничего подобного не планирую. Конечно, обычным артефакторам стихийниками не стать, но вот работать с такой силой они могут, а моя задача научить их не пережигать себе при этом каналы.

– А нас артефакторике учить не планируете? – усмехнулась подруга.

– Вообще-то планирую. Конечно, только основам, чтобы вы знали, с какой стороны браться за артефакты.

– А зачем нам это знать? У нас вон, специалисты есть, – Каро кивнула в мою сторону.

– Так же как ты не можешь меня постоянно защищать стихийной магией, так и я не могу везде ходить с тобой и не давать трогать неопознанные артефакты.

– Резонно. Но я не так уж часто испытываю непреодолимое желание потрогать незнакомые артефакты, как ты метко выразилась, а вот ты влипаешь в неприятности гораздо чаще.

– Знания лишними не бывают, – прекратил наш давний спор Риарди. – Здесь высадите, пожалуйста. Благодарю.

Мужчина открыл переднюю дверь мобиля, а он сидел рядом с водителем, обернулся к нам.

– Миледи, до встречи. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся при более благоприятных обстоятельствах.

– Джулиано… Спасибо вам, – я посмотрела на него, но он лишь кивнул и захлопнул дверь с той стороны.

– В резиденцию маркизы Ла Прентеро? – уточнил водитель.

– Да, думаю да. Каро, а ты хоть сказала отцу, что с тобой все в порядке? – Что-то я не видела, как они говорили.

– Он со мной не связался, а я ему звони, да? – обиженно фыркнула подруга.

– А у тебя переговорный артефакт точно в порядке? – нахмурилась я.

Каролина достала из кармана артефакт, представляющий из себя нечто напоминающее карманное складное зеркальце, повертела, открыла и уставилась на сеть мелких трещин вместо кристалла.

– Ой!

– Вот тебе и ой! – я отдала ей свой артефакт. – Звони.

– Твой дед наверняка сообщил папе.

– Наверняка, но если ты ему не позвонишь сама, то он тебя накажет, когда вернешься домой. Так что лучше уж сейчас.

А что, отец у нее строгий, может и вовсе хорошенько наподдать за то, что не сообщила, что жива. Ведь если он все же не в курсе, то сейчас лично прочесывает полигон. Он ее прибьет – это точно.

– Хм… Не отвечает.

– Значит, занят. Маме звони.

– Уже не надо, – покачала головой Каро и кивнула в сторону ворот своей резиденции.

Встречала ее внушительная делегация слуг и родственников, впереди которых стояла мать. Отца, естественно, здесь не было, он либо на месте происшествия, хотя мы его и не видели, либо на работе – отдает распоряжения, собирает данные и все в таком духе, а то и вообще на докладе у Императора.

– Ну все, пока! – подруга практически на ходу выскочила из мобиля и тут же оказалась в крепких объятиях маркизы Ла Прентеро, которая держалась, но из последних сил.

– Домой, – я кивнула водителю.

У