Жаль, что ваша семья сейчас не готова принять кого-то ещё… Я бы с радостью отдала долг за спасение, предложив заключить помолвку! Но, возможно, кому-то из ваших потомков приглянется кто-то из наших… Мы, наги, такое хорошо чувствуем, не удивляйтесь. Моя семья всегда будет рада гостям из вашего Рода!

— Приятно слышать! А с вхождением в семью у нас немало особенностей… Это да. Рады были помочь представителям столь достойного племени! Мы будем помнить о вашем гостеприимстве, — слегка кивнув, ответил ей.

«Ох, как представлю, что кто-то из будущих сыновей приведёт домой невестку-змею, так и не знаю, что думать!» — прилетела весёлая мысль от Пелагеи.

«Кого-то неподходящего не приведут, а кого именно — их дело! А то, как с дедом твоим выйдет, даже тяжелее! Да и выбор у них будет…» — прилетел телепатический ответ от Тайки.

«Ой…» — опешила Пела. — «Наверное, дело в том, что в детстве я опасалась змей. Дурной на самом деле страх для чародейки Жизни… Наги мне интересны, но некая настороженность видать осталась».

«Тут такая ситуация — чем отличнее оборотень от нас и чем сильнее его кровь, тем сложнее его инициировать и, соответственно, меньше совместимость. Инициация либо заменяет ипостась на драконью, либо добавляет новый облик-тело. Реже может произойти смешение… Ещё у нас у всех сильна предрасположенность к Метаморфизму, потренировав его мы можем не только преобразить себя, но даже сами постепенно вырастить дополнительное тело-облик. Но новое тело оттянет на себя и часть потенциала Дара… Наги, пройдя инициацию, вполне могут потерять змеиный облик или просесть в чародейской Силе. Правда, со временем можно всё наверстать…» — решил я отвлечь жён и заодно внести немного ясности.

К нагам мы наведывались в течении довольно длительного отрезка времени. Даже питомцев наших несколько раз погулять выводили! Радка закономерно вызвала приличный ажиотаж своими размерами, одарённостью и умением телепатически общаться при отсутствии оборота. А вот Боцмана первое время просто путали с очередным ракшасом со слегка непривычным обликом… Те иногда надолго застревали в зверином или же переходном облике, перенимая и ряд специфических повадок…

Посетили и соседние племена, вдоволь полюбовавшись на людей-кобр, водяных удавов и даже великанских змей, которые, казалось, могли заглотить разом болотного носорога или карликового слона! Эти змеи-оборотни были реально мощными и грозными! Неудивительно, что их иногда называли бескрылыми драконами Индии.

С чародейским Даром у змеелюдов оказалось по-разному, однако прослеживалась определённая тенденция — чем больше было тело змеи-великана, тем большая доля Дара Жизни уходила на его поддержание. У приличной части нагов имелись сильные таланты лишь в Магии Жизни, Иножизни да Астрала, делавшие их истинными целителями. У другой, добавлялась Вода и реже — Твердь, ещё у многих была развита Магия Разума. Цитата одного питона из мультика, связанная с приманиванием шкодливых обезьян, обретала после этого новые краски! Наги не чужды и экспериментаторству. Они периодически старались осваивать те разделы магического искусства, в которых не имели особого Дара или знаний.

Насмотревшись на быт людей-змей, мы решили отправиться дальше. Наша переводчица, как и предсказывала Тайка, решила доработать до нашего отбытия из Индии, однако за время посещений земель нагов, она сошлась с одним из них, и теперь порталы за ней мы будем открывать сюда.

Глава двадцать шестая. По джунглям и долине Ганга

После посещения нагов мы решили посмотреть остальную Индию до устья Ганга и потом вернуться назад. Джунгли, над которыми мы пролетали, были переполнены жизнью. Индийские слоны, разнося со своим помётом семена овощей, фруктов и ягод с орехами, по проторенным лесным тропам, превратили их в естественный лесосад, богатый самым разнообразным пропитанием. Обезьяны и остальная живность им в этом прилично так помогли. При обилии пищи стало ещё больше всевозможной лесной живности, в том числе и хищной.

А сколько здесь пернатых! Всех цветов! Правда, при полёте нам это немного мешает… Ещё в небе нередко встречались летучие мыши просто-таки огромных размеров. Даже парочку нетопырей, изменённых воздействием повышенного магического фона, видел! Потенциал у них был накопительного типа, но он таковой и у части одарённых…

Имелась в Индии и иномировая живность. Сопряжение миров занесло сюда не только «чистых», но и ещё парочку народов, среди которых оказалось племя мощных, покрытых жёсткой щетиной людей со вздёрнутыми «пятаками» носами, массивной, выдвинутой вперёд нижней челюстью и торчащими из неё изогнутыми клыками, напоминающими кабаньи, да и фауну с небольшим количеством флоры. Несколько видов рептилий, пернатых, огромных полуразумных обезьян и летучих макак.

Обезьяны-великаны весьма напоминали тех самых гималайских людей, они же етти и бигфуты. Большие… Нет, просто огромные, чудовищно-сильные, сплошь волосатые и дикие. Они напоминали и известных науке, да вымерших некогда гигантопитеков, фрагменты костей и зубов которых наделали в своё время немало шума. Ко всему прочему, здешние обезьяны-великаны часто обладали магическими способностями — могли отводить глаза, насылать ужас, метать телекинезом камни и неплохо заживляли свои раны.

Иномировые гигантопитеки нередко являлись агрессивными: нападали на людей, разоряли хозяйство, посевы и в Индии их сильно недолюбливали. В некоторых владениях властители объявляли на них официальную охоту с щедрым вознаграждением, поощряли их добычу в качестве пропитания оборотням или редким вампирам, и даже официально причисляли к злым демонам. Обезьяны-гиганты постепенно вытеснялись в малонаселённые горные районы и предгорья Гималаев.

После длительных поисков по джунглям под мощным отводом глаз мы их всё же нашли. Группа из нескольких молодых волосатых гигантов двигалась гуськом по лесной тропе. Ростом они превосходили даже наших големохимер, и были одарены Жизнью, и частично Разумом, но второй Дар ограничивался отводом глаз с нагонянием страха и телекинезом. Разумность же у них была относительной, а в купе с буйным нравом, вообще вызывала сомнения в своём существовании. Буйность проявилась и при нас. Они напали на деревенских девушек, занимавшихся постирушками у реки. И если бы не мы, селянок не ждало бы ничего хорошего.

В этот раз всех опередила Тайка, похватав телекинезом едва бросившихся на перепуганных индианок обезьян, и тут же переломав им почти все кости! Такая жёсткая и стремительная реакция жены сразу получила объяснение:

— Эти чудовища собирались их снасильничать! Развлечения у них такие! В стае они ещё никто, а кровь уже бурлит, вот и придумали выход… Твари! — в бешенстве прошипела обычно спокойная Тайка.

— Да, они пострашнее медведей будут! Мало того, что Даром владеют, так ещё и ТАК играются с жертвой! При их размерах… Для простецов они особенно страшны! — пробормотала Нега.

— А я ещё жалела, что на них охоту объявляют… — протянула Беляна. — У нас бы на таких загонные охоты всей округой устраивали бы по нескольку раз в год, дабы земли поблизости от селений обезопасить!

— Только у нас глухих чащоб гораздо больше… Такая нелюдь плодилась бы и лютовала постоянно! Первые века после Возрождения Силы, сколько таких вот охот устраивалось? В том числе на потерявших разум вампиров с оборотнями. Даже Клан Крет на таких отщепенцев охотился, дабы искупить всё содеянное ими! — добавила Адрианна.

— М-да! «Весёлое», наверное, было времечко! — хмыкнул я.

Летучие макаки, которых мы тоже увидели, напоминали очень крупных белок-летяг, но отличие у них заключалось в перепонке, что тянулась от сильно удлинённых больших пальцев рук к нижней паре конечностей. Рулили в полёте они хвостом. Изредка встречались те, что умели помогать себе чарами. Такие зачастую становились вожаками. Только с передачей наследственности у них было туговато, но эти макаки и так представляли из себя своеобразное бедствие, разоряя сады, огороды и воруя всё что ни попадя даже из жилищ.

— Эти хоть не так опасны! Пусть и от них, скорее всего, немало бед… — протянула Соколина.

— Зато смотрятся забавно и от них проще сделать отпугивающие обереги! Дар редко у кого есть, да и тот откровенно слабоват, — ответила ей Беляна.

Порождения Силы в виде нежити и нелюдей так же изредка мелькали в джунглях. Только не могу сказать были ли они частью древней индийской мифологии или же «оригинальными чудовищами». Эта часть истории мне была знакома весьма поверхностно. Скорее всего, были, если судить по нелюди и нежити Руси. Но Индия — более густо заселена и «диких» магических источников здесь почти не осталось.

Водились в джунглях и карликовые носороги