я немного успокаиваюсь. Решаю внимательно изучить приглашение на конференцию и в самое ближайшее время подать заявление в консульство.

* * *

Вечер пятницы и суббота пролетают как одно мгновение. Слишком быстро. Надо было согласиться на уговоры Эрика и остаться в Москве. Зачем я сажусь в самолет? Зачем улетаю в Пушкин? Ах да, у меня же куча работы, занятия фортепиано, фитнес и голодный Федя в придачу. Соседи скоро решат, что я окончательно обнаглела. Мне приходится по несколько раз в месяц просить их присмотреть за питомцем.

Куда пропала моя способность переключаться? Почему спит голос разума? Разве можно позволять себе так сильно от кого-то зависеть, пусть даже и от мужчины мечты? В конце концов мы не увидимся только два дня — четырнадцатого февраля Эрик приедет в Пушкин. Мне надо переждать всего каких-то сорок восемь томительных, невыносимых и очень одиноких часов.

Начинаю скучать по Эрику в ту же секунду, как прощаюсь в аэропорту. Не могу думать ни о чем, кроме его нежных прикосновений, пронзительных взглядов, обжигающих слов. Я становлюсь эрикозависимой. И это меня пугает.

Глава 54. Без церемоний

Каждый рабочий день Маша и Павел цапаются. Мне начинает казаться, что они встречаются намеренно и их перепалка доставляет извращенное удовольствие обоим.

Раньше Юля Коль носила Павлу утренний кофе в кабинет, но теперь управляющий освободил помощницу от этой обязанности и готовит кофе сам. Если конечно, не выбегает в бешенстве после очередной стычки с Машей.

Вот и сегодня мы пьем с Машей кофе на кухне. Павел тут как тут. У него прекрасное настроение. Мужчина насвистывает какую-то забавную мелодию себе под нос. На Павле пуффендуйский галстук ядреного желтого цвета. Маша пялится на Павла и его галстук. Тот делает вид, что не замечает девушку. Я понимаю, что Маша сейчас изречет какое-нибудь очередное ехидное замечание и мне заранее неловко перед Павлом. Собираюсь завести разговор на нейтральную тему, но не успеваю. В воздухе раздаётся звонкий голос Маши.

— Зачем вы устраиваете этот цирк? — Маша пристально смотрит на Павла. Тот непонимающе оборачивается на нее. — Почему вы каждый день ходите в галстуках из Гарри Поттера?

— Вам что, не нравится мой стиль? — встает в позу Павел, упирая руки в боки.

— Вам же не десять лет в конце концов. — Маша скрещивает руки на груди. Еще чуть-чуть и начнет притопывать ногой.

— Вам не нравится Поттер? — с вызовом бросает Павел.

— Мне не нравится, когда серьезный мужчина ведет себя как клоун.

— Что вы имеете ввиду?

— Павел, извините, конечно, но лучше оставить ваши фанатские штучки на внерабочее время. Вряд ли подобный образ способствует укреплению деловой репутации.

— Что не так с моим образом, Мария Евгеньевна?

— То не так, что одевая галстуки из Гарри Поттера вы выставляете себя посмешищем.

Павел багровеет и выпучивает глаза. Его дыхание становится тяжелым. Атмосфера на кухне накаляется.

— Что вы такое говорите! Гарри Поттер — известный дизайнер! — в бешенстве выкрикивает управляющий. Маша давится от смеха и хватается за живот.

— Вы шутите? Гарри Поттер? Дизайнер? Это персонаж детской книжки! — Маша бросает Павлу правду в лицо. Правду, которую никто из сотрудников не решался открыть многие месяцы. Мне хочется провалиться сквозь землю. — Почему никто в этом офисе не сказал вам об этом?

Павел смотрит на Машу в ужасе. Раскрывает рот, чтобы что-то изречь, но передумывает. Машин смех затихает. Павел растерянно выходит из кухни. Мы с Машей медленно идем за ним следом. Павел возвращается на свое рабочее место и утыкается в экран ноутбука. Через пару минут вижу, как он стягивает с себя галстук и бросает в мусорное ведро.

— Маша, это было грубо, — не удерживаюсь от комментария я.

— Знаю. Мне жаль, — отвечает Маша, и я вижу на её лице совершенно несвойственную ей эмоцию — раскаяние. — Я просто не хотела, чтобы за его спиной смеялись.

Глава 55. Идеальное свидание

Не то чтобы я люблю день Святого Валентина — до сих пор я скорее его игнорировала, нежели праздновала. Но когда в жизни появляется такой мужчина, как Эрик, день влюбленных начинает играть новыми красками.

Мой нежный кавалер приготовил для меня нечто особенное. Утро он запланировал провести на встречах в Москве, после прилететь в Пушкин и появиться на моем пороге в четыре. Дал задание надеть вечернее платье и хорошенько накормить Федю, чтобы тот продержался минимум сутки.

Сегодня я взяла отгул и весь день прихорашивалась. Луи остался мной очень доволен, потому что столько расслабляющих процедур я не позволяла себе ни разу в жизни. Четыре наступит через пять минут. Зная пунктуальность Эрика, звонок в дверь раздастся точно в срок.

Любуюсь в зеркало. На мне струящееся шифоновое платье лазурного цвета, уходящее в пол. Мне нравится свободный крой, лишь обозначающий изгибы тела. У платья скромный округлый вырез, напоминающий ожерелье, но при этом плечи оголены, а спина открыта. Этакая смесь целомудренности и сексуальности.

Думаю, я неплохо справилась. По крайней мере, Федя смотрит на меня пожирающим взглядом. Хотя, может, он снова голоден? Размышляю, что обуть на ноги. Туфли как-то не по сезону, зима на дворе. Но не буду же я таскать с собой сменку, как школьница. Решаю, что под мой образ прекрасно подойдут изящные белые ботильоны на шпильке. Только успеваю их натянуть и покрутиться перед зеркалом, раздается звонок. Как я и предполагала, вовремя. Открываю дверь. На пороге стоит красавец с обложки модного журнала с букетом ирисов в руках. Наверное, я никогда не свыкнусь с тем, что подобное божество ходит рядом со мной и именуется моим мужчиной. Эрик видит меня и замирает. Стоит в дверях несколько секунд, не произнося ни слова. Шумно выдыхает, проводит рукой по губам и подбородку, и наконец вспоминает, что умеет говорить.

— Ты похожа на греческую богиню. Невозможно красивая.

Я игриво улыбаюсь, и поворачиваюсь кругом, чтобы продемонстрировать платье во всей красе. Эрик переступает через порог и закрывает дверь.

— Мне уже расхотелось куда-то ехать, — притягивает меня к себе и прикасается губами к шее и плечам. Я должна срочно надо взять себя в руки. Все-таки пять часов процедур достойны чего-то большего, нежели моей скромной кровати. Эрик очень аккуратно целует меня, чтобы не повредить макияж. Проводит прохладными пальцами по голой коже спины. Непроизвольно вздрагиваю то ли