семнадцатом году во время Февральской революции его не избрали в Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов. Там он впервые оказался среди военнослужащих. А потом, как только произошла Октябрьская революция, его назначили в Петроградский военно-революционный комитет комиссаром по надзору за порядком. Так Ворошилов, фактически, сделался начальником городской милиции.

Когда в декабре 1917-го Совнарком по предложению Дзержинского поставил вопрос о создании Всероссийской Чрезвычайной Комиссии (ВЧК), то и комиссару Ворошилову поручили принять участие в создании новой службы. И он помогал Дзержинскому, чем мог, но что-то там пошло между ними не так. Быстро стало понятно, что у чекистов командир должен быть только один. И это, разумеется, Дзержинский, а не Ворошилов.

Уже в марте 1918 года, получив новое назначение по партийной линии, Климент Ворошилов возвратился на Донбасс, где организовал свой собственный вооруженный партизанский социалистический отряд, приказав обороняться от немецких и австрийских войск, оккупировавших Украину. А уже через месяц, 15 апреля, правительство Донецко-Криворожской Республики учредило Ворошилова в должности командующего 5-й армией. Так он и сделался с того момента военачальником, сразу же заняв генеральскую должность, имея до этого всего два класса начального образования, опыт рабочего труда и партийной деятельности. Тем не менее, командовать войсками у него как-то получалось. Во всяком случае, его красноармейцы, набранные из рабочих, сохраняли дисциплину и не разбегались, как в то время происходило с множеством войсковых частей, возглавляемых самыми настоящими профессиональными военными.

Армия Ворошилова оказала достойное сопротивление интервентам, хотя ее потери и были велики. Под напором немцев Ворошилову пришлось сдать Луганск и отступить. Но возле станции Лихая по отступающим войскам ударили еще и белоказаки генерала Краснова, нанеся значительный урон красноармейцам. Тем не менее, Ворошилову удалось с боями, отбиваясь от белых, прорваться к Царицыну, сохранив несколько тысяч своих бойцов, которых вместе с другими отступившими войсками переформировали в 10-ю армию. И этой армией продолжал командовать Ворошилов. Под началом у командарма-10 тогда оказался и Буденный, командовавший одной из кавалерийских бригад. А руководителем обороны Царицына был сам Сталин. С тех времен они не только сработались, но и подружились. Хотя потом Ворошилова и критиковали за его партизанскую тактику и большие потери другие военачальники и партийные лидеры, вроде Троцкого, Сталин поспособствовал, чтобы наркомом по военным и морским делам после смерти Фрунзе назначили именно Ворошилова.

Несомненно, что наркомвоенмор за годы гражданской войны приобрел некоторый боевой опыт, но это не могло заменить ему полноценного военного образования. Он, конечно, прослушал в Москве лекции для комсостава, но по-прежнему не имел необходимых базовых знаний. К тому же, Ворошилов был достаточно амбициозен и любил прихвастнуть, отчего в деле строительства армии и флота он больше руководствовался своими собственными предпочтениями и пожеланиями, чем мнением настоящих специалистов.

После окончания гражданской войны именно с подачи Сталина Ворошилова оставили на военной службе. До назначения наркомом он три года командовал Северо-Кавказским военным округом. Потом Сталин перетащил его в Москву командовать Московским военным округом. В 1924 году он занял место в Президиуме Реввоенсовета СССР. Сделано это было тоже по протекции Сталина, который желал таким способом ослабить влияние сторонников Троцкого уже тогда. Сталину нужен был собственный ставленник в военных кругах. И на такую роль Ворошилов отлично подошел. В то же время, Климент прекрасно знал, кому именно обязан своим возвышением на карьерной лестнице. Потому со Сталиным он никогда и не спорил.

Глава 34

Ворошилову Сталин предложил не вино, а коньяк, достав из шкафа графинчик поменьше, наполненный золотистой жидкостью. Потом налил и остальным в маленькие стопки, повышая градус. Закончив рассказывать про новый самолет, наркомвоенмор провозгласил тост за советскую авиацию. После этого начали играть в бильярд, как и сказал Сталин: он и Менжинский против Молотова и Ворошилова. Чемоданов внимательно наблюдал за игрой, вовремя замечая все нарушения правил, как и положено справедливому судье. Первую партию Молотов и Ворошилов проиграли, но никто из них не полез под стол лаять по-собачьи. Просто сделали паузу, в которой Сталин объявил о том, что неплохо бы и закусить.

Генсек вел себя как радушный хозяин, даже позвонил кому-то, чтобы принесли угощения. И вскоре появился собственной персоной Карл Паукер. Впрочем, прикатив столик с едой, он, вежливо поздоровавшись с присутствующими, тут же удалился. На столике находился белый сыр сулугуни, нарезанный ломтиками на деревянной доске. На серебряном подносе лежали бутерброды с черной икрой. Рядом расположились простые соленые огурцы в фарфоровой миске. Отдельно на удлиненном блюде лежала копченая лососина. А посередине в плетенной корзинке торчали лепешки свежего лаваша, еще даже теплого.

Вот только не имелось ни одного столового прибора. Впрочем, Сталин ловко отщипнул пальцами правой руки кусок лаваша, положил на него ломтик сыра и отправил в рот, показав, что он прекрасно обходится без всяких ложек и вилок. И остальные последовали его примеру, тоже закусив по-простецки. Менжинский, и я вместе с ним, отведал бутерброд с икрой, а Ворошилов почему-то предпочитал заедать коньяк солеными огурцами.

Я смотрел, как человек в полувоенном сером френче, немного захмелев, закуривает трубку и думал о том, что представляет он собой такое же человеческое существо, как и все остальные, а мифы про его презрение к людской природе являются сильным преувеличением. Еще мне подумалось, что, быть может, его душевное ожесточение сложилось, в том числе, по причине постоянного дискомфорта и боли в руке? А еще смерть второй жены Надежды Аллилуевой, которая, вроде бы, как писали в двадцать первом веке, покончила с собой в ноябре 1932 года, выстрелив себе прямо в сердце после ссоры с мужем, очень плохо на него повлияла.

Во всяком случае, до этого никакими массовыми репрессиями Сталин не занимался. Он, разумеется, не походил на гуманиста, но не страдал и самодурством. В 1928 году он продолжал бороться за власть. Но, насильственных методов пока старался избегать даже в отношении троцкистов. Иначе, вместо ссылки он приказал бы расстрелять того же Троцкого! И все это означало, что, может быть, на Сталина мне удастся подействовать лечением и убеждением. У меня же и навык соответствующий активирован.

В бильярд компания играла довольно увлеченно. Вот только за этой игрой я убедился, что созвал Сталин свой ближний круг не столько ради бильярдных упражнений, сколько ради все той же политики. Вся эта игра представляла собой некую форму для совещания. Когда Молотов и Ворошилов проиграли вторую партию, Сталин поблагодарил Чемоданова, попросив его удалиться. Но, на просьбу проигравших отыграться все-таки согласился. Вот только сам уже потерял прежний интерес к игре и повел