вместе с НЭПР, живи вместе с НЭПР, развивайся вместе с НЭПР и богатей вместе с НЭПР! НЭПР это путь в светлое будущее! А если серьезно, то расклад такой – не тронь меня и я не трону тебя! Не стоит делать из меня малолетнего психованного ублюдка! Я не искал встречи с этими тремя быками! Сидел себе спокойно дома, отдыхал от тяжелого рабочего дня и потихоньку собирал робота-пета. И тут на тебе…

- Ага. И зашли они к тебе совершенно случайно! Комнатой парни ошиблись! – с сарказмом воскликнул Ромуальдо – Ладно. Если не хочешь поговорить откровенно, то лучше молчи. Мне важно только одно – чтобы ты на самом деле умел настраивать и ремонтировать роботов. Ты работаешь – я плачу бабки и предоставляю убежище тебе и твоим… - итальянец покосился в сторону, где рядом с платформой неспешно трусил Крыс - … и твоим этим петам. Святая Мария Магдалена! До чего же мерзкого домашнего любимца ты себе собрал!

- Из чего было, из того и собрал – безразлично пожал плечами парень – Свои функции он выполняет и это главное.

- Ну-ну – пробурчал Ромуальдо, незаметно нашаривая рукоять скрытого под курткой игольника.

Сороказарядной обоймы с тонкими бронебойными иголками всегда хватало для улаживания проблем и обычно не требовалось даже перезарядки. Такие вот иголочки из специального сплава и хитро заточенными головками пробивали даже трехслойную броню полицейского штурмовика. Да и прилаженный под стволом оружия пузатый баллончик был заполнен отнюдь не стандартным газом и поэтому, стрелки обладали поистине убойной силой. Проведя кончиками пальцев по рукояти верного оружия, итальянец облегченно выдохнул и тут же замер на месте, словно налетел на стену. Только сейчас, Ром осознал, что он, взрослый мужик битый жизнью и много раз смотревший смерти в лицо, боится этого покалеченного паренька. Не просто опасается или относится с недоверием – как к большинству жителей внешнего сектора, к которым никогда нельзя поворачиваться спиной - а именно боится!

- Что-то не так? – удивленно спросил остановившийся парень, наведя на замершего на месте итальянца визоры глазного имплантата.

- А? – невольно дернулся Ромуальдо и очнувшись от ступора, поторопился ответить, придав голосу оттенок безразличия – Да нет, все нормально. Просто задумался. Ладно, давай поторопимся, благо, мы почти добрались до места. Шевели ногами… то есть, я хотел сказать - крути гусеницами поживее.

47

Размеры вырубленного в скальной толще помещения поражали. Это уже не склад и не подсобное помещение, а самый настоящий ангар, способный вместить пару космических челноков и еще место останется. Под потолком сияло множество мощных ламп, заливая пространство ярким слепящим светом. На электричестве здесь явно не экономили. И на обогреве – из расположенных на левой стене решеток шел тугой поток теплого воздуха. Стоило им пройти внутрь, Ромуальдо сразу отбил на своем браскоме короткую команду и тяжелые стальные створки герметичных ворот начали тяжело смыкаться за их спинами.

- Впечатляет, а? – буркнул итальянец, выключая налобный фонарь и снимая кислородную маску – Побольше, чем центральная площадь сектора!

- Это точно – согласно кивнул калека, в свою очередь стягивая с лица надоевший намордник маски и аккуратно убирая ее в чехол – Что здесь было раньше? Склад?

- Почти угадал – хмыкнул итальянец и махнув рукой вперед, добавил – Пошли. Нам еще топать и топать.

- И все же? – не отставал Нортис – Что здесь было?

- РМЦ шахты – не оборачиваясь, ответил Ром – Еще пара складов с расходными материалами и запчастями для рудодобывающих роботов и диспетчерская. Когда лавочку прикрыли, то провели консервацию, ага – просто опустили пару рубильников и обесточили все подряд. Склады понятное дело опустошили, уцелевших после обвала роботов вывели наверх, но остальное не тронули – системы вентиляции, электросеть, оборудование жизнеобеспечения – все осталось целехонько. Они ведь планировали вернуться сюда как только суматоха уляжется и продолжить добычу руды. Поэтому и не стали ничего ломать. Вот только с возвращением не вышло. Мы и решили – не пропадать же добру? Так, а теперь глянь вперед и чуть вверх. Видишь?

- Вижу – ответил Нортис, сфокусировав визоры на прилепленном к стене на уровне третьего этажа стальному вагончику с полностью застекленной передней стеной – Это и есть диспетчерская?

- Ага – кивнул итальянец и прибавил шагу – Там ты и будешь жить. С парой человек – моих помощников.

- Нет – безразличным голосом произнес парень – Там, я буду жить один. Кстати, там ведь есть подъемник? А то моя платформа по лестничным маршам как-то не очень…

- Есть – машинально ответил Ромуальдо – Как не быть. Все работает как… Постой! Что значит «там я буду жить один»? А парней куда девать?

- Куда хочешь – пожал плечами калека – Мне без разницы. Но это мое условие – я всегда живу один.

- Кхм… - в замешательстве кашлянул остановившийся Ром и чуть помедлив спросил – Ты видать из этих, кто женщинам предпочитает мужчин?

- Нет – спокойно качнул головой парень – Ориентация у меня традиционная. А ты видать из тех, у кого всегда была своя собственная уютная комната? Или ты ее делил на пару с Рамиресом? Или все же у тебя была отдельная комната?

- Отдельная – с недоумением сказал Ром – И что?

- А вот я, десять лет жил в комнате, где кроме меня было еще семьдесят пять человек! – с каждой секундой, голос Нортиса звенел все громче - И двадцать пять трехъярусных кроватей, между которыми моя платформа не могла протиснуться. И поэтому, спать мне приходилось у самой двери, где каждый проходящий мимо считал своим долгом хлопнуть меня по плечу или пнуть по стойке кровати, а затем спросить – «Не спится?». Я сказал! Я живу один! Без парней и без девушек! Что скажешь? Мы договорились?

- Ага – ошарашенно кивнул итальянец – Договорились. Щас выкину парней наружу. Будешь жить один.

- Большое спасибо, Ромуальдо. Мне нравится твой подход к делу – кивнул успокоившийся парень и вновь привел в действие платформу – Пошли. Мне не терпится взглянуть на свой новый дом.

48

Через толстый и поцарапанный пластик обзорного окна Нортис смотрел вниз, не обращая внимания на стоящих у него за спиной троих человек – Ромуальдо и еще