“У этого мага была теория: если наши предки в своё время придумали своим девственным умом язык, значит и младенец, если с ним не разговаривать, рано или поздно сам до этого дойдёт. Интересная задумка, согласен?”.

“Но да так вот. Прошло несколько лет и теория… подтвердилась. Уже очень скоро дитё стало издавать первые свои слова — они были на подобии древне-магического”.

“Затем маг убрал всех лишних людей и попытался заставить ребёнка научиться письму. Издали, подавая идеи. Вскоре дитё изобрело древне-магический алфавит”. Джозеф усмехнулся.

“Чудесное открытие! Маг повторил опыт ещё несколько раз и всегда результат был неизменен. Он считался себя гением. Но знаешь Эрхи, суть эксперимента — получить результат, правда, но результат — это ещё не конец, результат можно всячески трактовать”.

“Когда маг рассказал всем о своём открытии, появилось несколько теорий. Во-первых, может дело не в мозге, но просто после смерти души перерождаются и обретая новые оболочки сохраняют щепотку прежних знаний? Тогда можно объяснить и инстинкты, и почему ребёнок знал язык, и даже почему знания сами по себе столь похоже на узнавание … Далеко я зашёл… Вернёмся”.

"Во-вторых, возможно дело всё-таки в мозге. Человеческий мозг создан, структурно, с учётом коммуникации, и точно также как собаки воют, а курицы кудахчут, мы общаемся звуками и словами древне-магического на инстинктивном уровне. Сразу возникает вопрос, почему тогда язык меняется? Я лично, если бы я был сторонником этой теории, — а как лингвист я действительно сторонник этой теории, как не лингвисту мне больше нравится последняя, самая леденящая кровь… Так вот, как лингвист я бы сказал, что всё дело в эволюции общества. Вместе с ним эволюционирует и человек, как животное социальное, к магии способное, и вместе с ним — язык, инстинкт”.

“Ну и третья, моя любимая версия. А что если… что если, что если… В самом мире, в самом его устройстве есть некий закон, на уровне с гравитацией, на уровне со световым спектром, с самим бытием как таковым есть закон, который заставляет всех говорить на одном метаязыке (мой концепт)? Если это так…” Джозеф протянул и по-новому, с ярким светом глаз взглянул на запись:

“Перед ними единственный случай, когда он дал сбой”.

Мужчина искренне улыбнулся.

“Как интересно”.

Артур подумал и кивнул. Всё же и он был магом, и ему тоже были интересны загадки мироздания. Но кроме интересна ещё некое странное, тупое и слепое чувство билось в груди юноши. Он как будто уже знал ответ на все эти вопросы, знал, но забыл… Почему?

Джозеф меж тем вытянул руку и попытался притронуться к надписи, но пальцы его вошли в неё и растаяли.

“Эрхи, подсобишь?” Улыбнулся мужчина.

Артур кивнул и притронулся к камню, пробуя на ощупь сперва его, затем рисунок, а затем и надпись. Она была грубой, но в то же время ясной и сжатой, без единой лишней черты. Слова, наверное, слова, лежали ровно, как скелеты змеей… Артур задумался, кто бы мог её написать, и вдруг как будто утратил власть над своей мыслью, она разрослась в голове мага и приняла ясные, своевольные очертания. Предстал детальнейший образ: золотистые волосы, собранные в хвост, разливаются по ровной спине. Длинное, чёрное пальто обегает прямые плечи. Огромный меч лежит на плече, — его лезвие размером с ребёнка. И единственная, беленькая, нежная щека. Образ повернулся и растаял в хрустящем сверкании изумрудного пламени.

Артур отошёл назад и скрестил руки за спиной. Он задумался.

“Что такое? Что-то заметил?” Спросил сразу же Джозеф, сверкая искренним интересом в глазах.

Артур посмотрел на него, немного наклонил голову и сказал: “Не скажу”.

Затем он развернулся, подобрал по пути Аркадию, которая немедленно вошла в его тень, прошёл подземный коридор и снова вышел к звёздам. Перед ними он замер и улыбнулся. Светлое серебро переливалось на небо, а у Артура вместо них перед его глазами всё ещё стояло кислое, чрезвычайно недовольное лицо Джозефа. Прямо как у ребёнка, у которого выхватили прямо с языка конфетку.

Артур вздохнул

Какая славная картина.

82. Ступая по краю Бездны

Эрина разбудило что-то не понятное самым ранним утром. Он похлопал глазами. Живительная тревога прыснула в его заледеневший кошмаром мозг. Юноша вскочил и ударился головой о железные прутья сверху, на которых держался матрас.

Поглаживая своё плечо, Эрин стерпел боль и повернулся. Первый, мутный свет сиял из открытого окно вместе с ветром. Мередит стоял возле него, не совсем различимый. Лицо его укрывала голубоватая серость, некоторые черты замутняла тень. Он казался ещё более хмурым и серьёзным чем обычно.

“Срочный сбор, всем на гору”. Немногословно сказал юноша.

Эрин кивнул, затем всё понял и поспешил натягивать свои штаны. Мысли его были ещё липкими, а спешка казалось очень странной в приглашённом утреннем свете. Из-за двери доносился шум. Юноша накинул мантию, кое-как завязал пояс и посмотрелся в зеркало. Решётка оказалась выдавлена у него на лбу. Эрин скривился и выбежал за дверь.

В коридоре были спешившие толпы. Один за другим кадеты вырывались трусцой на лестницу. С лестницы они сбегали в столовую и застревали в болоте других. Кое-как Мередит выцепил поднятую руку и прорвался к Диане, которая жалась в уголке вместе с Трией. Они кивнули друг другу.

Побежали дальше.

Затем были тропинки, стук шагов, людное, спешное молчание и наконец все кадеты собрались на высокой платформе на вершине холма, самого высокого во всей Академии. Ветер здесь был силён. Он завывал, извивался.

На помосте из грубых камней стоял высокий мужчина. Весь белый, с длинными волосами, с бородой, — это был директор. Рядом с ним, по левую руку, скучала белейшая девушка — шлёпанцы, длинные колготки, перчатки и платье. Она смотрела в толпу, а толпа не смела посмотреть в ответ.

Директор покашлял, заглушая ветер и затягивая струну напряжения и внимания всех собравшихся кадетов, и заговорил. Говорил он серьёзно и долго, и всё это время Артур поглядывал вокруг.

Несколько учителей, в том числе тот улыбчивый, Мемфис, тоже были на горе и тоже слушали. Сам же маг немного скучал. Он уже представлял себе, что примерно будет говорить директор, и речь его была совсем не занимательна: случилось ужасное, диверсия, враг среди нас… Артур покосился на небо. Мыльный пузырь, барьер, был сейчас очень близок. За ним густились мутные облака. Погода всегда умеет подобрать подходящий тон.

Вскоре эльфы начали медленно расходиться. Юноша повернулся и заметил умеренную бледность на лице Дианы, которую можно было списать на