— Мяу!

Теперь мистер Пушистая Попка не вился вокруг него, а стоял возле двери, нетерпеливо скребя её лапой.

«Наверно, вдова возвращается», — подумал Йован, подходя к окну, чтобы проверить. Но он услышал не стук клюки, а тихое перешёптывание нескольких людей.

Как можно осторожнее сдвинув штору, он посмотрел наружу. Возле двери стояли двое помощников Аманды, чуть подальше ещё трое мужчин, за спинами которых мялась Мэг. Очевидно, она приходила лишь для того, чтобы разведать обстановку, и, увидев, что Гая нет, привела линчевателей.

«Опять?! Снова предала нас с вдовой?!»

Мужчина несколько раз стукнул кулаком по двери. Йован попятился, в панике оглядываясь вокруг. Окна барного были расположены на одной стороне, и сбежать через них не представлялось возможным.

— Открывай!

«Даже если я убегу, они ворвутся в дом, обыщут комнаты и обнаружат Марион и Гая. Черт его знает, что тогда будет!»

Он снова схватил ружьё, хотя и не надеялся, что сможет испугать пришедших.

Громкий нетерпеливый стук повторился.

— Открывай, не то выломаем дверь!

«Может не стоит выходить с оружием? Сразу будет понятно, что Гай сейчас не защищает дом», — подумал Йован и неуверенно положил ружье на место.

Люди снаружи опять зашептались, почти не стараясь как следует приглушить голоса. Судя по всему, они действительно намеревались пробиться милой.

Йован глубоко вздохнул и сделал шаг к двери.

— Иду я, иду!

Оказавшись прямо перед мужчиной с таким грозным выражением лица, какому мог бы позавидовать даже Шериф, он изо всех сил старался не показать своего страха.

— Бар не работает, — с напряжённой улыбкой проговорил он.

— Думаешь, мы не знаем? — рявкнул мужчина. — Хватит строить из себя придурка. Говори, где этот выродок?

— Сидит в лесу со своими зомбаками, где же ещё ему быть?

Новоявленный помощник Аманды, не отличающийся большим терпением, сразу же вышел из себя и грубо встряхнул Йована, схватив за воротник.

— Я говорю не про Гуда!

— Больше никаких выродков не знаю. Хотя вот стоит парочка передо мной…

Последнее Йовану явно не стоило говорить, потому что он тотчас получил удар под ребра.

— Гай вам всем головы поотрывает, — выдавил он.

— Что-то не торопится твой Гай, — насмешливо хмыкнул мужчина.

Йован выпрямился и как можно увереннее посмотрел ему в глаза.

— Он наверху, занят кое-чем важным. Лучше не заставляй отвлекать его.

— Так зови на помощь. Давай.

Ещё некоторое время они неотрывно смотрели друг на друга. Люди, сгрудившиеся у входа, ухмылялись.

— Тебе некого звать, — констатировал помощник Аманды и повернулся к своему товарищу. — Хватаем его и идём.

Услышав это, Йован отскочил назад, но не успел захлопнуть дверь — мужчины бросились вперёд прежде, чем она закрылась. Один поймал его за шиворот, второй ловко стянул руки грубой колющейся верёвкой.

— Послушайте, давайте спокойно во всём разберёмся, — попытался уговорить их Йован, поняв, что вырваться не удастся, а сопротивление приведёт только к побоям.

— Да, да, у вас есть план, вы со дня на день убьёте Гуда. Знаем, слышали, — пробубнили в ответ.

— Помалкивай, если зубы ещё нужны, — пригрозил здоровенный амбал, держащий его за шкирку.

Йована бесцеремонно вытолкнули на улицу. Чуть поодаль уже собралась целая толпа, со страхом наблюдающая за происходящим. Вдовы нигде не было видно. Да и что могла сделать едва держащаяся на ногах старушка? На мгновение он встретился взглядом с Мэг, которая тут же потупилась и одними губами прошептала что-то, похожее на «Прости».

Йован ощутил острое желание выдавить ей глаза и заживо содрать кожу с лица, однако жажда мести быстро отошла на второй план. Его вели к лесу, в котором не могло ждать ничего хорошего. Никто из людей не последовал за ними, но и двое помощников Аманды имели достаточную силу и сбежать от них было невозможно.

— Вы правда думаете, что Робин оставит вас в покое? Он не может создать нежить, я ему не нужен ему!

— Я тебе что сказал? — рыкнул мужчина, поднимая кулак перед его лицом.

Йован испуганно втянул голову в плечи.

— Всё, я заткнулся.

До леса оставалось идти совсем немного, но до вечера было ещё далеко. Теперь он надеялся лишь на одно: что Марион исцелит Гая и тот отправится на помощь прежде, чем Робин выйдет из своего укрытия.

Когда по обеим сторонам дороги оказались заросли густых деревьев, помощники Аманды остановились.

— Куда его? — спросил один у своего товарища. — Может, привяжем здесь? Что-то неохота лезть в чащу.

— Нет, надо хоть немного углубиться. Вдруг кто-то пойдёт его искать, — ответил второй, вытаскивая из кармана моток ниток.

Он привязал конец нитки к кусту, растущему у дороги, подёргал, проверяя на прочность и удовлетворённо кивнул.

— Пошли.

Взглянув в мутную темноту за деревьями, из которой на беззащитных людей рано или поздно обязательно выскакивало что-то нехорошее, Йован запаниковал.

— Стойте, ребята, не надо! — взмолился он. — Я серьёзно говорю, этим ничего не решить!

— Мы, знаешь ли, попробуем, — ухмыльнулся амбал, толкая его вперёд.

Йован пытался упираться, но это было бесполезно.

— Вы совершаете большую ошибку! Потом пожалеете! Вы в курсе, кто мой отец? Он великий колдун! Когда он возьмётся за вас, тогда увидите, что такое настоящий террор! Имя Люциус Малфой вам ни о чём не говорит?

Мужчины не обращали на угрозы никакого внимания. Один из них внимательно следил за быстро разматывающейся нитью, другой оглядывался по сторонам. Наконец они остановились.

— Как думаешь, достаточно?

— Да, моток почти закончился. Давай здесь.

Стянув руки пленника ещё крепче, они пинком подтолкнули его к ближайшему дереву. Пока мужчины возились с верёвкой, Йован изо всех сил напряг мышцы, как советовалось поступать в таких случаях, чтобы позже ослабить путы. Однако бечёвку затянули так сильно, что ему показалось, будто она вот-вот разрежет его на части. Об освобождении не могло быть и речи.

Позади стукнули кулаком по стволу и отряхнули руки.

— Дело сделано. Можно уходить.

— Подождите! — в отчаянии закричал он.

Но помощники Аманды уже шагали прочь, сматывая нить обратно в клубок.

— Не оставляйте меня здесь! Пожалуйста-а-а-а!

Йован закашлялся от крика, и боли во всём теле тотчас добавилось. Верёвки были завязаны настолько туго, что даже дышать приходилось с осторожностью. Он попробовал сдвинуть их хоть немного, но быстро понял, что ничего не выйдет.

— Ну всё, мне конец…

Густая листва не позволяла не то что увидеть, где находится солнце, но даже разглядеть хоть кусочек неба. Может быть, прошло пятнадцать минут, а может и несколько часов — определить было сложно. Конечности онемели, а боль появлялась только при попытке пошевелиться.

«Это ещё хороший знак, — сказал себе Йован. — Можно надеяться, что не