В течение следующих десяти месяцев после публикации нас завалили письмами – их с почтового отделения в Боузмене доставляли в холщовых мешках. Меня поразили проникновенные строки, написанные американскими солдатами и офицерами, служившими в горячих точках. Один из примеров – письмо Джейсона Б. Николсона из города Файетвиль в Северной Каролине.

«Я капитан вооруженных сил США, служил в Афганистане в составе 82-й десантной дивизии, – писал он. – Там мне выпала уникальная возможность поближе познакомиться с жизнью и бытом людей в сельских районах Центральной Азии. Кровавая и разрушительная война, продолжающаяся там по сей день, больнее всего ударяет по тем, кто меньше всего того заслуживает, – по мирным гражданам. Этим людям немного надо – они хотят спокойно работать, чтобы прокормить семью, и жить простой нормальной жизнью бок о бок со своими родными и соседями. Проекты ИЦА позволяют местным детям получить общее образование. Разве что-то может лучше обеспечить нам безопасное будущее, чем вложенные в развитие и обучение детей силы и средства? Построенные институтом школы служат достойной альтернативой экстремистским медресе, появившимся при талибах и проповедующим фундаменталистский подход к исламу. Институт Центральной Азии ведет именно ту благотворительную деятельность, в которой я сам хотел бы участвовать».

Это письмо открыло новую страницу в моих взаимоотношениях с военными. Сотрудничество с ними изменило наши подходы к работе, обозначило новые перспективы, преподало нам новые уроки. Именно их поддержка, в конце концов, позволила нам с Сарфразом завершить проект по строительству школы для киргизов в Вахане и выполнить данное мною обещание. То, как сложилось наше взаимодействие, я считаю большим везением и даже чудом – одним из самых больших чудес за все время работы в Афганистане.

* * *

Письмо от капитана Николсона пришло как раз в тот момент, когда американские вооруженные силы снова столкнулись с эскалацией насилия в Ираке и Афганистане – поднималась новая волна сопротивления. Обе стороны действовали жестко, но в то же время все больше офицеров приходили к выводу, что им необходимо изменить стратегию. Преследование одной лишь цели – уничтожить противника – не имело смысла. Войска США не должны сеять смерть; они призваны обеспечивать безопасность, а также организовывать операции по восстановлению и развитию той страны, куда привел их воинский долг. В свое время администрацию Клинтона критиковали и даже высмеивали за идею «национального строительства», предполагавшую участие Соединенных Штатов в налаживании мирной жизни в Боснии, Косове, Сомали. Но теперь эта идея возродилась в рамках новой доктрины, сформулированной генералом Дэвидом Петреусом. Он пересмотрел «контрповстанческую (англ. counterinsurgency, официальный термин. – Ред.) стратегию» США и отредактировал основной документ, служащий для командования руководством к действию – Контрповстанческий полевой устав Корпуса морской пехоты армии США. Суть нового подхода американских военных к решению стратегических задач состояла в следующем: теперь достижение стабильности и безопасности в раздираемых военными конфликтами государствах приравнивалось по важности к победе над врагом.

Адмиралу Майку Муллену, председателю Объединенного комитета начальников штабов, удалось кратко и емко выразить эту позицию на заседании комитета по вооруженным силам палаты представителей конгресса США в сентябре 2008 года. Он заявил тогда: «Мы не можем идти к победе по трупам».

Такой подход к ведению войны требует более широких взглядов и разнообразных навыков, далеко выходящих за рамки того, что мы привыкли вменять в обязанности солдату. Военным теперь приходится много заниматься совершенно «гражданскими» или чисто хозяйственными делами – реконструировать водоочистные сооружения и электростанции, восстанавливать школы и решать другие важные бытовые и общественные проблемы. Теперь от всех, кто служит далеко от дома, и особенно от офицеров, требовалось понимание культурных особенностей страны, в которой они находятся. Для этого им пришлось осваивать азы антропологии, истории, социологии, политэкономии, а также учить языки. И все это ради того, чтобы добиться стабилизации обстановки в регионе, строя доверительные отношения с местным населением, старейшинами и вождями общин.

Среди верных адептов новой тактики было много тех, на кого глубокое впечатление произвела книга «Три чашки чая». Изначально мы вовсе не планировали обращаться к военной аудитории. Сразу по выходе в 2006 году «Три чашки» активно распространялись в читательских клубах, в благотворительных организациях, в церквях. Там с книгой знакомились офицерские жены и приносили ее домой. Бывало, что дети военных слышали об этом издании в школе. Среди детей в то время активную работу вели пропагандисты программы Pennies for Peace, собирающие средства на нужды детей Пакистана и Афганистана. Она была начата в 1996 году и сейчас охватывает более 4500 начальных учебных заведений в Соединенных Штатах и за рубежом. И, наконец, сотни людей в погонах узнали о книге, когда ее рекомендовали для чтения тем, кто проходит курс контрповстанческой подготовки в Пентагоне.

Вскоре мы начали получать сотни электронных и обычных писем, а также пожертвования от служивших в Афганистане и Ираке американцев. Они сообщали, что вернулись из горячих точек в твердом убеждении: самым эффективным и экономически выгодным способом борьбы с набирающим обороты исламским экстремизмом является обычное среднее образование, доступ к которому просто необходимо обеспечить юношам и девушкам в азиатских странах. Кристиана Лейтингер, возглавляющая организацию Pennies for Peace, как-то заметила, что программа имеет особенный успех в школах, расположенных недалеко от военных баз, то есть среди детей, чьи родители связаны с вооруженными силами. Сбор средств в школах особенно активно шел в Кэмп-Леджуне, в Северной Каролине (там находится крупнейшая на Восточном побережье база военно-морского флота), в Сан-Антонио в Техасе (в Форт-Сэм-Хьюстоне проходят подготовку военные медики), в Коронадо, штат Калифорния (там расположены командование морской авиации и крупнейший центр подготовки американского спецназа – «морских котиков»).

К началу 2007 года наш менеджер в Боузмене Дженифер Сайпс начала получать сотни приглашений: меня звали выступить на самых разнообразных собраниях военнослужащих и отставников. Первый запрос пришел от бывшего флотского офицера доктора Стива Рекка. В то время он возглавлял Центр национальной безопасности при Университете штата Колорадо в городе Колорадо-Спрингс. Мы созвонились со Стивом, и он объяснил, что сотрудники центра хотят разобраться, «как наша собственная безопасность связана с вопросами образования в странах третьего мира». «Наш главный враг – невежество», – заявил доктор Рекка.

Я прилетел в Колорадо морозным январским вечером. Меня провели через университетский городок в церковь, вмещавшую две тысячи слушателей. Это значило, что более половины пришедших на встречу (а их было около пяти тысяч человек) так и не попадут в помещение и останутся на холоде. В конце выступления ко мне подошел человек и протянул визитную карточку. Это был генерал из Командования воздушно-космической обороны Северной Америки, он поинтересовался, не смогу ли прочитать лекцию и в его ведомстве.