class="p1">— Садись, — скомандовала она, указывая на шезлонг.

— Бить будешь?

Хюльдра гортанно рассмеялась:

— Скорее, извиняться за тот дурацкий инцидент в бизнес-центре. Я говорила Олегу, чтобы он не ввязывался в этот цирк, но как же… его Марк попросил. А Олег ради друга готов расшибиться в лепешку.

Я недоуменно нахмурилась:

— О чем его попросил Марк?!

— Ну… о том, чтобы попробовать заверить ту сделку с землей, и заодно предложить тебе денег за подлог.

— Но зачем?!

Хильда тяжело вздохнула:

— Видишь ли, совесть очень многих людей легко разменивается на деньги… Марк всегда был очень осторожным, даже подозрительным. Но ты ему чем-то приглянулась. Он хотел понять, можно ли тебе доверять.

— А если бы я согласилась и все заверила?!

— Ну, не думаю, что Олег смог бы стать преемником Марка по Договору…

— …Но доверие Орлова я бы потеряла… — закончила мысль Хильды я.

Хюльдра пожала плечами:

— Я рада, что ты сделала правильный выбор.

— Это как-то… неприятно, — честно признала я. — Вполне в стиле Марка!

— Но я же неоднократно тебе говорил, что я не святой, — раздался вдруг за моей спиной знакомый бархатистый голос.

Я потрясенно моргнула. Это что, галлюцинации?

Нет. Орлов стоял у густого кустарника, скрестив руки на груди и старательно сдерживая веселую улыбку.

— Кажется, меня там звали гости… — пробормотала Хильда, торопливо поднимаясь с шезлонга.

Я проводила хюльдру растерянным взглядом, и снова озадаченно уставилась на Марка.

— Что за… Как это возможно? Орлов, ты вообще нормальный?! Мы думали, тебя там запытали до смерти в застенках Инквизиции, а ты прохлаждаешься здесь? — я шагнула к нему, убеждаясь, что это не привидение. Но нет: знакомые руки тотчас же обняли меня за талию — теплые и вполне себе настоящие. — Орлов, у меня нет слов… Как так можно, а?! Да я уже готовила тебе план побега! На самом деле! А ты тут, на курорте… идиот несчастный… — я стучала кулаками по его груди, но с каждой следующей фразой это получалось все неубедительнее, а в конце концов я и вовсе позорно сорвалась на всхлипы. Марк рассмеялся, обнимая меня:

— А что, я представляю, как бы ты штурмовала федеральный офис Инквизиции! «Всем стоять, это юрист Даша Камнева, кто будет сопротивляться, огребет по лбу Гражданским кодексом Сумеречных!» — пародируя меня, пропищал он.

Я треснула Орлова кулачком и обиженно отстранилась:

— Мог бы хоть предупредить, что с тебя сняли обвинения!

— Ну-у… не совсем сняли, — протянул Марк загадочно.

Я недоуменно посмотрела на него:

— Я тебя не понимаю… Что ты имеешь в виду?

— А то, что Марк Орлов мертв, — он достал из кармана маленькую книжицу с гербом на обложке. Я с сомнением заглянула в свежий, еще хрустящий паспорт:

— Марк… Аркадьевич… Крайнов?! Это что, шутка?!

— Не-а, — фыркнул парень. — Все же, Марк Орлов наворотил столько, что ему давно было пора уйти на покой. Но Инквизиция заинтересована в моих знаниях и наработках, поэтому мне предложили сотрудничество на взаимовыгодных условиях, одно из которых — новая личность. Мы с Иваном решили, что такой вариант будет забавным. С подобной фамилией у меня точно не возникнет проблем!

— Так Иван все знал?! Я сейчас пойду и придушу его своими руками! Хотя нет! Сначала я разберусь с тобой! Ты в курсе, что должен мне новые туфли? Я испортила каблуки, когда убегала из офиса Барвенкова! А если бы он тогда начал меня пытать?!

— Олег? Да он добрейшей души человек, даже мухи не обидит! — рассмеялся Марк. — Хотя он и хочет меня придушить за то, что я не отдаю ему горгулью, которую увел у Эдика, очень уж ему Гоша нравится.

Я фыркнула:

— Если бы исполнить угрозы было так просто… Но у тебя, видимо, как у кота — девять жизней!

— Боюсь, что осталась только одна, — Марк тяжело вздохнул и указал на свой висок. — Видишь?

Я внимательно присмотрелась в указанном направлении.

— Не-а, — честно призналась я.

— Седина! — поморщился Марк. — После того покушения я, кажется, начал стареть! А это значит, что проклятие ведьмы снято. Оно исполнилось, хоть и таким странным способом.

— Ты рад?

— Не знаю. Стареть мне не очень нравится.

— Добро пожаловать в реальность. Ну, хочешь, я тебя ободряюще похлопаю по спинке?

— Нет. Но ты можешь меня поцеловать.

— Не собираюсь! Вообще-то, ты моего доверия еще не заслужил!

— Эй, я ради тебя пожертвовал своей прекрасной фамилией! А я ее детям собирался передать!

— У тебя нет детей!

— Ты сомневаешься в моей способности их сделать?

— Ой, замолчи уже. Ладно, так и быть, можешь меня поцеловать.

— А знаешь, я передумал… Есть план поинтересней… Я знаю тут одно уединенное местечко, тебе понравится…

К моменту, когда мы добрались до шатров, солнце уже начало медленно садиться, и услужливые официанты зажгли на столах свечи. Играла живая музыка, гости весело смеялись и наслаждались вечером. Иван и Лика сидели за столиком с Аркадием Крайновым, и, судя по весело блестящим глазам старого Инквизитора, будущая невестка пришлась ему по душе. Валера танцевал медленный танец с нашим бухгалтером Марией Петровной. Рагнар Семенов обнимался на пирсе со своей новой подружкой-оборотнем, а Алина, разочарованная неверным ухажером, вовсю флиртовала с растерянным и слегка испуганным от такого напора Левой. Ева босиком гуляла вдоль кромки прибоя, высматривая выброшенных из воды крабиков. Высоко в небе разгорались серебристые искры созвездий, и теплое море мягко шумело, унося прочь тяжелые мысли.

Эпилог

— Через триста метров поверните налево, — услужливо подсказывал нам механический голос навигатора.

— Тьфу ты, дурная техника, — выругался Валера на переднем сидении, и повернулся к Ивану: — А нашей ОООшке не полагается, случаем, нормальный навигатор, с отметками о всех местах тусовки Сумеречных в округе?

— Да успокойся ты, Лика и так прекрасно знает дорогу, — подбодрил Валеру шеф.

Машина в это время бодро тряслась на ухабах и колдобинах, отчего мы все ощущали себя посетителями парка аттракционов. Лика невозмутимо везла нас через какое-то поле, а безлунная ночь не позволяла увидеть вокруг ни зги. Только в свете фар прямо перед капотом автомобиля то и дело выскакивали высокая трава и небольшие кусты.

Я стоически выдержала, когда на очередном повороте Лева, сидевший в середине, завалился на меня, вдавливая в дверь, но все равно не смогла удержаться от ворчания:

— Между прочим, мой рабочий день закончился еще шесть часов назад! Кто-нибудь заплатит мне за переработку?

— Ты можешь обратиться с этим вопросом к моему заместителю, — философски ответил нам Иван с другой стороны сидения, увернувшись от Левы, который, видимо, решил задавить еще и шефа.

— У тебя же нет заместителя? — хмыкнула