Я не специаааальььно! Я жееее говориллл Эркоооо, что быть никого не мооооожет, — уже почти ревел Пэпэ.

Мох весь сжался, он даже стал казаться меньше, его глаза стали совсем круглыми, и он начал сосать кончики своих четырех пальцев. Начальник разведгруппы косился то на одного, то на другого. Кванг плохо понял, что произошло, но шумно выдохнул, подошел к столу и сел на его край. Он демонстративно посмотрел на системника, потом на Крима, а потом резко наклонился над Паловичем и грозно спросил:

— Я что-то не понял. Ты говоришь, что я был в каюте?

Палович начал съезжать по сидению, но Кванг быстро поставил свою ногу на край стула, между бедер второго помощника. Деться тому уже было некуда. Палович избегал прямого взгляда и наконец, как нашкодивший котенок, начал жалобно оправдываться:

— Капитан, я же сказал, я не заглядывал. Я услышал ваш голос и ушел на мостик. Была моя вахта…

— Ты еще и вахту оставил?

— Ддддааа… — проскрипел Пэпэ, — мне Эрко сказал, что нужно…

— И ты бросил пост и по первому зову, как… — возмутился Крим. Он уже был готов побить Паловича, но Кванг его одернул:

— Так что же такого сказал первый помощник, что мой второй помощник, коему я доверял больше жизни, свалил с поста и подверг всех нас опасности?

— Он мне сказал… — Палович начал плакать, он уже ненавидел и презирал себя за то, что нарушил основное положение пилота на вахте.

— Хватит ныть, выкладывай! — скомандовал капитан.

— Ко мне подошел первый помощник, — Палович резко собрался и начал отчитываться. Четко, как его учили, не глотая слова. — У него было сообщение от системника, согласно которому была возможность, что по вентиляции кто-то или что-то перемещается. И по последним данным, оно могло быть в вашей каюте. Поскольку допуск к ней возможен только в присутствии двух ваших помощников, я счел возможным оставить свой пост. Мы летели в спокойной зоне зеленого цвета. Нападения ждать не приходилось. Корабль был в норме, шел под автоуправлением. Я покинули мостик в 08:67 АР. Ваша каюты была вскрыта нами в 09:34 АР по времени корабля. Первый помощник вошел первым. Мы услышали ваш голос. Я входить не стал. Принес извинения и вернулся на мостик, на времямере было 11:47 АР. Не думаю, что мои действия подвергли корабль опасности или нанесли ему сильный урон.

— Палович, дело в том, что меня в каюте не было, я был в лечебке…

Второй помощник круглыми глазами смотрел на капитана. Он приоткрыл рот, выровнялся на стуле и подался корпусом вперед к капитану. Затем, глядя ему в глаза, спросил:

— Как? Я же слышал, как ты начал отчитывать Эрко.

— Ты точно слышал мой голос?

Палович задумался. Почему он решил, что там именно капитан? Как можно понять по голосу, тот или нет илиос тебе отвечает? Голос был очень плох, хриплый-хриплый, но манера разговора, ударения — все, как у капитана.

— Не могу сказать точно, но мне так показалось…

— Эрко мог имитировать мой голос? — спросил капитан.

— Я не знаю, в принципе, мог… — Палович отвел глаза.

— Понятно, — выпрямился капитан.

Он потер лицо двумя руками. Потом упер их в бока и посмотрел на системника:

— Ну, что, Алекс, что-то реально бегало у нас по вентиляции?

— Я не могу точно сказать, — Мох смотрел то в пол, то на капитана. — Я по просьбе Эрко проверил вентиляцию, но толком ничего не нашел. Были перепады давления, не более…

Кванг еще больше расстроился. Он и так был зол на Эрко, теперь еще это…

— Крим, проверь, сколько он провел у меня времени и что вынес, уходя. Остальные все по местам.

— Вынес? — переспросил Палович. — Нет, он не мог, он не такой!

— У меня пропала куртка и еще некоторые личные вещи. Куда они делись? Я сам не рад такому открытию! Все на службу, хватит тут сидеть, все уже обсудили.

Все трое пошли к двери. Крим выходил последним. Кванг его окликнул:

— Ниако, присматривай за Эрко!

— Уже сам не свожу глаз, но поставлю еще… Пусть следит, когда я сплю.

Кванг улыбнулся. Хоть тут у него без изменений. Ниако Крим будет своим всегда.

Лут помнил, как его дядька несколько раз подставил его отца и как изменил ему, когда была на кону должность командира базы. Именно это подорвало здоровье отца! Он ни любил, ни ненавидел брата матери. Просто принимал его таким, какой он есть. Знал его гнилую натуру, поэтому всегда с опаской относился к его словам. Он очень хотел, чтобы его слова относительно Эрко были неправдой, но факты вещь упрямая… Кванг решил ничего не говорить первому помощнику, просто следить за ним еще пристальнее и быть на шаг впереди.

Неожиданное признание

Капитан Кванг из-за ранения выпал из вахтенного графика. Гратерно и Пепе разделили его вахты пополам. Как итог, каждый должен был стоять не восемь циклов, а двенадцать. Эрко уже собирался на вахту. Он только что проследил по монитору, как Палович высадил улыбчивого Ан Бан Кан. Все вроде бы прошло без эксцессов. Эрко хотелось вздохнуть с облегчением, но он не мог расслабиться. Какое-то странное ощущение его беспокоило. Он не верил, что такие личности, как Бан Кан просто за материальное вознаграждение перелетают с одного места на другое. Что-то ему было нужно от 53-го и ощущение, что он получил нужное, не давало Эрко покоя.

Гратерно приказал высадить пассажира через боковой люк, что позволило сократить время посадки и подготовки к взлету. Открытие грузового люка означало множество согласований и оформления лишних бумаг, а так просто подлетели и высадили. Особо никто не спросил, кого и с какой целью, только помощник начальника уточнил, один у них выходящий или нет.

Эрко почти не спал и лишнее движение было для него в тягость. Он освобождался от всех дел, каких только мог. Проведя немного времени у себя в каюте, он умылся и с тяжелой головой пошел на мостик. Он миновал коридор и поднялся по лестнице на верхнюю палубу. Там он столкнулся с Наей. «Только не это. Эта холеная куколка сейчас мне вынесет мозг,» — подумал Эрко и всем видом дал понять, что не намерен разговаривать. Ная заговорила первой:

— Первый помощник, у нас с вами осталось незаконченное дело. Вчера было очень много событий, и у меня на грузе не хватает вашей биометрической подписи.

— Да-да, вам еще была нужна видеозапись.

— Я договорилась, что, в связи со случившимся, мы обойдемся без записи. Нужно только отправить электронную накладную