— Ну, во-первых, вы ничего не отправите в ближайшую тену, это десять крут, если забыли. Тогда уже поправится капитан, и вы все решите с ним.

— Как он, кстати?

— Поправляется. Скоро вернется в строй.

— Отличные новости. Эрко, я могу вас так называть? — первый помощник кивнул. — У меня открыт на кодере ящик галактической канцелярии. Мне нужно разместить там документ максимум через круг. Дата вложения будет зафиксирована, а когда уж ее получит адресат, не так важно.

— Я спрошу капитана, сможет ли он вам помочь, — безразлично ответил Гратерно.

— Эрко, чтобы страховой корешок начал действовать, нам с вами нужно подписать все вчерашней датой. Иначе при любой проблеме с грузом его стоимость повесят на нас с вами, и нам не хватит жизни, чтобы расплатиться.

— Вам же была нужна подпись капитана, причем тут я?

— После ранения капитана страховая разрешила поставить вашу подпись на бланках.

— Я могу только сегодняшним числом. Это поздно?

— Да, нужно перепрограммировать ваш сканер.

— Я таким не занимаюсь, — соврал Эрко. На самом деле, он проделывал это не раз, когда это было нужно ему.

— Придется! В документах все должно быть красиво. Есть два варианта, во-первых, перепрошить сканер с места капитана на мостике, но тогда в памяти останутся следы. А вот если сканер разобрать, отключить датчик и подключить другой с новой датой, то все сработает. Можно даже не собирать…

— Вы толкаете меня на преступление.

— Нет, я предлагаю решение общей проблемы.

На лице Эрко промелькнула улыбка. Он не ожидал, что Ная разбирается в таких технических тонкостях. Обычно такого уровня управленцы далеки от деталей.

— Меня ждет вахта. Через 12 циклов я попробую что-нибудь сделать.

— Благодарю.

Возникла небольшая пауза. Ная загораживала проход для Эрко, и он немного замешкался, решая, с какой стороны ее обойти.

— Скажите, вы знаете, что было нужно кастонской мафии?

— Кому? — Эрко свел брови, он стал очень серьезен.

— Ну, нападавшим, у них же были черные лиры. Это знак кастонской мафии.

— Я не знаю, я видел их впервые.

Найария поверила Эрко. Она догадывалась, что бандиты пришли к Ан Бан Кану. Вот только почему они целились в капитана Кванга? Себя она целью не считала. У корпорации ББВиК были очень точно регламентированные отношения с мафией, и последнее время конфликтов у них не было. Соответственно, нападение было не на нее. Но что хотели сказать убийцы своими действиями, было ей не понятно.

— Я тоже впервые с таким столкнулась. Как думаете, они будут нас преследовать?

— Может быть, но вам не следует волноваться. Если не мы, то Ситикаргус вам поможет.

— Я больше на вас надеюсь.

— Мне вчера так не показалось, — злобно сказал Эрко.

— Не нужно злиться. Вы первый начали меня ограничивать.

— А вы начали угрожать, что нас задержит патруль, — горячился первый помощник. Он чувствовал усталость и хотел быстрее сесть в свое кресло. — Выбрали бы корабль не с двумаховым маршевым, а на пяти махах. Большой крейсер, например.

— Эрко, я не сомневаюсь в ваших умениях, просто у ребят с Ситикаргуса нейронно-лучевые пушки. От них можно уйти, только стартанув в световой туннель, но это невозможно из-за нейронного поля.

— Нейронное поле… Если бы оно было, то Ситикаркус мог бы блокировать выход и вход кораблей во всей системе, а не только по отдельным объектам.

— Да, когда речь идет о сравнительно небольших объектах. Мы же говорим о двух солнечных системах, а это огромные энергетические затраты. Поэтому у них полуполе, если можно так сказать. Оно блокирует навигационные системы, и корабли просто не могут построить маршруты в световых туннелях.

— Понял, буду знать, — равнодушно сказал Эрко.

— А так, если бы не поле, вы бы улетели. Я не сомневаюсь в ваших летных качествах, поэтому и выбрала 53-й, — сказала Ная и слегка улыбнулась.

— Да, капитан Кванг — отличный командир и пилот. Палович ему под стать. Они доставят ваш груз в целости и сохранности. А сейчас мне пора на вахту, — первый помощник решительно обошел Найарию, так, что ей пришлось прижаться к перилам.

— Я спрашивала о вас, наш летный эксперт высоко оценил ваш ротационный взлет с Арахилии, когда вы служили на Гремящем, — Эрко остановился. — Он дал мне рекомендацию для выбора корабля доставки, и его мнение для меня было веским аргументом.

— Что? Ротационный взлет? — Гратерно смотрел на Наю через плечо, немного нахмурив брови. Его усталость как рукой сняло. — Кто ваш эксперт?

— Килим.

— Килим, который десять раз выиграл космические гонки Огидры?

— Да, речь о нем. Он хороший эксперт и стоит соответственно. Если вы когда-нибудь будете искать работу пилотом, то мы с радостью вас наймем на лучших условиях.

— Я служу в лучших космических войсках и горжусь этим. Не думаю, что мы когда-либо будем вместе работать.

— Будем завидовать космическим войскам Тростарии, но восхищаться вашим взлетом ни я, ни Килим не перестанем.

Эрко понял, что просто не чувствует опоры под ногами! У него за спиной явно раскрылись невидимые крылья и подняли его над палубой. Он любил, когда его хвалили за дело. Этот его поступок прошел незамеченным в родной армии. Он даже чуть не огреб по полной за него. А тут такое признание, причем от летчика, которого Эрко уважал с кирки, когда был еще ребенком.

— Мне лестно это слышать, спасибо, — Эрко все еще смотрел на Наю через плечо, но глаза его светились, а уголки губ ползли вверх.

— Я могу спросить об этом событии?

— Да, отвечу, если сочту возможным, — сказал Эрко и отвернулся, его взгляд устремился вдоль по коридору в сторону мостика.

— Вы взяли больше допустимой нормы пассажиров, компенсируя это сбросом бронепанелей, но вес панелей был выше, чем взятое сверх нормы количество пассажиров. Почему вы не взяли больше?

Первого помощника поразило, что такие вопросы беспокоят Наю. Это ломало его стереотипы о таких, как она. Он не спеша развернулся и посмотрел на нее. В ее глазах он увидел неподдельный интерес. Эрко погладил себя по шее, вздохнул и произнес:

— Главным был временной фактор, нужно было выбрать верный момент. Только от этого зависело количество десантников, которых я мог эвакуировать, — сказал он это сухо, как будто просто констатировал факт, хотя Ная почувствовала, что этот эпизод из жизни первого помощника 53-го вызывал у него очень смешанные чувства и даже сейчас заставлял переживать.

— Вы выбрали момент, когда тонтовые орудия отстреляются по взлетевшим впереди вас, и это позволит вам сделать невозможное? — тихо спросила Ная.

— Я сделал то, что должен. Моим заданием было эвакуировать не менее 20 десантников и вернуть люльку