было понять, где низ, а где верх, где свет, а где тьма.

Кванг вошел на мостик и поприветствовал Эрко.

— Мы с Паловичем поменялись уже после того, как ты ушел.

— Эрко, это мой корабль, и я все тут знаю. Даже то, кто готовит праздничную горку вместо проверки системы рециркуляции газов на корабле.

— Я удивлен — мы не менялись с Паловичем согласно системе, чтобы не было вопросов у проверяющих. Официально корабль ведет Пэпэ.

— Не называй его так за глаза, он этого не любит. Вообще не любит, когда к нему обращаются по родовому имени.

— Он об этом не говорил.

— О некоторых вещах лучше узнавать самому.

— Ок, так как узнал о нашей замене, Никитата сказала?

— Нет, у меня датчики фиксируют твои действия.

— Что это за датчики? Ну, предположим по объему, моей биометрике, но их только пять на корабле. Можно еще по моей электронной подписи, но я нечасто ею пользуюсь. Ах, ну да, общее сканирование в дверях, но оно подключено только в лечебне, на мостике и грузовой палубе… Какие еще? Этих не достаточно.

— Слышал про датчики каобо?

Эрко отрицательно покачал головой.

— Они фиксируют настроение и привязываются к его владельцу. Настроение выпускает флюиды и создает ауру, по которой и фиксируется перемещение. Ты не слишком часто ходишь по нужде последнее время? Все в порядке? А то фиксируется, что ты много времени проводишь в уборных после появления у нас на корабле представителя компании, а??? — капитан практически начал допрос Эрко. Кванг серьезно смотрел на своего помощника, и тон его был холоден и требователен.

— Я… — начал мямлить Эрко, он не был готов к такому натиску. — Я, это… Я не обращал внимания… Ну, Найария очень необычна, я… Я не видел таких илиосок еще… я…

— Что ты заладил! Я… да я… Отвечай четко!

— Я не могу ничего сказать. Проведу анализ посещения мною уборных, буду записывать количество раз и проведенное время, потом сверимся, — раздраженно сказал Эрко.

Он не ожидал, что у Кванга есть какие-то датчики и что он следит за всеми действиями первого помощника, похоже даже, что и за интимными. Эрко сразу стало страшно. Он никого не хотел впускать в свое личное. Никого!

— Ну-ну, жду отчета))) — и Кванг громко расхохотался. — Да, шучу я. Нет у меня датчиков. Просто перед выходом на службу посмотрел по камерам обзора, кто где и как дела. Я не ожидал, что ты на это попадешься.

— Так ничто за мной не следит?

— Нет, Эрко, у нас все просто. Если я могу тебе доверять, то ты в команде. Я знаю, что любой на моем корабле выполнит свои обязанности четко и в лучшем виде. Мне незачем следить за всеми.

Капитан похлопал помощника по плечу и вышел.

* * *

Праздник шел своим чередом. Сначала поздравляли те, кто должен был заменить на постах следующих, которые придут позже. Было много веселья, вспоминали интересные случаи во время полетов на 53-м и на других кораблях. Эрко был на мостике, но слушал разговоры из едальни. Для себя он отметил, как много хорошего было сказано о капитане. Все это время он очень дружелюбно вел себя, был наравне со всеми. Такого Эрко еще не видел. На всех кораблях, где ему доводилось служить, капитан был лицо неприкасаемое. Его нельзя было обсуждать в открытую, делать замечания, тем более шутить над ним. Кванг был другой, и его команда явно любила и уважала своего начальника. Он был для каждого из них старшим братом. Эрко понял для себя, что так выстроить свои отношения с командой сейчас он не сможет, и ему есть чему поучиться у капитана Анлути Кванга. Впервые за полет на 53-м у Эрко появилось чувство, что он не зря на этом корабле, что ему многое может дать этот экипаж. Много нового, чего он не знает и даже не представляет.

Обещания надо выполнять

Первый пилот сменил первого помощника. Эрко нёсся в едальню за своим куском горки. Он давно придумал, как будет поздравлять капитана, но планам его не суждено было сбыться. В едальне уже стало тише, все начинали расходиться. Первый помощник влетел шумно и весело:

— Ну, что, все поздравили? Где моя часть горки?

Поднос был пуст, горка съедена. Эрко посмотрел на Китату.

— Так, кто съел второй кусок? — громко спросила лечебница.

— Я робко, — сказала Светик, — но мне Алек дал свой! — и указала на системника.

— Я отдал свой.

— Алекс, ты накормил нас горкой, которую сам сделал, но не стал есть? — возмутился Кванг

— Капитан, я не могу. Я, ну, это… Я… ну, вы понимаете…

— Ты опять худеешь! Понял. Так кто съел второй кусок без спроса? Признавайтесь, я не переношу лгунов.

Все молчали. Веселое настроение испарилось.

— Понятно. Кто резал горку?

— Я, — тихо, почти неслышно сказала Светик.

— На сколько кусков ты ее резала?

— На тридцать пять…

— Почему на тридцать пять?

— Я так сказала, нас же тридцать пять, — вмешалась Китата.

— Тридцать три постоянных члена команды, два дополнительных штурмовых десантника и сопровождающий груза. Итого, тридцать шесть.

Никитата хотела что-то высказать, но, увидев лицо капитана, осеклась. Прошлась туда, обратно и наконец выдала:

— Ну да, я ошиблась, с кем не бывает.

— Капитан, когда она будет лечить тебя в лекарне, не давай ей самой составлять лекарства. Пусть все делает в экваргере (автомат для производства лекарственных смесей), а то еще че забудет, — с досадой сказал Эрко.

— Да, я уже поняла!

— Ты ведь не против, если я за твое здоровье закушу чавкалкой (кексом). Воткну в него квику (свечу) с огоньком и запью холодным чако у себя?

— Да, Эрко, тебе сегодня не повезло. Прости их. Приятного чакопития в одиночестве. Всем спасибо за поздравления! — капитан развернулся и ушел.

— Обещания нужно выполнять, Никитата. — сказал Эрко. Он быстро взял все необходимое и ушел к себе. Праздновать свой день нарождения.

Первый помощник ушел. Остальные тоже стали расходится.

— Как некрасиво получилось, — сказала Светик. — Я чувствую себя виноватой.

— Ты-то тут при чем, это я не досчитала эту звездову Наю.

— И почему это я звездова? — Найария зашла в едальню тихо, ее никто не заметил.

— Ой, прости, у меня тут неприятности. Я не посчитала тебя, и первый помощник остался без куска горки. Ты тут ни при чем. Это у меня так вырвалось, прости…

— Он что, маленький мальчик и не мог этого пережить? — возмутилась Ная.

Эрко достал ее. За пару циклов с момента ее появления на корабле первый помощник уже