на борт «Гремящего». Я это сделал. По какой причине не сделали остальные, меня не касается, я их не поднимал раньше времени.

— Способность в экстренной ситуации принимать правильные решения дорогого стоит. Это мало кто может делать, — тихо сказал Ная, как бы поддерживая тон разговора, который задал Эрко. Она еще раз ему улыбнулась и пошла вниз по своим делам.

— Я сделаю, что вам нужно, но после вахты, — громко сказал Эрко.

— Это будет здорово! — не поворачиваясь, весело пропела беловолосая красавица и помахала рукой первому помощнику, который с этого момента всегда будет искать повод, чтобы снова переговорить с ней.

* * *

Такого прилива сил Гратерно давно не испытывал. Похвала пришлась как раз кстати после тяжелых событий, которые сильно вымотали Эрко. Первая посадка под его командованием, нападение на капитана, неприятный гость — все это ушло в прошлое. Гратерно сделает нужные выводы и станет еще сильнее, еще опытнее.

Уговор

— Эрко, ты знаешь, что скоро будет?

— Китата, ты говоришь для меня загадками. Твое скоро — это сколько? Мгновение, темп, летие?

— Скоро время семи дев.

— ААА, будем праздновать?

— Мы всегда празднуем день нарождения капитана.

— Оу, я и забыл, что у него день нарождения… — несколько растерянно произнес Гратерно. Он так был горд, когда узнал, что герой — Анлути Кванг — родился с ним в один день, а тут вдруг забыл об этом.

— Забыл? А ты знал что ли?

— Да, это есть в открытом доступе на его доске в ГНВ (Герои нашего времени).

— У него там страница? Я и не знала, — Тата явно была удивлена, эта информация ее явно впечатлила. — Еху, да я на одном корабле с героем! Гратерно, если ты мне наврал!

— Да, нет же. Сама запроси любой поисковик, не обязательно ВОВС (Всетростарский общественный военный справочник). Тебе сразу дадут путь на его доску, причем спускаться по ней ты будешь долго.

— Много рассказано о нем?

— Да, прилично. Больше, чем о Кайтуки.

— О ком?

— Китата, это первый командир космического десанта. Мне кажется, что некоторые имена нужно знать?

— Не умничай! Кто такой Вивко Дакус?

— Первый лечебник, применивший астмус для блокировки воздействия излучения на белую систему.

— Ладно, это легко. А Киувко Го-Го — мак?

— Это лечебник — бравар. Читает курс в Бравии в учебке для продвинутых лекарей поля.

— Ты что, ходячий вопросник?

— Нет, я у него учился.

— ??? — Глаза Никитаты, и так доволно крупные и большие, совсем округлились. — Хочешь сказать, у тебя есть штамп об окончании лекарных чтений?

— Ну, штамп у меня есть не только об окончании чтений. При большой нужде, я смогу занять…

— Здесь я лечебник, губу не раскатывай! — Китата накинулась на Эрко и даже вцепилась в его куртку. Первый помощник понял свою ошибку еще до ее реакции. Нужно было как-то выкручиваться:

— Никитата, ты у нас одна, тебя не заменишь. И хоть у меня есть нужные штампы, у меня нет такого опыта, как у тебя. Но если понадобится, ну, вдруг… Это же космос! Я смогу занять место твоего прихвата (помощника). Я думаю, что сгожусь тебе в помощники.

Лечебник 53-го посмотрела на Эрко, его улыбку, потом на свои конечности, с силой вцепившиеся в форму первого помощника. Китата поняла, что позволила себе лишнего. Она улыбнулась Эрко, медленно отпустила куртку и аккуратно расправила все складки. Посмотрела еще раз на Эрко, прямо в глаза, провела языком по нижней губе и сказала:

— С этого мгновения ты — мой прихват. И мне нужна твоя помощь в операции «Семь дев».

Эрко понял, что победа осталась за ним. И на правах победителя покровительственным тоном спросил у Таты:

— Чем мне тебе помочь?

— Кто-то должен управлять кораблем, когда мы будем поздравлять.

— А Палович-то на что? Я первый раз на корабле — хочу поздравить капитана тоже.

— Эрко, ну ты так поздравь! А твое присутствие на мостике будет подарком для всех.

— Кто так решил?

— Эрко, все мы. Ты не думай, мы тебя не игнорим…

— Ха, новичка отделяют от всех, ну-ну… — Эрко было все равно, он никогда не парился (заморачивался) насчет своего дня нарождения, с чего бы ему за чужие переживать. Он просто хотел отстоять свою позицию: он не позволит собой затыкать все дырки. — Посмотри на меня! — первый посмотрел на лечебника, она ему улыбалась. — Я не клюю на женские штучки.

— А если я скажу, что ты правишь лучше Паловича?

— Лесть я не принимаю — не старайся.

— Я не одна так думаю. Когда ты ведешь 53-й, не звенит посуда, у меня в отсеке тишина. Я могу сама отмерять кислоты, я не боюсь их пролить с тобой у руля. С Паловичем такое невозможно, у него все дергается. Раньше, когда Борба был первым помощником, разница не так чувствовалась, теперь ясно, что Палович правит (совсем дергано) неаккуратно.

— Он правит по нормативам, не считаясь с движками, просто учился у теоретиков лета, а не у практиков.

— Ну, мы договорились?

Эрко вспомнил слова Светика: «Подружись уже с Никитатой, и точно останешься с нами».

— Да, но с условием!

Китата скорчила недовольную мину:

— Каким?

— Мне оставят кусок праздничной горки.

— АААА, конечно. Горку мы делим всегда на всех.

Китата уже пошла, потом вернулась, со спины обошла Эрко, положила конечность на основание шеи первого помощника.

— И? — спросил Эрко.

Китата выглянула из-за спины первого, загадочно на него посмотрела и сказал:

— Спасибо!

Пока сознание Эрко пребывало в сладкой неге от благодарности Таты, она быстро удалилась.

День нарождения капитана

Да, пришли 7 дев в этот мир и обустроили его и народили они 4 сыновей и 3 дочери. Все с утра были немного навеселе. Кванг это заметил сразу, но как всегда, не подал виду, что понял причину. Он уже знал, что его ждет сегодня. Сначала все будет, как обычно. Потом все по очереди будут пропадать, выполняя заранее распределенные обязанности. Мох опять сделает праздничную горку — самую вкусную во Вселенной. Светик ее нарежет, Никитата будет следить за всем, Палович будет вести корабль. Десантники украсят едальню на 53-м. В прошлый раз они нарезали из продуктовой бумаги кучу симметричных форм — получилось что-то вроде пуша (снежинок). В праздник 7-ми дев в Тростарии все закрыто пушем (что-то похожее на снег). Все кругом бело. Мама говорила Луту, что когда он народился, то пуша было столько, что выходить приходилось со второго этажа. И мело в то летие (чуть больше года) так, что нельзя