Открылась дверь, и в кабинет вбежала Гариэль. Она протянула тану Харагу тонкий кожаный ремешок с узором из блестящих металлических заклепок.

– Вот! Ари носила его все последнее время. А что с ней случилось?

– Ребята тебе потом все расскажут, – торопливо беря ремешок, отозвался тан Хараг. – Я думаю, что легче всего нам будет настроиться через Колина.

Хораст кивнул, с уважением глядя на тана Харага.

– Ваше решение свежо и остроумно, уважаемый! Это должно получиться!

– Ну, вы пока занимайтесь! – распорядился Аррахат. – А всем остальным – быстро бежать собираться! Я немедленно займусь этим вопросом. Сбор у дуба, рядом с домом Аранты. Одна нога там, другая… тоже там!

Аррахат быстро вышел из кабинета. Ребята вскочили с мест и потянулись за ним.

– Ты уж постарайся, Колин! – обернулся Тимон. – Не подведи! Ждем тебя на месте сбора.

– У Колина особая задача, – громко сказал тан Хараг. – Не ждите, а отправляйтесь без него! Быть может, он вас в пути нагонит. Необходимо, чтобы вы как можно раньше занялись своей частью.

Пока Хораст и тан Хараг готовили к применению свое заклинание, каждый из нас думал о своем.

– Тан Горий, – Тюрон свел к переносице брови. – А как же Аррахат введет наших студиозов в поисковое ядро? Послушают ли его другие вампиры?

– Введет! – уверенно заявил директор. – Им ведь сейчас надо вернуть себе доверие людей. Поэтому, когда Аррахат предложит ввести в состав поисковой группы наших парней, они вынуждены будут согласиться. Другой вопрос, смогут ли наши ребята им помешать.

– Зная таланты наших студиозов, я уверен, что будет сделано все необходимое! – хмыкнул Тюрон.

– Колин! Подойди сюда! – тан Хараг протянул мне ремешок Аранты. – Сейчас ты, как лучше всех знающий Аранту, будешь держать ремень и представлять себе ее. Не удивляйся, если у тебя возникнут странные ощущения. Ты будешь служить проводником.

– Максимально открой свой разум! – присоединился к тану Харагу Хораст. – Я буду наблюдать за процессом вместе с тобой. Ну, что? Начнем, пожалуй?

– Начнем! Колин, бери ремешок и становись сюда. Глаза прикрой! Так будет лучше. Я начинаю активизировать заклинание…

Я почувствовал, как нагрелся в руке ремень Ари. Пол под ногами вдруг провалился в пустоту. Я повис в сером нечто. Посветлело, и я обнаружил, что завис в небе над Школой. Ремешок ощутимо рванулся в руке и потянул за собой. Все больше набирая скорость, я понесся над землей, ведомый этим нехитрым проводником.

«Не бойся, Колин! Я с тобой!» – раздалось в моем мозгу.

«Хораст?» – спросил я.

«А кто же еще?» – хмыкнул предводитель. – «Очень хорошо, что у нас мысленная связь появилась с самого начала! Харага этот момент волновал больше всего».

Я стремительно летел в южном направлении, вбирая в себя картину плывущей внизу земли.

«Если мне не изменяет память, то скоро появится Внутреннее море, – прокомментировал Хораст. – Смотри-ка, столько не был, а помню!»

Действительно, несколько мгновений полета – и подо мной раскинулась бескрайняя равнина волн. Несмотря на то, что час был ночной, я видел все прекрасно! Постепенно полет начал замедляться, и высота стала поменьше. Я скользил над волнами, двигаясь к еще неведомой цели.

«Посмотри вперед, Колин! – попросил Хораст. – Я мельком, через твое зрение, заметил там нечто интересное».

Я поднял голову и вгляделся вдаль. Несомненно, там обозначились берега какой-то земли. Что это?

«Срединный архипелаг, – прозвучало в моем мозгу. – Но как он умудрился за столь короткое время оказаться здесь? Таррэн же магией не владеет!»

Я завис над одним из островов. Нельзя сказать, что он был очень велик. Хотя и маленьким его не назовешь. Из буйной зелени вверх прорывались острые скалы коричневого цвета. Белоснежный пляж раскинулся с одной его стороны, и высокие обрывистые берега поднимались с другой. Ремешок Аранты опустился строго вниз. Я попытался было двинуться за ним, но не смог. Видимо, мой спуск на остров не был предусмотрен сценарием.

«Понятно! – с удовлетворением прозвучало в голове. – Возвращаемся! Хараг, заканчиваем!»

Меня тут же выдернуло из моего видения. Я покачнулся и плюхнулся на вовремя подставленный Тюроном стул.

– Это Срединный архипелаг! – возбужденно доказывал Хораст нашему магу-теоретику. – Мне ли не знать! Ведь мы раньше жили недалеко от Срединного моря. Меня другое волнует: как Таррэн смог туда добраться за столь короткое время? Вампиры не владеют магией. Во всяком случае, на таком уровне! Или за годы нашего отсутствия здесь что-то изменилось? Он неожиданно открыл в себе магические залежи, которые ждали этого мгновения?

– А по-моему, ничего удивительного… Ох, спасибо! – пробормотал я и сделал пару жадных глотков из чашки, поданной мне танессой Лиолой.

– Да? И как же ты это объяснишь? – повернулся ко мне Хораст.

– Очень просто. Вампиры сотрудничали с темным Салтуком. А Салтук (чтобы ему на том свете икалось!) был признанным мастером по порталам. Этим своим умением он несколько раз нам смог очень серьезно досадить. Почему бы ему и вампирам не удружить, раз уж они стали его союзниками?

– Короче, мы знаем, где Аранта. Это уже неплохо! – потирая руки, прошелся по кабинету тан Горий. – Ай, молодец Аррахат! Так вовремя ушел! Я думаю, что «охота» будет сбита со следа.

– Мы знаем приблизительно, – счел нужным напомнить я. – Я не видел убежища. Там все скрыто деревьями. Очень похоже, кстати, на поселение клана Виа Дента. Ари как-то говорила, что там, где поселились вампиры, земля начинает подчиняться их магии.

– Да какая там у них магия! – пренебрежительно махнул рукой Хораст. – Даже приличных ловушек создать не могут. Когда мы с Хризмоном там, в сердце их столицы, преобразовались… Это даже не смешно!

– Да, но как нам туда добраться? – озабоченно спросил тан Хараг.

– Нет ничего проще! – воскликнул Хораст. – Мы с Хризмоном оборачиваемся драконами и летим туда. Ну, а там уже по обстановке… Колин, не смей! Тан Горий очень дорожит своим кабинетом.

– Ты забываешь, Хораст, что есть несколько обстоятельств, которые надо учитывать, – прошипел разъяренно я. – Это очень важные обстоятельства! Для меня, по крайней мере.

– Озвучь! – коротко отозвался Хораст.

– Во-первых, Аранта не кто-то, а моя девушка, которой я очень дорожу. Очень может быть, что вы таки достанете этого Таррэна. Но где гарантия, что он прежде не достанет Аранту?

– Логично! Дальше?

– Во-вторых, почему ты и Тюрон? Я что, не дракон уже? Может быть, мне нужно доказать это? Но тан Горий так дорожит своим кабинетом. Может, выйдем?

– В третьих есть? – осведомился Хораст.