– Ну да, – по моим губам пробежала улыбка, – кто бы сомневался.

Зеландия. 6651 от С. М. 3. X.

На следующий день после моего возвращения из Леддечепинга пруссы отправились домой, но не все. Со мной осталась «Бешеная сотня» Поято Ратмировича и ещё пятнадцать десятков воинов из разных отрядов, в том числе и старший сын помезанского вождя молодой Люторг. Отборные головорезы из сотни Ратмировича, который получил купленный мной у балтов драккар «Перкуно», остались под его командой. А остальные пруссы были распределены между отрядами Жарко, Саморода, Горобца и Твердятова. В результате под рукой Вадима Сокола, всего год назад имевшего рядом с собой лишь одного бойца, собралась внушительная сила в четыреста сорок мечей. По финансам это растрата казны в шестьсот гривен ежемесячно, причём без учёта гражданских мастеров. Дорого, а значит, дружина обязана сама себя кормить и обеспечивать, то есть проливать кровь наших врагов и тянуть на базу трофеи. Но перед этим, как я считал, воины обязательно должны пройти дополнительное обучение. Поэтому они посменно выходили в море на патрулирование прибрежных вод или отправлялись в поля за Рарогом.

Бой в лесу и партизанская тактика. Арбалет и его применение, во всём многообразии: прикрытие линейной пехоты, навесной огонь, действия против кавалерии, как тяжёлой, рыцарской, так и лёгкой, степной, а также перестрелка с борта корабля. Абордаж. Диверсионная подготовка и разведка местности. Штурм укреплений. Налёт на противника. Скрадывание часовых. Выживание в лесу, в поле, в горах и на воде. Сооружение долговременных схронов и ловушек. Сигналы флагами, дымом, светом и огнём. Ориентирование на местности. Одиночный бой на мечах и копьях. Рукопашная схватка, допрос в полевых условиях и первая медицинская помощь.

Всё это дружинники проходили, начиная с азов, а инструкторами были опытные десятники. Понятно, что каждый воин в моей частной армии профессионал, а иначе я не платил бы ему серебром. Но боевое слаживание и тренировка личного состава в двенадцатом веке практически нигде не применялись. Разве только в элитных подразделениях вроде Священного отряда бога Святовида, да и то от случая к случаю. Конечно, ещё есть конные скачки, гребля и командные военные игры, например, «Царь горы», «Захвати знамя» и «Бычок», а также индивидуальная подготовка воинов, особенно среди отроков и рыцарей. Однако, чтобы провести манёвры, до этого пока никто не додумался, по крайней мере, я ничего подобного не видел.

Ведь как думают современные короли, императоры, князья, графы и прочие бароны? Взял воина, поставил его в строй, и тот вступил в бой. Выжил, значит, молодец, получил немного опыта и на уровень поднялся, а нет, так это судьба такая или Божья воля. То есть человеческая жизнь не ценится. Но я-то прекрасно понимаю, что именно в людях богатство любого государства, племени или рода. Золото и драгоценные камни, ресурсы и величественные постройки – всё это пустое. Главное, кто рядом с тобой плечом к плечу стоит. Если есть воины, тогда ты можешь отобрать у врагов их богатства и защитить свой народ. Есть строители – построишь города и крепости. Есть кузнецы – получишь хорошее оружие, броню и инструменты. Есть корабелы – поплывёшь по морям-океанам. Есть ткачи – оденешься. Есть кожевники – обуешься. И так далее. А если положиться не на кого, пиши пропало, будешь сидеть на богатствах и думать, когда же придёт чужой дядя со своей бандой и даст тебе под зад коленом.

Однако профессионалы и верные люди, как известно, из ниоткуда не берутся. Их необходимо растить, искать, приручать к себе и обучать. Г[оэтому – тренировки и учения, снова тренировки и опять учения. Вот только для того, чтобы приказы выполнялись и народ не халявил, требуется правильная мотивация и авторитет лидера. Это факт, точно такой же, как и то, что у меня всё это имеется. Авторитет у Вадима Сокола, после всех похождений, железный, а мотивация – это проповеди волхва Орея Рядко, который умеет словом зажечь в душах людей огонь, и серебро. Г[ри этом гривны зачастую перевешивают всё остальное, поскольку вольную варяжскую ватагу не заставишь каждый день с утра и до позднего вечера бегать по полям, лесам и буеракам, а мои контрактники на службу сами подписались, и им деваться некуда. Впереди награда, а позади десятник-сержант с увесистой дубинкой и сотник с острым мечом.

В общем, мои отряды проходили дополнительное обучение, но я с воинами бывал нечасто. День в седмицу на тренинг выкраивал и ещё день на занятия по тактике с командирами отрядов, а больше не мог. ГІочему так, думаю, понятно. Хозяйственные заботы, несмотря на хороших помощников, всё равно съедали кучу времени. Коль хочешь быть сильным и иметь собственный крепкий феод, надо пахать и постоянно всех контролировать, дабы они делали не то, что привыкли, а то, что хочет наниматель. А поскольку в будущем Вадим Сокол собирался стать если не князем, то хотя бы каким-нибудь господарем, то постоянно находился в движении и на сон выделял не более шести часов в сутки, плюс три-четыре тратил на работу с бумагами.

Итак, о некоторых хозяйственных делах в Рароге на Зеландии.

Полным ходом шло строительство крепости с оборонительными валами и рвами. Профессиональные зодчие и рабы, численность которых постоянно увеличивалась за счёт местного населения, трудились в поте лица, и я ими был доволен. Новые высокие стены росли на глазах, ров углублялся, причалы обновлялись, а на берегу были построены сразу три наблюдательные башни, которые со временем будут переделаны в оборонительные. Правда, никак не доходили руки до строительства святилища, но фундамент уже заложили, и то хорошо.

Кроме того, рядом с крепостью появился кузнечный городок. Там металлисты ковали скобы и гвозди, ремонтировали доспехи и оружие, копировали и модернизировали арбалеты, а также сделали для меня отличный перегонный куб. Попутно с этим была приготовлена первая партия браги и проведены опыты по производству самогона, пока не в промышленных масштабах, а на пробу. Всё получилось как надо, напиток вышел крепкий, градусов шестьдесят, не меньше. Вот только зерна у нас мало, а потому производство, до сбора урожая, приостановили. Перегонный куб работает? Да. Напиток крепкий? Да. Покупать его будут? Да. В таком случае пусть аппарат стоит, придёт время – и всё заработает вновь, но уже всерьёз.

Я выкроил день и посетил карьер, где бонды добывали мел. Походил, подумал и прикинул, как будет вестись работа. Разметил места, где поселятся крестьяне из Новгорода, и подготовил для них обещанный инвентарь и скот. Благо в плане сельского хозяйства Зеландия – остров богатый, здесь всего хватает, только надо знать, где что можно взять. Я это знал и понимал, что ради благополучия «своих» надо обирать «чужих», то есть данов, которых попросту сгоняли с их земли и отправляли на стройку в Рарог.

Одновременно с прочими делами я озаботился созданием ткацкой слободки, где в длинных общинных домах поселились освобождённые в Леддечепинге мастерицы и рабы. Я поддержал их материально, ведь отныне они люди вольные, хотя и живут на моей земле. После чего постарался достать для них сырьё, в данном случае лён. С этим опять-таки всё получилось хорошо, поскольку эту культуру выращивают повсеместно, даже в Швеции. И когда я взял в руки первый льняной платок, который во многих уголках Венедского моря используется как платежное средство наравне с серебром и медными монетами, то даже умилился. Вот он. Есть результат. Без понуканий и угроз люди сами всё сделали. И после того, как ткачи выплатят мне долг за жилье, припасы, станки и сырьё, они будут работать только на себя, а мне станут платить налог. Небольшой. Всего десятину от общего объёма производства.