максимально близко к стационарному острову намного крупнее, — медленно и сосредоточенно произнесла Вика.

Она водила руками рядом с торчащими наружу одеревенелыми корнями деревца, поливая их светло-зелёным светом. От воздействий феи еë кресты наливались чернотой, а из камней неохотно пробивались тоненькие травинки. Похоже, Вика решила озеленить островок.

— Откуда ты знаешь? — настороженно спросил Ергрид.

— В бою мне хватало времени следить за обстановкой вокруг и я просчитывала траекторию движения нашего текущего местонахождения, — ответила фея. — Это несложно, на крупных островах куда больше зелени и даже насекомые встречаются, а уж природа подвластна фее в практически любом еë перерождении.

Это Вика так мягко укольнула меня за Красных фей? Похоже, так и есть. Но откровенно недовольной ни она, ни прочие феи от соседства с перерождëнной Аастией не выглядят, наоборот, восхищаются ей и другими «новыми» подружками. Надеюсь, это не только со стороны кажется.

Но если фея права, а не доверять ей у меня причин нет, то есть время заняться алхимией. Что я и сделал, отойдя от привала на безопасное расстояние, а то мало ли чего. Я, конечно, уже Ученик и разной степени интенсивности взрывы происходить не должны, но бережëного Камнерожденный бережëт, а если, не дай Аркат, погибнет Ергрид, возвращаться из этого места в родное Королевство Нуатингур будет достаточно проблематично.

Перелив отвар лисьего воха из фляги в котелок, я быстро довëл его до кипения и щедро бросил мелконарезанного корня шептолиста. Тоже знакомая травка, правда, Нартыгх использовал еë в Настой маны, а я в такое же зелье, ну а для «Огненного шока» нужен корень. Отвар тут же забурлил и сменил цвет на лиловый, сообщая, что процесс идëт точно по рецепту. Мне оставалось только интенсивно помешивать пять минут, после чего добавить сернистый порошок и насытить основу воздухом, набирая в черпак и выливая с высоты сантиметров двадцати пяти обратно тонкой струйкой. Так порошок сильнее раскрывался и растворял корень, что придавало жидкости насыщенно-пурпурный цвет и умеренную густоту.

Вика не обманула, островок подлетел к крупному острову самую малость позже пятнадцати минут. Но останавливаться он не собрался, поэтому не умеющим летать, то есть всем гномам и медведю, пришлось прыгать. Буран справился с этим на отлично с приземлением через кувырок, Ергрид, чуть помедлив, тоже, а вот с Нагишем возникли проблемы, которые благополучно разрешились с помощью Аса. У меня страха высоты в этой жизни не было, поэтому я даже не прыгнул, а перешагнул, дождавшись максимальной близости двух островов.

Новая подлокация существенно отличалась от предыдущей. Мало того, что высокая трава застилала весь остров, так вдалеке виднелся большой лес, а рядом с ним — несколько домов и дымок над ними.

— Нам туда, — хмуро произнёс Ергрид.

— Точно?

— Точнее не бывает, лорд. Зов указывает туда.

До леса и домиков мы шли минут пять. Первым шëл Буран, прокладывая в разнотравье тропу, следом все остальные, кроме Аса. Даже Вика решила пройтись, а вот дракон, слетав на разведку, посоветовал быть настороже — в домиках явно никто не жил. Тайна же дымки осталась нераскрытой, но дымок точно был натуральным.

Стоило нам приблизиться к краю мини-хутора, как из ближайшей к нему постройки, напоминающей зерновой амбар, хлынули гули. Если память в очередной раз не отказала мне, то с этими врагами мы встретились впервые. Выглядели она как Зомби, с которых сняли кожу, дали примитивный инстинктивный разум и заставили ходить на полусогнутых. Ну и воняло от них куда сильнее, что вполне можно считать дополнительным видом воздействия. В условной пустыне толпа гулей одним лишь запахом могла сразить наповал такое же количество гремлинов.

Но, в отличии от классических гулей, эти совсем не пахли, при этом их… эм-м-м… мясо крупные гнойники, готовые вот-вот взорваться.

— Близко не подходить, — отдал я команду, — работать на расстоянии.

Ергрид на это замечание лишь кивнул и применил «Электрооковы». Пара гулей протянулась друг к другу, их гнойники взорвались, поражая всех вокруг, в основном других тварей. Их плоть стала шипеть, пузыриться и слезать с костей. Поняв тактику, маг выпил протянутый мной пузырь с маной и принялся работать.

Спустя полчаса последний гуль рассыпался прахом от касания Вики. Та действовала осторожно, для своих воздействий всегда выбирая места, свободные от гнойников, и ловко избегая кислотного душа. Впрочем, с крыльями это гораздо проще, чем на своих двоих. Главной ударной силой против мертвяков так же стали Ергрид и, неожиданно, Нагиш. Искры резко не приобрели дополнительной сверхмощи, но они на раз-два лопали гнойники, что при кучности нападения противника играло свою роль. Так же поначалу пытался помогать Ас своим огнëм, но термическое воздействие запечатывало гнойники, что было признано неэффективным. И дракон, как Буран, Драйд и я, остались не у дел.

Виртуальный счëт побеждëнных врагов после гулей претерпел некоторые изменения. Маг едва не вырвался в лидеры, приблизившись к фее на расстояние двух противников, попутно ещë сильнее оторвавшись от Берсерка. Нагиш подтянулся ко всем в целом и ко мне в частности, пусть и не так существенно, ну а Вика яростно отбивала нападки на своё лидерство, вместе с касаниями так же применяя и почти атрофированные Вспышки. Выходили они куда слабее, чем даже к новых Лесных фей в первый день недели, но невероятная точность попадания по гнойникам делала своë дело.

Ас решил отпраздновать нашу победу на почти сотней мертвяков, дыхнув в сторону компактного лежания их тел… и убил этим полтора десятка Призраков. Так же эффектно загорелись ещë десятка два, а я полез в логи. Увиденное там с одной стороны мне не понравилось, а с другой принесло облегчение. После смерти гуля от него отделялся этот самый Призрак, что не могло радовать, ведь с невидимым противником сражаться куда неприятнее, чем с видимым. Но от мертвяков, убитым Ергридом, не отделялся никто, Свет в «Электрооковах» уничтожал призраков на месте. Учитывая, что маг записал на свой счëт чуть меньше половины всех гулей, инвизных тварей стало значительно меньше и с ними без особого труда расправились Ергрид, Вика и начавший это дело Ас. Никто даже не успел удивиться.

— А если бы твой дракон, лорд, оказался бы менее экпсрес… экстрес… крэксфэкс…

— Экспрессивным, — подсказал я Драйду.

— Именно, — кивнул тот. — Что тогда? Нас загрызли эти Приведения?

— Это Призраки, — поправил Нагиш.

— Какая большая разница, — буркнул Берсерк.

— Не большая, но есть. Призраки потемнее, на головах у них зачатки короны и они чуть более детализированы.

— Хорошо быть умным, — хмыкнул на эту мини-лекцию Ас. — Научишь? Мы с шерстяным хорошие ученики, можешь поверить.

— Да я это… не