княжна торопливо продолжает: — Я понимаю, ты в обиде на маму за ту слежку Стелса. Но это была ошибка. Просто моя охрана не так что-то поняла и случайно пошла за тобой. А у нас в Доме тебе дадут огромные преференции. О Сырье я уже говорила, но это не всё: скидки на торговые контракты с контрагентами внутри Дома, отсутствие пошлин на сбыт продукции во многие другие Дома. Это только экономическая сторона вопроса, а ведь есть еще…

— Лиза, позволь прервать тебя, — тороплюсь вставить слово. — Я уверен, София Александровна предложит хорошие условия. Но, во-первых, я еще не выиграл Лигу.

— Это всего лишь вопрос времени, — уверенно заявляет Лиза.

— Согласен, — киваю, и мы оба улыбаемся. — Во-вторых, я обязательно обсужу с княгиней этот вопрос, когда выиграю. Сейчас об этом всё же рано говорить. Но когда Лига останется позади — жди меня на пороге.

— Обещаешь? — сужает глаза Лиза.

— Обещаю, — киваю. По-другому всё равно не получится, иначе София обидится, а это смерти подобно. Когда дело дойдет до выбора и я урву боярство — надо будет хорошенько объяснить причины Волконскому и Бесоновым. А то огребу по полной. — Не волнуйся, я не убегу тайком в другой Дом, ничего не сказав. Обязательно объяснюсь перед уходом…Если он состоится, конечно.

— Хорошо, — расслабляется княжна. — А как обстоят дела с тренировками? У вас же на носу игра с Амираном Беридзе.

— Да, через три дня, — задумываюсь. — Ну как ватага «волки» сильнее «фениксов». У Амирана четверо Кметов, пара демоников, сам он Рыкарь. У нас же трое Кметов и один демоник с каменной кожей.

— Медуза, — кивает Лиза. — Но расклад звучит не так уж плохо.

— Лишь звучит. Еще есть Ричард.

— Ах, точно, — расстраивается княжна.

— И сами «волки» всё же топовые игроки. Их ватага в среднем сильнее и быстрее моей. А у нас много игроков из «желтых змеев», которые в прошлые учебные года почти не играли в Грон, а больше лоботрясничали. Старый тренер слишком сильно вредил ватаге.

— Неужели всё так плохо? — испуганно округляет глазки княжна. — И вы проиграете?

— Проиграем? — удивляюсь. — С чего бы? Нет, мы выиграем. Я просто перечислил препятствия, что моей ватаге предстоит пройти.

— Ф-у-у-х, напугал, Сеня, — выдыхает Лиза и шутливо бьет меня кулачком в плечо. — Негодник! Зачем так пугать?!

— Я не пугал, — улыбаюсь. — Я всего лишь описывал страшного дракона, чью буйну голову срублю.

— Мой принц! — вздыхает в ответ княжна, прижав ладони к прекрасной груди.

— Пока не ваш, — подмигиваю, и Лиза слегка краснеет.

И тема Грона исчерпывает себя. Еще около сорока минут мы общаемся на отвлеченные темы, шутим, смеемся. Затем, оплатив счет, провожаю княжну до ее «Весты». Опережаю выбежавшего шофера в открытии двери, на прощание целую ручку, помогаю сесть внутрь и на этом прощаюсь.

Постояв и подышав прохладным осенним воздухом, двигаюсь к своей машине. Сегодня меня привез Тимофей на «Волге».

Вдруг ощущаю неприятные покалывания в затылке. Будто туда уткнулся чей-то взгляд. Но на улице никого, тротуар безлюдный, дорога справа пустая. А значит — снайпер.

Срочно в укрытие!

Резким прыжком сигаю за закрытый киоск.

БУУУМ!

Взрыв позади опаляет мою спину. Будто облили горячей смолой. Но это невозможно — ведь я успел надеть доспех.

В падении ухожу в перекат и кувыркаюсь глубже в укрытие. При каждом движении в спине отдается чудовищной болью. Стена киоска закрывает от снайпера.

— Р-р-р! — сиплю сквозь сжатые зубы. Сбоку дымится асфальт. В тротуаре зияет черная дыра размером с человеческую голову. Кажется, отверстие настолько глубокое, что ведет прямиком в чистилище.

РПГ что ли? Меня хотели грохнуть из грантомета? Амиран осмелел?

Тогда мою спину обожгло брызгами кумулятивной струи. Легко отделался. Могло вообще насквозь прожечь.

БУУУМ!

Стену киоска пробивает в метре от меня. Фугасное воздействие отшвыривает меня как перышко, новые брызги ошпаривают плечо. Встаю и, держась за рану, отступаю назад по дымящемуся асфальту. Вокруг воют сирены системы безопасности припаркованных автомобилей. Отбегаю в самую их гущу. Присаживаюсь за черный фургон.

Сквозь вой сирен различаю крадущиеся шаги.

— Ну куда же вы убегаете, Арсений Всеволодович? — голос точно Кумулятора. — Вот он же я. Узнали? Помните, как ломали мне палец? А сейчас я из него неплохо вас поджарил. Чувствуете желание расплатиться? Тогда подойдите ко мне и покажите вашу огненную силу. Обещаю не разить наповал.

Судорожно соображаю. Что еще за дымящийся болотопс? Кумулятор рехнулся? Он должен быть сейчас в бегах. Его же Бесоновы после такой шумихи на раз-два вычислят. Или он решил так самоубиться?

В любом случае фантазмы применять нельзя. Говнюк ведь прямо напрашивается на Огневики в печень. Тогда как его прибить?

— Не хотите? — голосит Кумулятор. — Тогда я сам вас выкурю.

БУУУМ!

Новый выстрел попадает в фургон. Железный кузов рядом с моей головой взрывается фонтаном брызг из расплавленного металла.

Глава 25 — Новый демоник

Лиза едет на заднем сидении.

Уставшая, но довольная княжна весело улыбается, мечтательно теребя пуговку на платье. В разговоре Сеня был откровенен, и это очень радовало Лизу. Значит, несмотря ни на что, есть шанс, что род Беркутовых вольется в Дом Бесоновых. А там Сеня, как глава рода, начнет бывать на внутридомовых собраниях отца, чаще будет посещать резиденцию Бесоновых, намного больше пересекаться с Лизой… А кроме того, Лиза станет сюзереном Сени, в его вассальную клятву войдет обязанность защищать и оберегать ее. Прямо как рыцарь принцессу. Уи-и-и, сказка.

Княжна смотрит мечтательным взглядом в окно. Вдруг замечает, как машина сопровождения в голове кортежа разворачивается и проносится мимо. Лиза хмурится. В последнее время ее меры безопасности увеличили, охраны стало больше. Но куда рванули дружинники? Часть демоников возвращается назад к Сене? Что случилось?

Лиза нажимает кнопку на панели рядом с ручкой двери. С тихим щелчком опускается перегородка между передними и задними сидениями. Ведет машину Скунс, рядом сидит Стелс. Демоник в капюшоне оборачивается:

— Елизавета Артемовна?

— Куда уехала голова кортежа? — спрашивает Лиза.

Шпион молчит, словно размышляет, говорить всю правду или поскрытничать.

— Стелс!

— ЧП, Елизавета Артемовна, — признает демоник. — Напали на Арсения Беркутова. Кумулятор напал. Сейчас наши люди выдвинулись на перехват, так как мы еще близко. Не волнуйтесь, отсутствие трех дружинников не скажется на вашей безопасности, телохранители взяты с запасом…

Сердце Лизы холодеет. Кумулятор напал на Сеню!

— Почему только трое? — резко спрашивает княжна, вцепившись обеими руками в подлокотники. Скрипит, ломаясь, стальной каркас под мягкой обивкой. — Разворачивайте всех назад к Сене!

— Ваше Сиятельство, — переходит на официальный тон Стелс. — Ваша безопасность первостепенна. Боюсь, я не могу отдать подобный