— Да, без этого никак.

— Ладно, уговорил, — она глубоко вдохнула, выдохнула и запела.

Рената волновалась — мало ли, вдруг ему песня не понравится, или дружить не захочет. Кто их, стихии, знает? Посему изо всех сил, несмотря на нервы, старалась держать звук и не сплоховать.

Резкий порыв ветра, принёсший солёные брызги, заставил поёжиться даже таких крепких парней, как северяне. Он осматривал, ощупывал, прислушивался, а Рената всё пела и пела, сначала песню призыва, потом всё подряд, что могла в этот момент вспомнить.

— Кто это? — прошелестел более низкий и грубый, нежели у степного ветра, голос.

Кстати, северяне его не понимали, они только слышали гул ветра и всё. Куда им до ментальной сверхчувствительности попаданки, будь они хоть трижды оборотнями?

— Моя подруга, — ответил младший брат. — Она — прорицательница и вообще тонко чувствующая дева. Ей нужна помощь.

— Да какая она дева? — хмыкнул морской ветер. — От неё издалека разит двуликим!

— Да, она недавно вышла замуж на архельдорца, — поправился степняк. — Но хуже от этого не стала.

— Что ей надо? — Ренату старший брат почему-то игнорировал.

— Помочь доплыть до Архельдора как можно быстрее.

— И целее, — вставила свои пять копеек Рената.

Ибо она как никто другой понимала, что новый знакомец с вредным характером и мог вывернуть слова наизнанку.

— Уш-шлая, — прошипел элементаль. — Но голос красивый. И сама красивая.

Он игриво дунул, растрёпывая причёску, играя локонами и поддувая под юбку.

Ха! Рената из басурманских шаровар не вылезала — такими они были удобными. Ещё и прихватила с собой парочку запасных — Алтынай поделилась.

— Я же говорил — уш-шлая, — вновь зашипел морской ветер. — Ладно, помогу им. Но взамен пусть поёт мне песни.

— С перерывами, — уточнила Рената, — хотя бы на еду, питьё и сон.

— Ох уж эти людишки, — хмыкнул элементаль. — Слабые, зависимые, смертные.

— Каждому своё, — пожала плечами попаданка, вполне довольная своим положением.

Дуть, не имея материального тела, её как-то не тянуло.

— Дерзкая, — ветер зачерпнул воды и брызнул ей в лицо. — Мне нравится.

— Будешь так делать — я петь не смогу, — Рената вытерла лицо и принялась заплетать растрёпанные волосы. — Мы, люди, такие хрупкие.

— И наглые, — довольно закончил старший ветер.

Он любил смельчаков. Обожал испытывать их на прочность, кого-то топил, кого-то, наоборот, спасал. Последнее надо было заслужить. Впрочем, ему нравилась эта девчонка, да и Харальд с собратьями не страдали малодушием — всегда выходили из всех штормов победителями. Железные мужики. Заслужили помощь, тем более им предстоял славный геморрой, ради наблюдения которого ветер не прочь был их подбросить. Заодно посмотреть, как они будут выкручиваться с Тшесси — так звали Повелителя Моря, а на деле древнего водоплавающего ящера, кошмарящего жителей островов Бэлтонского моря.

Благодаря помощи элементаля северяне добрались до Архельдора в рекордные сроки! За каких-то два дня они пересекли Флонский залив, а ещё через три причалили к берегу родного фьорда, но какие это были дни! Приходилось работать на износ. Рената каждый вечер ложилась спать с охрипшим горлом, искренне думая, что больше никогда не сможет ни нормально разговаривать, ни, тем более, петь. Но волчья регенерация, которой через брачную метку частично поделился с ней Харальд, излечивала её, и на утро голос вновь звенел над волнами, радуя вредный морской ветер.

Правда, тот старался на славу: дул, что было силы. Отчего двуликие только и делали, что держались за все возможные места, дабы не выпасть с драккара. Иногда пытались управлять, ибо привыкли плавать вдоль берегов, а не кратчайшим путём через самые глубокие и опасные места, но кто их спрашивал? Сказали: надо побыстрее? Выгребайте!

Харальд не отходил от Ренаты ни на шаг, все время держал своими сильными руками, не давая замёрзнуть, да ещё и верёвкой обвязал во всевозможных местах — не дай бог за борт смоет!

Но это первые пару дней, а потом они смирились и попросту легли на дно лодки. Всё равно управлять бесполезно, а ехидный ветер чётко и ясно сказал, чтобы не мешали, мол, он и без них дорогу знает. Только петь лёжа было не очень удобно, посему Харальд служил вместо кресла — поддерживал свою ненаглядную в полулежащем положении.

Когда они приблизились к родному острову, то имели очень потрёпанный вид, а ещё изрядно залежались. Более того, узнали о прибытии исключительно по звуку — на берег высыпали практически все жители и принялись галдеть, что море поглотило Харальда и его товарищей, прибив к берегу пустой драккар.

Правда, когда двуликие поднялись со дна, разом замолчали, словно призраков увидели. И только родные и близкие мужчин радостно замахали им руками и заулыбались.

Харальд кинул чалку сестре, прибежавшей быстрее всех на деревянный причал. Она крепко привязала верёвку к столбу и подала руку.

— Куда, я тебя скорей за собой утяну, — хмыкнул альфа.

Он легко вскочил на мостки, протянул руки Ренате и максимально аккуратно выудил её из драккара. Остальным оборотням тоже не составило труда выбраться из лодки.

— Прошу любить и жаловать — моя истинная пара! — громогласно оповестил он всех и поднял на руки свою ненаглядную.

Та только пискнуть успела. Хорошо, что под платьем были басурманские штаны — гарантия спокойствия, что ничем лишним она не сверкнёт перед всем честным народом! Будущими подданными, между прочим. Правда, ей до сих пор не верилось, что этот нахальный оборотень — чей-то правитель, а она всё-таки его жена. И будущая мать! Правда, сейчас об этом почти ничего не напоминало — после встречи с Харальдом и повторного секса (в процессе которого он её ещё раз укусил, обновляя метку) её перестало тошнить, что не могло не радовать.

— Поэтому ты не спешил вернуться обратно? — насмешливый мужской голос раздался из-за спин встречающих.

Мать Харальда (глядя на её лицо, Рената ни на секунду не