не снятся, магия послушно отзывается и столь же послушно отступает по его велению.

Нет и шума в голове – в этом Себастьян убедился, когда Мэйр впервые вытащила его в Синтар. Поздним вечером, когда приличные люди степенно готовились ко сну, чуть менее приличные разбрелись по кабакам и борделям, а совсем неприличных и вовсе жалко не было, они шагнули из портала на мощеную улицу. Было страшно и странно идти по городской улице, широкой, освещенной магическими фонарями, зная, что за каждым из светящихся окон находятся люди, и не слышать при этом навязчивого роя чужих мыслей.

С непривычки он тогда так старательно думал о стене в своей голове, что, оказавшись дома, едва не свалился в позорный обморок от перенапряжения. Мэйр была недовольна и долго ворчала, а потом столь же долго гладила по волосам, уложив его голову себе на колени, убеждая, что он молодец. Наверное, так и было – по крайней мере, Себастьян вышел в люди и никого не убил.

Правда, жить в городе он так и не захотел, даже после нескольких таких прогулок, но цивилизацией был восхищен. И очень-очень хотел убить Родерика еще раз – за то, что отнял у него все это.

– Погода дерьмо, какие гости? – он кивнул на затянутое темными тучами небо. Никак снег пойдет, еще и вперемешку с противным мелким дождем.

– В Иленгарде солнечно, не замерзнете, – в голосе Уилла сквозило нескрываемое веселье. – Ну что вы на меня так смотрите? У меня выходной в кои-то веки. А моя жена желает познакомиться с племянничком!

– О, позволь поправить – твоя жена требует племянничка, – только и выдохнула Мэйр, задумчиво хмурясь. – И лучше бы нам послушаться, не то миледи Фалько явится сама и наведет порядок в нашем волшебном лесу.

– В точку, подменыш, – осклабился Фалько, как всегда самодовольный и донельзя гордый тем, что свирепая леди-генерал носит его фамилию.

– Так, а что насчет вашей младшенькой?

– Стэн к себе утащил, притом доволен был до омерзения. Шестой десяток бестолочи пошел, уже своих спиногрызов заводить пора – а этот все по кабакам шляется да за фейками волочится! – Он отмахнулся с несколько наигранным легкомыслием. – Ладно, собирайтесь уж. А то моя Рани и впрямь явится сама.

Себастьян о суровой супруге Уилла был наслышан – по рассказам самого дядюшки и Мэйр, леди Рангрид из тех, кому отказывать попросту опасно. А отказать хотелось очень, потому что Иленгард не Синтар, а с его не до конца пролеченной головой соваться в огромный шумный город… Плохая идея, в общем. Еще бы кого интересовало его мнение. Себастьян только и смог, что с сомнением глянуть на Мэйр, а в ответ получил легкую волну успокаивающей магии.

Ладно, справится как-нибудь. Он целый лорд, в конце концов. И наследник Лейернхартов, что обязывает, если верить жизнеописаниям блистательного папаши.

– Ну и чего ты так нервничаешь? – поинтересовалась Мэйр, войдя в их комнату, пока он прихорашивался перед зеркалом – одергивал рубашку, темный камзол и приглаживал волосы.

– Я не был готов к таким сюрпризам. – Себастьян пожал плечами и повернулся к ней.

– К леди Рангрид вообще нельзя быть готовым.

Мэйр подошла ближе. Изящная рука легла на плечо, несильно сжав, отчего внутри все зашлось от необъяснимой нежности.

Себастьян притянул Мэйр к себе, обнял, сжимая в руках узкую талию, ткнулся носом в макушку.

– Хочу остаться дома и заняться чем-нибудь поинтереснее всяких гостей, – проворчал он. – У нас новый ковер не опробован.

Мэйр одарила его скучающим взглядом, который не провел бы и младенца, что уж говорить о менталисте.

– Тебе что, пятнадцать?

– Если ты хотела меня пристыдить, у тебя не вышло.

– Если ты вдруг чего-то устыдишься – я всерьез решу, что ты заболел, – не осталась в долгу его фея. И решительно потянула Себастьяна к двери. – Да красивый, красивый, пойдем уже наконец!

Пойти-то они, может, и пошли… Да только, едва выйдя из портала, мигом захотелось вернуться обратно. Нет, шума в голове, сводящего с ума и подталкиващего воспользоваться магией, уничтожить, разорвать, все еще не было – Себастьян научился себя контролировать. Но решительно невозможно было привыкнуть, что из укрытого туманом влажного леса, будто бы дремлющего из-за холодной погоды, в считаные секунды оказываешься в ярком, людном городе. Себастьян даже отшатнулся было, но рука Мэйр, вцепившаяся в его ладонь, заставила остановиться и перевести дух.

– Далеко идти? – поинтересовался он у Фалько. – Не нравится мне ваш Иленгард.

Вместо ответа Уилл усмехнулся, закатил глаза и кивнул на дом в дюжине ярдов от них. Хотя именно дом он напоминал мало – скорее замок, с башнями и коваными воротами, прихотливо увитыми плющом.

Красиво.

А в башнях и вовсе есть особая прелесть – Себастьян не отказался бы от такой. Самое оно, чтобы запираться самому в компании книг и Мэйр. Особенно Мэйр, утащить которую подальше от чужих глаз хотелось ничуть не меньше, чем свалить обратно в милый сердцу лесок.

– Даже не думай, – зашипела вдруг Мэйр, заставив удивленно на нее глянуть. Себастьян был уверен, что он о своих планах не распространялся. – У тебя все на роже написано. Никаких башен, неслух!

– А жаль. – Он сжал ее ладонь в своей еще сильнее, прежде чем отпустить и степенно зашагать к калитке вслед за веселящимся Фалько.

Женщина, вышедшая им навстречу, оказалась совсем не такой, как представлял Себастьян. В его воображении грозная супруга Вилмара рисовалась этакой суровой валькирией с развевающимися на ветру волосами и почему-то с посохом. Глупые фантазии, разумеется, не имеющие ничего общего с реальной жизнью. Но совсем невысокая, на две головы ниже своего мужа, тонкая и хрупкая с виду леди Рангрид все равно… выглядела внушительно. От нее будто исходила сила, мощная, немного пугающая. Не на самом деле – эрмегарские маги обычно умеют себя контролировать. Тем более если это генерал имперской армии, архимаг Темного круга и жена самого настоящего лорда. Даже Себастьян уже почти овладел контролем, пусть и не настолько хорошо, как хотелось бы. Так что нет, никакой магии от леди Фалько не исходило – просто в ней было что-то, заставившее почтительно склонить голову. Будь Себастьян котом, он бы еще и уши прижал для верности. И обязательно потерся бы о ноги.

– Так-так, – протянула она, изучающим взглядом окинув всех троих, – ну и как долго ты собирался мне врать, милый?

Вытянувшееся лицо Уилла захотелось сохранить в памяти, в одну из тех комнат, что Себастьян построил в своем воображении.

– Не понял…

– Чего ты не понял? – Рангрид сердито всплеснула руками, на лице ее вспыхнуло выражении