крайней мере, не делают страдальческий вид. Да и состав их делегации тут весьма и весьма представительный. Вон та женщина в центре, стройная, по-аристократически красивая, с уложенными в сложный хвост тёмными волосами, что-то тихо выговаривающая пареньку на пару лет старше меня, это их глава, легендарная Тока Сенджу, соратница самого Хаширамы. А рядом с ней Мито-сама, джинчурики демона-лиса.

Вспомнив свою встречу с ней, я невольно вздрогнул, и в этот момент, почувствовав интерес, она обернулась. Мельком оглядев меня, она уделила пару секунд стоящей рядом со мной Касуми, с открытым ртом внимающей какой-то очень глубокомысленной истории, что рассказывал хокагэ, и, переведя взгляд обратно на меня, неожиданно одобрительно кивнула. Растерявшись, я моргнул, а когда открыл глаза, она уже внимательно смотрела выступление Сарутоби.

Следовать её примеру я не стал. Чтобы там он не вещал, никакого значения для меня это не имеет. Гораздо интереснее понаблюдать за кланами. Такая возможность посмотреть на них со стороны и составить какое-то, пусть и поверхностное, мнение выпадает нечасто.

В небольшом отдалении от основателей кучковались представители тройственного союза. Нара, Акимичи и Яманака. Хинако-сан и Аюки там не было, так что, никого из присутствующих я не знал. Но эти ребята дружили поколениями, были в союзе задолго до основания деревень шиноби, и вызывали у меня немалый интерес.

- Осторожнее! - тихо возмутился я, когда оказавшийся рядом парень неловко толкнул меня в бок.

- Прости, мелкий. Ты в порядке? - участливо поинтересовался превосходивший меня на две головы дылда.

- Под ноги смотри, - фыркнул я, смерив его недовольным взглядом. – Целый хокагэ речь держит, а он шляется тут без дела.

Отвернувшись, я сделал вид, что потерял к нему всякий интерес, и он понятливо исчез.

Успокаивающе улыбнувшись Касуми, что встревоженно на меня смотрела, я перевёл взгляд на продолжающего речь Сарутоби.

- Не отвлекайся, малышка. Всё самое интересное только начинается.

Глава 32

- И сейчас, вглядываясь в ваши молодые, полные жизни и жажды познания лица, я верю в вас. Верю, что каждый из тех, кто сейчас здесь, станет смелым и верным защитником нашей деревни. Вы вырастите, и кто-то из присутствующих, быть может, сменит меня на посту. Ведь будущее Конохи лежит в ваших руках, и я не сомневаюсь, оно будет великим. Дерзайте же и заставьте нас гордиться вами. Во имя воли огня!

Закончив речь, хокагэ, поулыбавшись аплодирующей публике, попрощался с директором и ушёл шуншином.

- Спасибо хокагэ-сама за то, что нашёл время посетить нас, - вновь взял слово Акира Сенджу, - теперь, пожалуйста, слушайте меня внимательно. Сопровождающих прошу покинуть территорию академии. Поступившие на первый курс, подходите к Банко-сан.

Невысокая, круглолицая женщина, смешно тряхнув кудрями, подняла вверх руку и звонко крикнула:

- Первый курс, ко мне!

- Смелее, Касуми, - подтолкнул я замешкавшуюся девочку, - ты слышала хокагэ? Иди и заставь меня гордиться тобой.

- Обещаю, - просияла малышка, и порывисто обняв меня, унеслась в сторону Банко-сан, уже окружённой кучей детей.

Проводив взглядом птичкой упорхнувшую подругу, я принялся ждать пока очередь дойдёт до меня. По результатам тестов я получил направление в класс Цэ, что означало, что мне предстоит очень много работать, чтобы не оказаться по выпуску в ШИП-команде.

ШИП – это одна из аббревиатур, означающих специализацию шиноби. Развёрнуто – штурм и прорыв. В основном туда распределяют ребят из класса Цэ. Нетрудно догадаться, что такие команды часто несут серьёзные потери и бывает так, что состав группы полностью обновляется за какие-то два-три года.

Не говоря о том, что мне вообще не хотелось быть бойцом первой линии, я считал, что мои умения лучше подойдут для чего угодно другого. Например, для работы в РИД-группах. В разведывательных и диверсионных миссиях мои навыки гендзюцу пригодились бы гораздо больше, чем при штурме укреплённых позиций противника. Ну, или в командах поддержки и прикрытия.

Лучше всего, конечно, было бы попасть в МЭ-команду. Медицина и эвакуация – это тот тип заданий, которому идеально подходят выбранные мной направления. В конце концов, не так давно я смог освоить шосен. Толку, правда, от него пока никакого нет, я не то, чтобы что-то вылечить не могу, мне едва удаётся активировать и держать технику. При попытке же применить её по назначению – тут же теряю контроль. Но впереди ещё целый год, и, хотя этого времени не хватит на то, чтобы стать настоящим ирьёнином, но может быть, окажется достаточно, чтобы подтянуть навык до уровня, который примут во внимание при распределении.

Почему я боюсь, что при таком богатстве выбора окажусь в ШИП-команде? Ну так меня вполне могли взять в Бэ класс. На А классы, где учатся наследники, гении, и просто очень талантливые ребята я и не претендовал, но мои результаты позволяли взять меня как в Цэ, так и в Бэ класс. Конечно, когда я узнал итоги экзаменов, меня посетила мысль о неслучайности такого выбора именно для меня. Но, немного подумав, я отбросил в сторону пустые подозрения. Да, позиции Сенджу в академии очень сильны, больше половины учителей – выходцы именно из этого клана. Но, чтобы там не происходило между учителем и Токой-сан – меня и пальцем никто не тронет. Отношение к детям здесь на очень высоком уровне – пожелай вдруг глава основателей причинить мне вред, это привело бы только к смене лидера клана. Свои такое не поймут в первую очередь. Но ей подобное и в голову не придёт. Пока не одел хитай-атэ – ты ребёнок, и ни в каких разборках участия принимать не можешь. Даже потом, после выпуска, мне по инерции ещё долгое время не будет ничего грозить, если я не полезу сам. Так что тут, скорее, просто неверие в мой потенциал со стороны экзаменаторов.

В целом, их решение вполне можно понять. Кто я такой? Обычный полукровка, родом из чужой деревни, без выраженного кланового наследия и со средними результатами. Ожидать от меня многого – опрометчиво.

А незаслуженные авансы редко идут на пользу. Так что, пусть я лучше начну с низов. Ведь гораздо лучше, когда учащийся переходит из класса в класс вверх, а не вниз. Если я окажусь достоин, то по прошествии полугода меня можно будет перевести. Ну а если нет, что вполне вероятно, то зачем городить огород?

Так что, думаю, злого умысла здесь нет, скорее даже наоборот, если я прав в своих размышлениях. Но это никак не отменяет моего осложнившегося положения.