дворе? И как бы он всё это кидал с его сердцем? От дома до калитки. А выезд из гаража, а дорожки в гараж и сарай? Даже если машинку снегоочистительную покупать, это всё равно довольно тяжело, да и нет у отца сейчас на это денег! Вот баран я! Можно было бы и не думать долго! Никуда я не уеду!

Александр совершенно точно знал, что Димка к осени вернётся в Москву – чего парню столько времени на дорогу-то тратить? Сам себе он признавался, что будет ему одиноко и тоскливо без Димки – что и говорить, он пытался как-то наверстать упущенное время и как можно больше общаться с сыном.

– Ну, хорошенького понемножку, да, Клиф? Ничего, мы справимся! – уговаривал он сам себя, наглаживая кота. – Мы с тобой – сила! – бормотал он.

Так что приезд Димы с вещами, включая зимние, был для Александра не просто сюрпризом, а подарком!

Дима не стал отцу говорить о требованиях матери, но он и сам всё понял. Понял и даже посочувствовал бывшей жене:

– Тяжкий она себе характер устроила. Самой же будет невыносимо!

Теперь Дима неосознанно, но постоянно вслушивался в то, как и что именно говорят его знакомые девушки.

Истерические, капризные и неоправданно требовательные высказывания он слышал прекрасно и реагировал быстро – сводил общение с той, кто выдавала подобные реакции, к минимуму.

Он и к Вере прислушивался внимательно, но нет… ничего подобного от неё не услышал.

А потом… потом у них решили устроить вечеринку.

– Народ, соберёмся, потусуемся! Приходим с парами! – бросил клич кто-то из его сокурсников, и поток забурлил.

Собрали деньги, выбрали место, а дальше начались неизбежные волнения кто и с кем пойдёт.

Дима, как вполне привлекательный и популярный парень, мог бы выбирать…

Только вот совсем недавно, сидя на крыльце отцовского дома в компании Клифа и болтая с Верой, он вдруг понял – а ведь она ему приятна! Да нет… даже не просто приятна, а нравится!

– Тэкссс… секунду. А как она выглядит-то? Ну, что мне именно в ней нравится? – неожиданно заинтересовался Дима и тут с недоумением осознал, что он не знает, понятия не имеет, как именно она выглядит!

– Ну, совсем я того! Ленивец! Столько времени болтаю с хорошей, да что там хорошей, замечательной девчонкой, и как-то руки не дошли на неё посмотреть! Она же скидывала ссылку на страничку! Хотя, оно понятно – я ж и работаю, и учусь. Как-то совсем свободного времени стало мало!

Это было чистой правдой. Даже когда он ехал в машине в Москву или из Москвы, время зря не тратил. Всё зависело от того, кто за рулём. Если вёл отец – Дима мирно устраивался на заднем сидении и спал. Если он сам садился за руль, давая отдохнуть отцу, то тут уж не до ныряния по соцсетям или болтовни – отцу мешать не хотелось.

Спохватившийся Дима быстро нашел ссылку и посмотрел все фото, которые там были.

– Странно. Ни одного чёткого Вериного фото нет. Вот Топ, вот Бук! Даже кота узнаю – смешно его зовут… Лошарик. Надо же, имечко… – он вспомнил, как провожал Веру до монументальных ворот и там их встретил здоровенный котище, подозрительно его обнюхавший.

– А Вера-то сама как выглядит? – ещё более активно заинтересовался он. Нет, он понимал, что она невзрачна – красивая девушка так, как Вера, себя не ведёт, но всё-таки…

Хотел было выяснить видеозвонком, но покосился на экранчик смартфона и решил отложить. Не звонить же в час ночи – этак, заспанная Вера его и пошлёт… То, что характер у неё имеется, он уже понял. – Ну, главное, что не истеричный! – сообщил он Клифу.

–Ещё бы… С таким-то котом, как Шарик!– насмешливо пофыркал Клиф, проследивший за одним из визитов Димы и обнаруживший, к кому именно он пришёл.

На следующий день, когда появилась идея с вечеринкой, Дима, против ожидания девушек, никого из них на неё не пригласил, решив всё-таки уточнить, а может Вера согласится с ним сходить?

И тут же вспомнил: – Да я ж так и не знаю, как она выглядит…

Он невольно проследил взглядом за Светкой – первой красавицей их группы, словно случайно третий раз проходившей мимо. – Может, лучше Светку пригласить? Тут уж точно не промахнусь… – уточнил он у себя и сам в себе понял, – Неее, решение неверное!

– Ладно, позвоню Вере! – решил он, – Позвоню и спрошу, пойдёт она со мной, или нет? Ну, и ладно, что не красавица. Я ж не конкурс красоты!

Глава 26. Знакомая незнакомка

Плох тот полковник, который не заметит, что его любимая и единственная дочка явно заинтересовалась каким-то парнем.

Однако плох и тот, который не знает, кому можно, а кому нельзя доверять.

Потапов дочке доверял крепко.

– Молчит – значит так надо. Значит, пока и говорить не о чем! – рассуждал Потапов с женой.

Оба отлично помнили, как трудно им самим приходилось, как преодолевали они непонимание родных, их неверие, их докучливые вопросы и нравоучения.

И Михаил Иванович, и его жена были абсолютно правы – Вера сама пока не очень-то понимала, к чему ей это общение.

Да, приятно было разговаривать, когда точно знаешь, что разговаривают с тобой, а не с красивой обёрткой. А Вера знала, как бывает иначе – её подруга, на пару лет старше самой Веры, оказалась женой этакого любителя прекрасного…

– Какая любовь была… прямо вечная, однако… и на тебе! Вечная любовь и так мало прожила! До первого мёда! – рассказывала подруга, придя в себя после развода.

На мёд у подруги была сильная аллергия, которая переходила в глобальный отёк лица, потом перетекала в его ярко-пятнистую окраску, а потом пятна начинали шелушиться и мокнуть. Всё это мероприятие обычно длилось около недели, поэтому подруга старательно избегала всё, в чём мёд мог быть, а тут – не уследила, отведала в гостях у общих друзей превосходный торт. Ну, кто бы мог подумать, что хозяйка дома, которая и пекла этот торт, ярая противница сахара, говорить о нём спокойно не может, никогда его не употребляет, а вместо него в десертах использует мёд, утверждая, что уж от мёда-то проблем не бывает?

Когда их самая красивая гостья вдруг начала на глазах распухать и покрываться пятнами, хозяева впали в транс, гости подались в стороны, а муж пострадавшей впал в состояние лютого шока. Выпал он из него не скоро – через день, когда его супруга неудачно