И тут заиграла музыка. Веселая гномья музыка, которой здесь, в императорском дворце, испокон веков не было! Песенка про то, как толстая усатая гномка себе мужа выбирала, и тот не хорош, и у этого золота мало, и следующий не по ней.

– Это вообще что? – спросила потрясенная Зоэль, входя за мной в ванную. – Дэя, стой, приготовлю все.

А музыка гремела так, что казалось, стены сотрясаются. Но, перекрывая грохот мелодии, раздался крик леди Тьер:

– ДРОУ!!!

– Понеслось, – хмыкнула Найвери и, присев, начала копаться в корзинке с косметическими средствами.

Зоэль набрала воды, после они, переговариваясь, начали наливать в прозрачную жидкость всего непрозрачного. Через несколько минут вода представляла собой нечто перламутровое, с сиянием от красноватого до насыщенного синего.

– Раздевайся и залезай, – скомандовала мне старшая Лангавер.

Над дворцом уже гремела песенка про то, как старый гном на молодухе решил поджениться, да копал горшок золота в полночь для выкупа, а там выползло умертвие его первой жены и стало упрекать за всю прошлую семейную жизнь. Припев был примечателен: «Ой, не ходи, не ходи гнома замуж».

– Данная жидкость вызывает сомнения, – искренне призналась я, с нескрываемым скепсисом глядя на ванну.

– Лезь в воду! – не приняла моих доводов Найвери.

– Дэй, если музыка играет, значит первые гости уже пришли, – сообщила Зоэль. – А невеста у нас еще не готова!

И я шагнула в воду. Поскользнулась, едва не упала и невольно вспомнила ту волшебную желто-зеленую воду в маленьком озерце, где мы с Рианом и лордом Эллохаром сидели после сражения в Изломе. Так забавно – все прошло, опасности больше нет, Саарда схвачена, Листар уничтожен и его место занял Эа, но… сегодня мне не менее страшно, чем было тогда, просто боюсь совершенно иного.

Раздался стук в двери где-то там, в гостиной покоев Риана, а после голос Юрао:

– Народ, половина шестого, где моя невеста?

– Не знаю, а у тебя уже есть невеста? – съязвила Зоэль.

– Ха-ха, очень смешно. – Юрао явно был не в духе. – Дэя уже одета?

Я как раз мокла в ванне со странной жидкостью вместе. Жидкость мерцала…

– Да, – совершенно уверенно солгала Найвери. – Вот губы только подкрашиваем.

– Серьезно? – в голосе дроу послышалась ярость. – Тогда объясни мне, чокнутому умертвию, что здесь делает платье, ага, белье и туфли, и почему красим губы мы в ванной?!

Близняшки Лангавер переглянулись, и Золя осторожно спросила:

– Юр, а с каких пор ты стал чокнутым умертвием?

– ВОТ С ЭТИХ!!! – рявкнул офицер Найтес. – Дэя, за какой Бездной ты еще не одета?!

Погрузившись в воду по подбородок, я ответила:

– А сколько у меня есть времени?

Дверь распахнулась!

Юрао, напрочь забыв о манерах, встал в проеме, прислонился плечом к косяку, сложил руки на груди и мрачно спросил:

– Вы издеваетесь?

– Это все Тьер. – Зоэль встала передо мной, закрывая от взгляда разъяренного дроу.

– Тебе так идет этот костюм, – попыталась подлизаться Найвери.

– Утоплю всех троих, – не поддался на комплимент Юрао.

Откровенно говоря, понять ярость дроу мне было сложно – кто-кто, а он мог потянуть время в любой ситуации, и потому, осторожно выглянув из-за платья Зоэль, я спросила:

– Юр, что-то случилось?

– Твоя свекровь, – зло ответил он. – И да – откуда в знакомцах у Тьера сам Темный властелин?

Да, теперь мне стало ясно, почему Юрао злой. Вспомнив вчерашние посиделки громадного демона с Рианом, я сказала:

– Ты ему, главное, вина коллекционного бутылок десять-двенадцать предоставь и…

– Стой! – прервал меня Юрао. – Я запишу.

И он достал блокнот и сделал запись, а после остановился, чуть прищурил глаза, мстительно так, и коварно протянул:

– А почему это я должен на тему дорогого коллекционного вина разоряться?..

Развернулся, торопливо вышел, и уже где-то там, далеко, мы услышали его перекрывающее музыку:

– Леди Тьер, можно вас на одно мгновение?

Вампирши хихикнули, и Найвери произнесла очевидное:

– Мстить пошел.

Не знаю, удалась месть или нет, но не прошло и минуты, как прозвучало:

– Так, я обратно вхожу.

Хорошо, что вода, в которой я сидела, полностью утратила даже намек на прозрачность, но Золя все равно меня прикрыла, едва показался Юрао.

– Дэй, – дроу опять встал в дверях, – у нас маленькие изменения в программе.

– Это какие? – вновь выглядывая из-за вампирского наряда, спросила я.

– Первое – твой торжественный спуск по лестнице будет самым ярким событием вечера и, собственно, его началом. – Юр достал блокнот, вчитался в список и продолжил: – Дальше все пьют за твое здоровье.

Он что-то еще прочитал и добавил:

– Так, тост, пьют, тост, снова пьют, опять тост…

– Предлагаю тосты до появления невесты оформить, – вставила Найвери.

– Тьер тоже внес подобное предложение, – не отрываясь от чтения записей, ответил Юрао, – но тост же нужно провозглашать за…

– Да напои ты их, – воскликнула Найвери, – меньше проблем будет.

– Или больше, – коварно протянула Зоэль.

– Кровожадина, – улыбнулся Юрао. – Так, дальше у нас представление небольшое, потом бракосочетание…

Я, чуть не высунувшись из воды по плечи, вопросила:

– Что?

Присев на корточки и что-то записав в блокнот, от меня отмахнулись раздраженным:

– Да не то бракосочетание, а по законам Приграничья. – После что-то еще записал и добавил: – Но только после подписания заключительного брачного договора. Так, потом бракосочетание по законам драконов, по…

– Э-э-э, – протянула Зоэль.

– Не «э-э-э», а иди сама разбирайся с Наавиром, он заявил, что удочерил Дэй и не может смириться с браком по варварским законам. Кстати, вся делегация драконьих старейшин уже прибыла. Та-а-ак…

Мне вдруг захотелось утопиться.

– Затем бракосочетание в главном храме Бездны по гномьим обычаям, – продолжил Юрао, – после возвращение во дворец, продолжение обрядовых традиций Приграничья, представление небольшое, тосты, тосты, тосты, танцы, тосты, танцы, тосты. Так, если после всего вы с Тьером еще сможете стоять на ногах, будет танец жениха и невесты…

– А если не сможем? – обреченно спросила я, осознавая масштаб празднества.

– Тогда тост, – решил Юрао.