– Какие туфли! – простонала Зоэль.

Мне же в них нравилось главное, то, что подчеркнула леди Минарга «Ножки смотрятся превосходно, Дэя».

И тут двери распахнулись и я услышала:

– Дэя, доченька, ты здесь?

Второй камень нажала нервно, зная, что у мамы очень быстрая походка, и успела вовремя – когда мама и сестры с тетушками вошли, я уже стояла в сапогах до колена, в платье нежно-персикового цвета, расшитом цветами и травами, и с веночком на голове. Золя тихо выругалась, но я услышала, и румянец на щеках появился внушительный.

– Какая же ты красивая! – Мамочка остановилась на пороге.

Красиво было, не спорю. К традиционному наряду невесты Приграничья, леди Минарга добавила яркие бусы, браслет такого же красного цвета и макияж соответственный. Впрочем, главный акцент был сделан на волосы, не просто распущенные, а украшенные цветами, которые вплели в несколько тонких косичек, и они подчеркивали распущенные и чуть завитые пряди.

Восторгов было много, но Зоэль, помня об ограниченности времени, быстренько вытолкала всех, сообщив, что они должны срочно провести один из темнолордовских свадебных обрядов, и тетушки, с веточками чертополоха и полыни, были вынуждены ретироваться, так и не проведя традиционное приграничное действо по охранению невесты от нежити. И если честно, он был вовсе не нужен, учитывая, что тут присутствовали вампирши.

– Двери запри, – приказала старшая Лангавер, едва все вышли, – иначе мы так точно не успеем.

Найвери торопливо заперла, наложила сверху еще заклинание неприкосновенности и после повернулась ко мне. Лично я взглянула на нее лишь мельком, потому что следила за Золей, которая как раз доставала мое свадебное платье.

Мое удивительное, нежное, искрящееся, словно первый зимний снег на солнце, платье…

– Дэя, оно восхитительное, – прошептала вампирша.

Больше слов не было, потому что мне пришлось поднять вверх руки, а сестрички Лангавер принялись натягивать то, что казалось сотканным из морозных узоров. Мое волшебное платье. И когда кружево обняло меня от плеч до талии, чтобы ниже разойтись нежной лилией, я поняла, что, затаив дыхание, стою, закрыв глаза, и оттягиваю момент до того, чтобы взглянуть на себя в зеркало.

– Знаешь, – послышался задумчивый голос Зоэль, – никогда не думала, что могут существовать такие платья.

– Какие? – шепотом спросила я.

– Идеально подчеркивающие все достоинства невесты, – ответила за нее Найвери.

Я открыла глаза, посмотрела на себя в зеркало, задохнулась от восторга и почему-то улыбнулась.

Платье было не просто волшебным, оно было моим. Истинно моим. И в нем я была не просто собой – адепткой Дэей Риате, я была изумительно красивой Дэей, с неожиданно тонкой талией, женственной фигурой, и в то же время казалась хрупкой, невесомой… И в нем я вовсе не выглядела маленькой человечкой в сравнении с темными леди, в нем я была стройной, высокой, изящной… собой. Уроженкой Приграничья, чистокровной человеческой девушкой, но в то же время… принцессой.

– Я думаю, теперь на человеческих женщин взглянут иначе, – сказала Зоэль.

– И не зря, вы – красивые. – Найвери с восхищением смотрела на меня. – А в империи всегда говорили: что человечка, что троллиха – одной поляны поганки. Вот теперь пусть все сдохнут от зависти!

– Точно! – согласилась Зоэль.

И пошла доставать перчатки.

А я смотрела на себя. Смотрела и восхищалась и все же не могла поверить, что я такая… Вот такая.

– Тьера жалко, – возвращаясь с кружевным великолепием, прошептала Зоэль. – Нет, его и так было жалко, но теперь, когда все будут смотреть на его женщину, не отрывая глаз, так вообще…

– Это да, – Найрвери забрала одну из перчаток и стала натягивать на мою руку, – мне вообще кажется, что столь закрытые свадьбы у темных происходят по одной-единственной причине – ревнивые они жутко.

– Угу, – подтвердила Золя.

А я вспомнила о брачной ночи, и… опять стало страшно.

Очень страшно, потому что уже однажды, после приступа ревности к подавальщику в «Золотой арфе», Риан перестал себя контролировать, и вспыхнувшая страсть была огненной в прямом смысле… «И еще, сынок, твое пламя страсти, если его не разделяют на двоих, может больно обжечь», – вспомнила я слова леди Тьер…

– Ревность мне не нужна, – упавшим голосом прошептала я.

– Поздно, Дэй, поздно, – «обрадовала» меня Зоэль.

«Напьюсь!» – мрачно решила я.

А затем решила и еще кое-что – наслаждаться этим вечером. Именно наслаждаться, потому что еще никогда я не была такой красивой и уж точно настолько уже не буду. Так что…

– Там еще фата, – сообщила я и коснулась самого яркого, сверкающего бриллианта на кольце.

Преображение было мгновенным – волосы поднялись и уложились в высокую прическу, подчеркнувшую овал лица и контур шеи, так как один локон спустился до декольте, а еще…

– Нет, рано, возвращай, как было, – потребовала Зоэль. – И глаза закрой и не двигайся.

Покорно подчинилась.

Что именно делали с моим лицом вампирши, я так и не поняла, но стоило распахнуть ресницы…

– Ты красавица, – авторитетно заявила старшая Лангавер.

– А Тьер знает толк в женщинах, – добавила Найвери.

– А вы всегда накрашены? – догадалась я.

– Естественно, – не стала скрывать Золя.

Начинаю понимать, почему вампирши в красоте не уступают ни темным леди, ни эльфийкам. Просто умеют подчеркивать достоинства так, что для недостатков не остается места!

С полным сожаления вздохом я вновь нажала на бриллиант, и все вернулось – я снова была невестой, а не безумно соблазнительной девушкой.

Когда, затаив дыхание, Зоэль надела на меня тиару с фатой, мое сердце билось втрое быстрее, руки дрожали, и мне… мне очень хотелось, чтобы и мама, и леди Тьер, и леди Верис с Дарой поняли, почему я так хотела в день своей свадьбы быть в платье, которое выбрала сама.

Стук в двери раздался, когда вампирши поправляли фату, прикрывшую мои плечи, руки и полностью все платье до самого пола.

– Дэй, – раздался раздраженный голос Юрао. – Дэй, правда время.

Зоэль щелкнула пальцами, дверь распахнулась, и мой партнер решительно вошел, чтобы замереть с поднятой для следующего шага ногой…

– Дэя! – потрясенно выдохнул дроу.

Я повернулась к нему, счастливая, как никогда в жизни, и спросила:

– Ну как?

Юр вдохнул, выдохнул, вдохнул и расстроенно произнес:

– Бездна! Нужно было перенести подписание договора на день свадьбы, вот тогда бы Тьер подписал все не глядя!

– Да он и так все подписал, – раздраженно напомнила Зоэль.