– Ну, допустим, не все, – Юрао продолжал восхищенно меня разглядывать, – двести семь пунктов он с этим гномом-пройдохой завернули-таки. Дэя, – партнер улыбнулся, – Дэя, я знал, что ты у меня красавица, но чтобы настолько…

– Пунктов на сто точно, – ехидно вставила Найвери.

– На сто пятьдесят гарантированно, – согласился Юрао.

– Угу, а поставил бы ты подписание контракта перед входом в спальню, так Тьер… – начала Зоэль.

– Убил бы. – Юрао всегда отличался адекватной оценкой ситуации. – Ну что, партнер, пошли?

И мое сердце замерло.

– Разве не отец будет сопровождать? – задала вопрос Найвери.

Юр отрицательно покачал головой и произнес:

– До конца лестницы веду я, у господина Риате, боюсь, сердце слабое.

– Он же охотник, – напомнила Зоэль.

– Да, – Юр еще раз осмотрел меня с ног до головы, – но, боюсь, ситуации, в которой на его дочь будут смотреть взглядом голодных хищников, никакой бесстрашный охотник не выдержит.

– Э-э-э, – Золя с сомнением поглядела на него. – Юр, хищник там только один – Тьер, и ему так смотреть по статусу положено.

Дроу скептически взглянул на нее, хмыкнул и произнес:

– Ты сейчас в корне не права. Там охотников порядочно наберется – начиная от Эллохара и заканчивая Шейдером, который тоже явился, а я же не могу послать прямое начальство. Пошли, Дэй, и не бойся, я с тобой.

А я боялась. Очень боялась. Мне вообще страшно стало так, что ноги дрожали и колени подгибались.

– Дэй, – Юрао подошел, взял за руку, сжал мою ладонь, – Дэя, я рядом, так что, если что, два раза по стене постучим, скажем «свои» и свалим, не переживай.

Переживаю. И трясет все сильнее.

– Дэя, в конце лестницы тебя с нетерпением ожидает Тьер, – напомнил Юрао.

Трясет.

– И он тебя очень любит, правда, – партнер был серьезен, как никогда. – И вы потрясающая пара, знаешь, о такой любви легенды слагают, а у тебя она есть, и это чудо.

Я подняла на него полные слез глаза.

– И ты чудо. – Юрао улыбнулся.

Бездна, я была ему очень благодарна в этот момент.

– И поверь, – он погладил мою дрожащую ладонь, – у тебя сегодня будет волшебный вечер, мы все для этого сделали. Так что расслабься и просто наслаждайся – сегодня твой праздник, Дэй, исключительно твой.

И мы вышли из покоев Риана, держась за руки, и Юрао галантно переставил мою ладонь к себе на локоть, лишь когда дошли до лестницы.

– Так полагается по этикету, – сообщил он мне.

– Это да, а то иначе вы смотрелись как парочка, – проговорила обгоняющая нас Зоэль. – Дэя, притормозите, хочу посмотреть на все снизу, чтобы впечатление было всеобъемлющим.

– Кстати, я тоже. – И Найвери догнала сестру.

Когда звук цокающих по каменной лестнице каблучков стих, Юр сжал мою ладонь и прошептал:

– Ну, с Бездной.

– Мне так страшно, – выдохнула я.

– Всем невестам страшно, – заверил меня партнер.

Я зажмурилась изо всех сил, пытаясь совладать с эмоциями… Все равно страшно…

– Напьешься, – решил Юрао.

– Ага, – подтвердила я.

– Я там пару бутылок коллекционного вина, что леди Тьер притащила для Темного властелина, уволок, так что пить будем изысканно и основательно.

– Тоже напьешься? – удивилась я.

– Ага, – признался Юр, – вот как все это закончится, так и напьюсь.

И мы направились к лестнице…

И едва вышли на участок, обозримый всеми, кто собрался внизу, меня посетило странное ощущение. Это словно подходишь к берегу океана, и он замолкает. Застывает единым порывом, и наступает невероятная, пугающая, абсолютная тишина… И больше не слышно шума волн, шелеста песка на берегу, свиста ветра… Ничего…

– Не смотри вниз, – внезапно осипшим голосом посоветовал Юрао, – только не смотри… И да – улыбайся, ты же невеста.

У меня сердце биться перестало. Вот просто перестало, и все. Но все же Юр был рядом, я чувствовала его поддержку, я опиралась на его локоть, и именно это придавало сил делать каждый следующий шаг…

А потом я подумала, что там, внизу, мама, сестры и тети, и леди Тьер, и Верис с Дарой, а я в своем свадебном платье, и именно эта мысль придала… даже не знаю, немного желания похулиганить.

– Кстати, я не понял, к чему эта колонна и винтовая лестница? – шепотом спросил Юрао, когда мы подошли к конструкции.

– Сейчас увидишь, – пообещала я, предвкушающе улыбнувшись.

И посмотрела вниз.

Совершенно напрасно, наверное, потому что первое, что бросилось в глаза, это расстроенное лицо мамы, стоящей рядом с отцом в окружении моих родственников. Улыбнулась мамочке, и мы с Юрао шагнули на первую ступеньку.

А дальше все было как в сказке, причем такое ощущение, что у меня имелась волшебная палочка!

И когда мы, величественно спускаясь, зашли за колонну, скрывшись от всех глаз, я нажала второй, а не первый, как планировала, камешек.

– Ух! – только и сказал Юрао, едва я оказалась в подвенечном наряде девушки Приграничья.

– Это еще не все, – прошептала я.

И мы вышли на всеобщее обозрение!

Раздались удивленные восклицания, кто-то из моих родичей закричал «Плодородия и закона» – наш, приграничный, тост на всех свадьбах, среди темных леди и лордов началось что-то изумленно-возмущенное, а у леди Тьер от ярости покраснели глаза. Я мило улыбнулась свекромонстру, и мы, спускаясь, вновь вошли за колонну.

Осторожное касание к первому камешку, и Юр был вынужден отступить на шаг, давая возможность опасть тяжелой ткани золотого наряда.

– Роскошно, – заметил партнер. – Платье леди Тьер?

– Оно самое, – кивнула я.

Мы вышли из-за колонны.

Тишина стала не просто абсолютной – оглушительной! Правда, я толком не смогла никого разглядеть из-за сияния золотого наряда, засверкавшего в ярких праздничных огнях.

– Мне уже страшно, – продолжая спуск по винтовой лестнице и, соответственно, вновь обходя колонну, сказал Юрао.

– Не бойся, партнер, я с тобой, – напомнила ему его собственные слова.

Черное платье леди Минарга подчеркнула потрясающими сплетенными из белого бисера украшениями, белоснежная же тиара украсила и мои волосы, и, когда я нажала на третий камень, Юр восхищенно присвистнул и признал:

– Очень элегантно.

Мы вышли из-за колонны.

Рукоплескания, которых я вовсе не ожидала, сотрясли весь зал, овации, крики и снова «Плодородия и закона». А я ощущала себя волшебницей, которая играет иллюзиями у всех на глазах.