Ну что я в самом деле?

Туфли вернул, жив остался. К тому же всё время перед глазами стоял виноватый взгляд карих глаз. Вот как можно быть одновременно и негодяем, и обаятельным?

Я какое-то время ещё накидывала Максу плюсы, а потом просто открыла футляр.

И, конечно, тут же стиснула зубы.

Твою ж мать!

Спокойно, Кэт: глубокий вдох, а затем и выдох.

Ладно, Янка, но я как могла снова попасться?

В прорези, где по всем канонам должно было находиться кольцо, торчал ключ.

Фараон милый? Допустим. Но это не отменяет того, что турне по неприличным местам я ему уже мысленно организовала.

— Нет, Яна, это ты погорячилась, — нервно захлопнула крышку и отбросила её обратно в коробку. Чёртов шутник. — Война — значит война.

Янка просто кивнула и разлила по бокалам шипящий напиток.

— А что там твой Бо… — осеклась, понимая, что Борис никакой и не Борис, — то есть Павел, — исправилась я. — Слился?

— Да ну его. А заливал как, — Янка махнула рукой и снова опечалилась. — Шарики в форме сердец дарил, а свидания какие устраивал.

— В форме сердец, говоришь? — задумалась вдруг я, выхватив в памяти «валентинку», когда какой-то хакер с подачи Фараона осуществил его «сюрприз». И в голову пришла одна идея. Пока ещё до конца не оформленная, но что-то в ней было. Значит, поиграть со мной решил?

Отлично.

Тогда впереди суперигра.

* * *

— Ты уверена, что это удобно? — неуверенно семенила за мной Янка, цокая каблуками по ступенькам. Не стала дожидаться утра и решила навестить подозреваемого в некоторых делах Шурика, моего соседа с первого этажа, который насколько я знаю, ещё и увлекается компьютерами. Подруга же напросилась со мной, и сейчас еле успевала за ходом моих мыслей. Мы поднялись на первый пролет, и я замерла у нужной двери.

Резко обернулась:

— Вот днём он практически бесполезен, так как в отключке, а ночью этот парень творит чудеса. Он программист, — пояснила я, глядя на круглые глаза Янки.

Тут же снова развернулась и постучала несколько раз. Постаралась негромко, чтобы не разбудить тетю Машу, его мать. Но дверь никто не открыл, возможно Шурик в наушниках, поэтому не слышит.

Зная о ещё одном способе проникнуть в квартиру, я ничего не объясняя удивленной Янке, направилась к выходу из подъезда, а вскоре уже стояла под нужным окном. Так и есть, слабый свет в этой части квартиры, и, скорее всего, парень за компьютером.

Попросив подругу меня подсадить, попыталась дотянуться до окна, и хоть расстояние до него не очень большое, а всё равно высоко. После нескольких попыток, Янка наконец как следует меня подсадила, и мне удалось припасть к стеклу.

Тут же увидела комнату, залитую тусклым светом, а прямо передо мной, боком, сидел Шурик в огромных наушниках. И пока я не лишилась крепкого плеча подруги, свалившись вниз, быстро постучала ладошкой в окно. Парень замер, а затем медленно принялся поворачивать голову. Я заранее растянула губы в широкой улыбке, чтобы как-то смягчить впечатление, но увидев меня, Шурик всё равно схватился за сердце.

Не придумав ничего лучше, ещё раз робко постучалась, вроде и неудобно, он ведь уже меня видит, но времени нет, подо мной кряхтит Янка, а это чудо в наушниках, кажется, отмирать вовсе не собирается.

Наверно, он мог бы сейчас покрутить пальцем у виска, но то ли воспитание, то ли любопытство, но юное дарование окно нам распахнуло. И вскоре мы втроем сидели в комнате, переглядываясь.

Вообще-то, спрашивая парня, хочет ли он мне всё рассказать, я не ожидала, что Шурик начнет уверять, будто мы ничего не докажем, что взламывая мой счёт и раскидывая по городу покупки в форме сердца, он вообще не сразу понял, что карта моя.

Я обалдело пялилась на него, но вида не подавала, в каком удивлении нахожусь. Получается, «валентинку» Макс мне подарил с помощью Шурика. И когда первый шок прошел, я всё же уточнила, знает ли он Вадима? Оказалось, да, знает, и он действительно вчера заходил к нему на чай. И ушел только поздно ночью, видимо, направившись ко мне. Значит, тот правда не хотел попадаться на глаза охране Фараона.

Это подтверждало версию, что действовал друг на своё усмотрение, проникая ко мне в квартиру ночью, и получается, Фараон меня так пугать не хотел или к тому моменту передумал. Я вздохнула. Словно сама искала причины смягчения приговора Максу, хоть и была на него в обиде. Вот уж точно, мы женщины и обвиним, если надо, и оправдаем.

В общем, Шурик под напором сдался, правда, попросил его не выдавать. Но я пришла к нему совершенно по другому поводу, и теперь, обсудив детали, мы ударились чашками с кофе. По комнате пролетело эхо, а в другой спальне заворчала тетя Маша.

Вскоре Янка укатила на такси, ещё раз предложив поехать с ней, но теперь я отказалась. Будь что будет.

Но ночью меня никто не беспокоил. Телефон молчал, а утром раздался звонок в дверь.

В глазок я, как и полагается приличным девушкам, посмотрела, но никого не разглядела. Уже собираясь идти обратно в кухню, снова услышала стук в дверь. Метнула взгляд на металлическую «ложку» для обуви, которая однажды уже становилась средством самообороны, быстро сняла её с крючка и дверь распахнула. Вот только никаких бандитов так и не обнаружила.

Вместо этого на меня выжидающе смотрел довольно симпатичный… енот! Настоящий, с невозмутимой треугольной мордочкой и полосатым хвостом.

— Я так понимаю, ты и есть Максимилиан? — обратилась к этому товарищу, ничуть не смущаясь, что понять тот меня, конечно, не мог. А вот пушистый питомец смутился, подозрительно принюхался, сделал движение в мою сторону, не увидев сопротивления, опустился на лапы и быстро протиснулся в квартиру, неуклюже задевая при этом мои ноги своей шерсткой.

Покачала головой и громко произнесла, точно зная, что меня слышно:

— Выходи.

Если Макс хотел спрятаться за углом на лестнице, то у него ничего не вышло — я видела его тень. Уловив движение, принялась ждать, и вскоре действительно появился Фараон.

Он теперь хмурился и подходил всё ближе, засунув руки в карманы. С каждым шагом сердце заходилось всё быстрее, а когда Макс приблизился и замер, разглядывая мои глаза, всё внутри и вовсе отчаянно сжалось.

Но внешне я держалась достаточно уверенно, хоть дыхание и затаила.

Держись, Кэт. Нельзя сдаваться, тем более сейчас.

Фараон, заметив, что отступать, а тем более приглашать я его не собираюсь, ухмыльнулся:

— Если ты меня не впустишь, Максимилиан быстро превратит твою квартиру в империю хаоса.

— И тут всё продумал? — скептически поджала губы, но Фараон покачал головой:

— С тобой невозможно всё продумать, ты обязательно спутаешь карты.