Возвращаясь домой после работы, я вдруг поняла, что казавшаяся мне грандиозной месть неактуальна и отныне будет неуместна.

Поднялась на первый этаж и позвонила в дверь, один раз, второй, третий. Наконец Шурик открыл, смотрел сейчас непонимающе сквозь меня, но вскоре сфокусировался и даже растянул губы в улыбке:

— Здравствуйте, теть Кать.

— Просто Катя, — вздохнула я и без приглашения вошла в прихожую. Не в подъезде же обсуждать такое.

— Принял. Так вот, дела идут, но пока не удалось обойти защиту, тем более нужно сделать это незаметно. Но я на верном пути, осталось вычислить нужный сервер, и запустить программу-шпиона, поверьте, на меня не подумают, я намерено оставлю следы, будто действовал из другого города…

— Тормози, Шур, — подняла я руку вверх. — Во-первых, я ничего не поняла из того, что ты сказал. А во-вторых, это даже хорошо, что не получилось. Значит и не надо. Отбой.

— Но я почти подобрал код, — расстроено выдохнул юный хакер. — Вы не переживайте, я всё смогу.

— Ты.

— Я.

— Мы на «ты», — пояснила я свою поправку. — Спасибо, Шур.

— Но почему? Я же почти нашёл все точки по городу, чтобы в целом по буквам вышло: «С новым годом!»

Шурик поймал мой взгляд, я покачала головой. Тогда он добавил:

— И на электронные витрины фото выводить не надо?

— Ничего не надо.

— Вы просто не верите в успех, — обижено произнёс, так и продолжая обращаться ко мне «на вы», я же лишь кивнула:

— Именно.

Какой тут может быть успех.

Так и ушла, оставив Шурика в изумлении.

А оказавшись в квартире, прижалась спиной к двери и зажмурилась.

Приходилось признавать — такая победа меня совершенно не радовала. И не нужна мне никакая месть.

Улицы засыпало снегом, хотя ещё вчера казалось, до нового года всё растает. Но белые сугробы стремительно накрывали вчерашние следы, и приходилось протаптывать новую дорожку, пробираясь к парковке. Я скорее из упрямства ехала сегодня в офис, просто невыносимо дома, а так хоть какая-то суета, пусть Янка и уверяла, что сегодня они справятся без меня. А я вот прямо чувствовала — нужна им в канун нового года. Пока что правда не придумала для чего. Зарплату-то я народу уже выдала.

Всё это время упорно хандрила. Пыталась даже грустить по всем правилам, но каждый раз что-то мешало. Сначала подоконник оказался мал для моей пятой точки, поэтому план взобраться на него с книгой и пледом с треском провалился, по этой же причине шоколад отправился в мусорную корзину — ещё не хватало менять гардероб. Я даже всерьез выбирала домашнее животное, но милые мордахи хоть и вызывали симпатию, но в своей квартире я их не видела — не чувствовала, что нам по пути. Приходилось признавать, в сердце уже поселился другой питомец. Мне нужен конкретный енот: шкодный, но успевший за небольшой период запасть в самую душу. Как и его владелец.

Лёшка как-то пытался вытянуть меня из дома, но наш единственный поход в клуб закончился так и не начавшись — прямо у подъезда я поскользнулась на подмерзшей луже, под которой оказался лёд. Вот такой хреновый декабрь: то снег, то ливень. И как итог — я распласталась звездой у подъезда в красивом платье. Мокрая, расстроенная, но уже не такая нарядная, позвонила другу и всё отменила, предложив ему взять с собой Янку — она тоже в последнее время грустила. Не знаю подробностей, но подруга после сообщила, что Лёшка, оказывается, ничего такой. А это из её уст уже комплимент из комплиментов, между прочим.

Даже улыбнулась этим мыслям сейчас, пока подходила к машине. В какой-то момент под ногой почувствовала пустоту; уже примерно представляя, что меня ждёт, выругалась и начала проваливаться в снег, отчаянно размахивая руками при этом. Видимо, кто-то очень нехороший оставил люк открытым, и мне не повезло выбрать этот участок для пути. Вот же черт!

Но как следует исчезнуть под снегом мне не удалось. Почувствовала, как кто-то ухватил меня сильными руками и буквально вытащил из сугроба. Быстро обернулась и поймала взгляд голубых глаз: Вадим смотрел так невозмутимо, так открыто, ещё и широко улыбаясь, будто мы давние друзья. Не то, чтобы я недовольна тем, что не ушла с головой под снег, просто к Морозову у меня оставались невысказанные претензии.

— Отпусти, — нахмурилась, как только поняла, что твердо стою на ногах и в его опоре больше не нуждаюсь.

— Даже не поблагодаришь? Ведь спас тебя.

— Пока что непонятно, спасение ли это.

— Кэт, — взглянул он даже грустно, улыбку с лица убрав. Я внимательно его слушала теперь, и вдруг пришла мысль — а если это Макс его послал? Сердце тут же принялось усиленно стучать, уже не обращая внимание на то, что Вадиму следовало бы отойти подальше, да и слишком уж близко он наклонился. — Я извиниться пришёл, Кэт, — вдруг выдал Вадим совершенно неожиданно.

— Ты уверен? — захлопала я глазами и принялась ещё тщательнее упираться ему в грудь. — В любом случае, сначала отойди на шаг.

— Прости.

Руки Морозов действительно разжал и даже отступил.

— А теперь давай начистоту, зачем пришел?

Вот не верилось, что его совесть замучила, что-то всё это время он не спешил с откровениями, умело водил за нос с подачи Макса, а теперь вот стоит с виноватым видом, словно готовясь к вселенскому гневу. Раньше ведь его не волновало, что меня вводят в заблуждение. — Тебя Макс послал? — подняла брови, сделав личный вывод.

Морозов кивнул:

— Послал. Но не к тебе, а к чёрту. Мы немного повздорили.

— Тогда что тебе нужно?

— Не что, а кто.

Я даже глаза закатила.

— Избавь меня от уверений, будто вы всерьез меня не поделили. Я же знаю, что всё это нужно для сценария. Ты на меня нападал, а он должен был спасать. Молодцы ребята. Отлично сработали.

Скептически поджала губы, косясь на яму, которая теперь оказалась слева от Морозова. Порыв ветра заставил втянут голову в плечи и зажмуриться. Вот вроде бы снегопада великого нет, а на плечах Вадима уже лежит тонкий слой. Да и мои волосы уже липли к лицу, и я старательно убирала с глаз выпавшие из-под капюшона пряди. Зря только причёску делала.

— Ты правда мне понравилась, Кэт, — исподлобья взглянул Вадим. — И поначалу я просто согласился разыграть красивую девушку. Но ты всё больше меня привлекала, ничего не мог с этим поделать, понимал друга, почему он обратил на тебя внимание, а Макс очень избирателен в девушках. Когда Фараон попросил меня об услуге, ни он, ни я не предполагали даже, чем это может обернуться. Ты ему наверняка нравилась, но крыша у него съехала, когда он понял, что у нас с тобой может всерьез что-то выйти.

— Всерьез? Это ты так решил?