Поднявшись из-за стола, он перехватил вопросительный взгляд лейтенанта.

– Я отправляюсь в космопорт, Фалей. Как только закончишь полный анализ данных, присоединишься. А эту девку, – капитан небрежно кивнул в сторону шлюшки Немета, – возьми пока под стражу, возможно, её сходство с нашей героиней как-то пригодится.

– А с Неметом что?

– С Неметом…

Слоут раздражённо подошёл к валявшемуся в углу человеку и парой коротких выверенных ударов кованым башмаком сломал ему обе голени. От боли Немет очнулся и нечленораздельно замычал, уставившись на капитана мутным бессмысленным взглядом. Похоже, экспресс-сканирование мозга не пошло ему на пользу. Иногда это случается, и подопытные на всю жизнь остаются идиотами. Мелкие издержки профессии особистов.

– Жаль, если ты сдохнешь, – равнодушно бросил Слоут. – Знаешь почему? Урок пропадёт зря. – Повернув лицо к лейтенанту, распорядился: – Отдай эту падаль соповцам. Легенду о разборке преступных группировок надо подкрепить, поэтому выставишь его одним из главных виновников.

– Хорошая мысль, капитан…

Пронзительный женский визг, полный ярости, не дал ему договорить.

Оказывается, пока он разбирался с Неметом, его шлюха-телохранительница очнулась и решила отомстить. Совсем никаких мозгов у девки…

Нападений на свою персону Слоут не прощал. Рефлекторно отклонившись от удара в голову, для чего пришлось всего на ладонь сдвинуться вбок, он выверенным движением перехватил руку нападавшей, машинально отметив, что её пальцы не сжаты в кулак, а скрючены как когти птичьей лапы, и жёстким болевым приёмом вывернул руку за спину, стараясь не касаться кончиков пальцев. Санда Мэй захрипела, выгибаясь назад, приподнялась на цыпочки, пытаясь уменьшить боль в плече и локте. Хрустнули суставы, женщина снова завизжала. В правую руку Слоута прыгнул вибронож, включился, равнодушно погрузился женщине в грудь. Из-под лезвия плеснула кровь, заливая одежду, пятная пол. Визг перешёл в хрип, затем – тишина. Вывернув руку жертвы, Слоут внимательно осмотрел кончики пальцев. Когти. Острее бритвы, практически невидимые для глаз. Не зря почувствовал опасность именно в этих пальцах. Выдернул вибронож, разжал мёртвую хватку. Ничем больше не удерживаемое обмякшее, залитое кровью тело повалилось на пол. Дилетанты. Кругом одни дилетанты. Никакого удовольствия. На секунду снова включил вибронож, очищая от крови, пристегнул к предплечью. Однако – жаль. Теперь использовать её он не мог. Впрочем, шелтянин все равно эмпат. Распознал бы любую подмену.

– Ещё одна жертва террористов, свеженькая, – невозмутимо прокомментировал Фалей, приблизившись и несильно пнув бронированным башмаком труп Санды Мэй.

Под его бешеным взглядом лейтенант вытянулся в струнку, натянув на свою крупногабаритную рожу невинное младенческое выражение. Опять, что ли, прикалывается, придурок? Слоут зашипел:

– Лейтенант, как ты мог просмотреть…

– Виноват.

Пару секунд капитан решал в уме сложную дилемму – выбить Фалею зубы сейчас или после выполнения задания. Усилием воли погасил ярость, отрывисто приказал прибрать помещение и вышел из кабинета кримпатрона Серого Утёса – бывшего кримпатрона, удовлетворённо поправил он себя, – направляясь к поджидавшему на парковочном балконе «сэнгру». В задницу. Не до лейтенанта сейчас. С его лояльностью можно разобраться и позже.

Слабый укол в предплечье, короткий вздох пневмоинъектора. Сквозь темноту закрытых век слышен тихий писк медицинского модуля. Её бьёт озноб, в голове все ещё кружатся фрагменты последних событий. Полное состояние «нестояния». Будто только что превозмогла бриллиантовую лихорадку – тяжёлую скверную болезнь, которую можно и поныне подхватить на её бывшей родине, Нове-4 – и пошла на поправку… Где-то на задворках сознания бродит фон то ли произнесённых, то ли пригрезившихся слов:

– Умник, когда Менга сможет подняться на ноги?

Сагиб. Странная, не присущая ему озабоченность, просачиваясь сквозь сухо брошенные, словно обесцвеченные (чем: волнением, усталостью, досадой, безразличием?) слова, режет слух.

– Часа через полтора, шеф.

– Ты не понял. Я говорю не о полном выздоровлении, мне нужно знать, когда она сможет передвигаться самостоятельно.

– Минут через тридцать, не раньше.

– Работай.

Шаги, тихие и быстрые, потом полная тишина…

Постэффект телепортации – боль, выворачивающая наизнанку – уже давно прошла. Не так уж это было и страшно на фоне всего остального…

Бинс хватается за игольник, вскидывает его… Непослушное тело не желает двигаться, словно прикипело именно к этой точке пространства и времени… Куда-нибудь нырнуть и спрятаться, уйти с линии выстрела… тщетно… Издевательски скалясь крупными прокуренными зубами, Бинс целится ей прямо в лицо, заранее наслаждаясь тем, как разнесёт ей башку…

Ксарра конвульсивно дёрнулась и вынырнула из кошмара.

С трудом приподняла голову, окидывая мутным взглядом место, где находилась. Так, понятно. Она в спальне той самой квартиры, которую он снимал по липовым документам. Руки, лежавшие поверх укрывавшей её салатовой простыни, опутывал клубок разноцветных проводов. Правая в месте перелома затянута в муфту фиксатора. Менга пошевелила пальцами, убедившись, что действовать рукой она уже может. Разбегаясь от рук в разные стороны, проводки сходились к ящику медицинского блока, укреплённого на стене рядом с кроватью. Медблок – старенький, но ещё исправный «ультра-лекарь» выпуска десятилетней давности, слегка гудел, по панели диагностики – яркие в полутьме комнаты – блуждали красные огоньки, перемигиваясь между собой. Работа ещё далека до завершения… Ещё бы, все тело было мокрым от горячечного пота, влагопоглощающий материал простыни работал с полной нагрузкой. Она только сейчас осознала, что из одежды на ней ничего нет. Все правильно, введённые медблоком препараты ускоряют метаболизм регенерации тканей, отсюда повышенная температура и обильный пот. И отвратительное состояние снулой рыбы, запиханной в микроволновку… Она и раньше догадывалась, что у шелтянина имеются приспособления на все случаи жизни, а теперь пришлось в этом убедиться на себе, любимой… Хотелось пить. Нестерпимо. Здесь она была всего дважды, но с ИскИном, хозяйничавшим в этих стенах, познакомиться успела.

– Умник…

Слабый до отвращения голос, словно не её собственный. Неудивительно – пересохшее от жажды горло сплошь покрывала шершавая болезненная корка.

– Да, сайя? – тут же отозвался ИскИн.

Глупо подвергать себя неприятным ощущениям, если есть другие возможности для диалога. Спохватившись, Ксарра мысленными командами настроила лоцман и отослала Умнику электронный запрос:

«Воды»

Подумав, уточнила:

«Холодной».

Закрыла глаза, пытаясь превозмочь тошнотворное состояние. Ничего, это мелочи по сравнению с… по крайней мере, той рваной, жгучей боли от ран она почти не ощущала. Лишь мерзкое болезненное нытьё в местах повреждений. Как видно, ранозаживляющая пена вкупе с «лекарем» поработали на славу…