Нисколько, — без эмоций ответил молодой Князь Смерти, — чумной взрыв был локализован.

— Локализован? Это возможно? — удивилась Октавия, а потом замолчала и со смешком продолжила, — Дай угадаю… это сделал Маркус?

— Или его фамильяр, сказать наверняка мы не можем. Живым никто из свидетелей не ушел, — меланхолично доложил молодой князь.

— О! Там был фамильяр? Птичка?

— Нет, насколько нам известно, медведь.

— Медведь? У него и такой фамильяр есть? Любопытно, — весело отозвалась Октавия, — сколько твоих лабораторий связаны проходами с четвертой?

— Семь, — неохотно признал Князь Смерти, — начать эвакуацию?

— Ни в коем случае! — тут же угрожающе рыкнули на него, — держи внимание Маркуса на себе!

— Прошу прощения, госпожа, но ведь так он…

— Найдет и вычистит все твои лабы, я знаю, — безразлично отмахнулась Октавия, — новые потом тебе построим, не переживай, главное сам не попадись. Сейчас важнее держать его внимание подальше от меня, ты понял?

Несколько секунд Князь Смерти молчал, недовольно постукивая пальцем по столу. Он смотрел на карту работы всей своей жизни. Тридцать три лаборатории. И пусть большинство из них не принесли должных результатов, терять даже часть из них, это все равно, что позволить сломать детские игрушки.

Неприятно.

— Могу ли я убить Маркуса? — поинтересовался Князь Смерти, впервые за долгое время испытавший к кому-то интерес.

— Убить? Ну попробуй! — звонко засмеялась Октавия, после чего, сквозь смех добавила, — только всех всадников не посылай.

— Почему? — удивился такому условию молодой князь.

— Потому что они мне еще нужны, или у тебя много подготовленных на замену кандидатов осталось?

— Немного, — признал Князь Смерти, — но если отправить всех четверых разом…

— То все четверо и сдохнут, — ничуть не сомневаясь, ответила Октавия, — работай с мыслью о том, что физически устранить Маркуса невозможно, иначе проиграешь.

— Это приказ? — с легким раздражением спросил молодой князь.

— Это совет, — посерьезнел голос Октавии, — приказ: не потерять доступ к моим лошадкам и не попадаться самому. А будешь ты его исполнять ожиданием, боем или еще каким образом, мне абсолютно безразлично. Справишься? Или же…

— Я справлюсь, госпожа, — смиренно ответил молодой Князь Смерти.

— Вот и умничка, — весело пропела удовлетворенная Октавия, и положила трубку.

***

Кайман с ветерком нес меня по восточной магистрали столицы. Храмы, широкие улицы и мелькающие вдалеке кладбища.

Все-таки странный райончик. Надо будет с водником как-нибудь взять по пиву да поболтать как так вышло. Да и историю современных Кланов от лица Князя будет любопытно послушать.

В этом времени поболтать по душам с каким-либо опытным Князем без желания его убить настоящая проблема. Я уж, грешным делом, подумал, что дело во мне, но вспоминая какую дичь творили так называемые здешние «князья», отмел это вариант.

Да и есть же среди них теперь нормальные.

Макс, например. Но и на Князя он, будем честны, не особенно похож. Уверен, в делах Клана Молнии Диана больше знает, чем он, а в его истории особенно.

Кто еще.

Виктория? Стала Княгиней недавно, историю Кланов слышала только из рассказов других, а не видела ее сама.

Князь Металла? Уже теплее, но его фиг поймаешь. Вроде бы гигантский ходячий доспех, который видно за километр, а спросишь, где он, так никто не знает. Как выпустили его из шахт, так и носится теперь то здесь, то там.

Вот сейчас я в столице, а он экспедицию в красную зону устроил. Портал там с неизвестным ранее металлом открылся, и он умчал туда первым поездом.

Впрочем, на сегодняшний вечер у меня тоже есть планы.

Допрос чумного подрывателя прошел гладко. Вентиляционные шахты вели на поверхность и покрывали не всю столицу, как я думал изначально, а лишь часть восточного района. Но часть самую густонаселенную.

Целью газовой комнаты в обороне лабы было остановить возможных нападающих, шантажируя их массовым убийством гражданских, и тем самым выиграть себе время на эвакуацию или вовсе заставить благородного противника отступить.

Хороший план, разумный.

Только вот на нас не сработал, так как мы просто и быстро всех убивали на своем пути, и нам предъявить ультиматум просто никто не успел.

В итоге, когда я зашел в ту газовую камеру, они ее просто сразу активировали.

Помимо заражения части поверхности, чума должна была заполонить собой и все коридоры лаборатории, чтобы отсюда живым не вышел никто, а также не вынес ее секретики наружу.

И познакомившись с этой любопытной энергией поближе, я могу с уверенностью сказать, что зайти в зараженные чумой области потом никто не смог бы еще очень много лет.

Эта стойкая хреновина обладала иммунитетом к стихии времени, и не развеивалась под влиянием мантии, сохраняя все свои разрушительные свойства. При этом газ непрерывно стремился вырваться, и усмирить чумной шар было задачей куда более сложной, чем убить того, кто этот шар призвал.

Достаточно сказать, что даже Коту не удалось этот шар сожрать, хотя пушистый пытался.

Единственным вариантом было поглотить его, но тогда пришлось бы отправлять с ним в мир Тьмы и мантию, а этого я делать не хотел. Поэтому, поразмыслив, я переместил запакованный в мантию чумной шар в «аквариум» к Скальду.

Оттуда я без труда смог вернуть мантию обратно, а вырвавшийся там на свободу чумной газ остался в замкнутом пространстве развлекать Скальда.

Немного разочаровывало, что самой кобыле-фамильяру с аспектом Чумы удалось уйти. По той простой причине, что в лаборатории находился не сам фамильяр, а лишь ограниченный слепок его силы. Точно также, как в тот раз со всадником Голода.

Тогда мне показалось, что его появление это случайность. Ведь эти древние фамильяры мира Смерти появились на свет задолго до моего рождения, и были столь сильны, что периодически проникали в мир людей по своей воле, насильно используя подходящий сосуд, или несколько.

Лично я этого не застал, но раз в пятьдесят-сто лет их появления фиксировались Орденом.

Иногда эти древние фамильяры сразу выплескивали свою силу и возвращались обратно в мир Смерти, оставляя после себя пандемии и миллионы жертв, а иногда действовали менее заметно, чтобы подольше задержаться в мире живых.

Но кто бы из четверки не появился, они неизменно несли только одно.

Массовые смерти.

Так уж вышло, что мир мертвых находится