мне с вопросом.

– Лекс, ты говорил о двух бонусах? – спросила Асири. – Мне кажется, что ты рассказал только об одном из них.

На эти ее слова удивленно отреагировала Аяда.

– Еще не все? – переспросила она у меня.

– Да, – посмотрев в глаза всем девушкам, медленно проговорил я. И, перейдя на очень серьезный тон, продолжил: – И теперь то второе, что для меня наиболее важно.

Подойдя ближе к стоящей возле меня Дигии, я слегка приподнял надетый ей на шею малый клановый амулет.

– Я не просто так попросил вас сначала провести ритуал принятия в клан для Асири и передал вам эти артефакты, – и я потряс медальончиком в воздухе.

Королева дриад посмотрела в мою сторону.

– Я так и подумала, что ты упомянул это не просто так, – сказала она, а потом уточнила: – Так для чего все это?

– Для вашей безопасности на тот случай, если вы не сможете договориться, и другого выхода, как только разойтись в жестком клинче, у вас не будет.

После чего еще раз оглядел всех девушек.

– Глава клана дал вам возможность спастись. Первое. В этот медальон встроено одно плетение. Это – абсолютный магический щит.

Глаза всех дриад стали просто огромными.

– Да, – подтвердил я, – так и есть. Он туда встроен. Вечно он работать не сможет. Но у вас будет врямя, чтобы покинуть святилище, когда вы его активируете.

И я достаточно бегло рассказал девушкам, как выполнить активацию именно этого плетения.

– Запомнили? – уточнил я у них.

– Да, – серьезно кивнула мне в ответ Аяда.

– Но это даст нам лишь временную отсрочку, – сразу поняла, в чем может быть весь наш просчет, Асири, – у богов есть вечность, чтобы дождаться того момента, когда спадет магический щит и они смогут ударить по нам.

– Да, – глядя в глаза девушке, подтвердил я, – именно поэтому все святилище, если вы до сих пор на это не обратили внимания, превращено в ловушку.

И я повторил то, что уже говорил ранее, но несколько в ином контексте.

– Войти, как и выйти оттуда, могут лишь члены нашего клана или те, кого они добровольно туда проведут или выведут. И это касается всех…

Вглядываюсь в глаза дриад.

– …всех. Даже если к этим всем будет относиться какой-то бог.

И я посмотрел как на Аяду, так и на Асири. Дигия все больше молчала.

– Именно это вас и убережет. Если вы не договоритесь, то бог в любом случае останется там. Он не сможет покинуть алтарного зала. И это «не сможет» будет для него сравнимо с вечностью.

Королева медленно кивнула в ответ на мои слова. – Но это лишь на крайний случай, – сказал я вмиг подобравшимся дриадам, – и чтобы вы понимали, вы в безопасности и там вам ничего не будет угрожать.

Главное, постараетесь выбраться оттуда.

После чего, усмехнувшись, добавил:

– Ну и еще, – и я показал в сторону выхода, – если вы договоритесь, то не забудьте вывести его оттуда. А то как-то неприлично будет оставить вашего будущего партнера запертым в его собственной алтарной комнате.

Аяда улыбнулась.

– Мы поняли тебя, – произнесла дриада.

Я же прикинул по времени.

– Все, мне пора, – и, посмотрев на них, я добавил: – Удачи вам. И всего хорошего. В том, что наше дело выгорит, я не сомневаюсь. Вы просто будьте собой, и он вам поверит. Я в этом более чем уверен.

– Спасибо, – наклонила голову королева и, подойдя, спокойно поцеловала меня в щеку.

– И тебе удачи, сын, – выделив последние слова, проговорила она.

Так же быстро ко мне подскочила Дигия.

– До встречи, – и легкий поцелуй, а также шепот на ухо: – Если что, не переживай, я на твоей стороне, братишка…

Смотрю с удивлением в ее сторону, но девушка с озорным блеском в своих карих глазках отбегает назад. – Нам нужно еще встретиться, – серьезно глядит мне в глаза Асири, наклоняется и осторожно целует, только вот не в щеку, а в губы, – постарайся добраться до нас, когда у тебя будет время. Это важно…

После чего еще один поцелуй, но уже в щеку. И шепот.

– Удачи, Лекс…

Странно, она почему-то обращается ко мне исключительно по имени.

«Не понятно, но разбираться с этим, как я понимаю, придется. Явно связано с ее странным поведением», – решил я. А затем, оглядев еще раз всех дриад, кивнул им в сторону прохода, ведущего в хранилище. – Удачи и до свидания.

После чего быстро развернулся и потопал в сторону леса.

«Черт, придется косить под дурачка», – только и подумал я.

И поняв, что со стороны поляны со скалой меня уже точно не видно, прыжком переместился в ту точку, что и запомнил в трактире заранее.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Раннее утро. Некоторое время спустя

– Эй, ты куда запропастился, убогий? – с угрозой во взгляде спросила меня Киная, как только я оказался в общем зале.

– Ну, – пробормотал я, а потом постарался спрятать взгляд, – я это…

– Не ври, – рявкнула вампирша, – тебя долго не было, и мне пришлось этот тарков сортир проверять.

После чего ее злой взгляд с меня переместился на довольное лицо Гулорда. Но, поглядев на него, она мгновенно вспомнила, кто и был причиной всех этих ее неприятностей, а потому опять мгновенно развернулась в мою сторону.

– Так где ты шарахался? – насела она на меня.

– Ну, – протянул я, – а потом, выдохнув, будто понимая, что головомойки мне уже все равно не избежать, ответил: – Вышел и свернул не туда. Когда понял, что уперся в другой конец коридора, хотел проверить, а что там дальше… Оказалось, задний двор. Только вот эта чертова дверь, похоже, захлопнулась.

Ну я сначала пытался ее открыть, стучал… Через некоторое время меня впустил какой-то слуга… – И я пожал плечами. – Из-за этого долго получилось.

И я махнул рукой, как бы оправдываясь.

– Там-то я был не долго.

– Вот же идиот, – только и проворчала вампирша, – мог бы здание обойти. И никаких проблем.

Между тем я заметил на себе какой-то странно задумчивый взгляд Гулорда, который ну никак не мог поверить в мой такой идиотизм. Не вязалось мое поведение в его мыслях с тем, что он обо мне знал. Только вот вампир, похоже, сделал слегка неверные выводы. Ведь как раз сейчас он перевел свой насмешливый взгляд на Кинаю и слегка покачал головой.

«Ну, пусть думает, что думает, – только и прикинул я, – тем более это и так очевидно для большинства. Вон и Тур также с насмешкой следит за девушкой».

А потому, чтобы еще больше усилить впечатление наигранности ситуации, правда, при