сперва подумал, что глаза его обманывают — дальше, за домами, виднелись заснеженные...

— Горы? — ошарашено спросил Артур.

— Сопки, — поправил его Богдан.

— Где это мы?! Где мы, чёрт возьми?

Артур заметил, что люди вокруг задаются тем же самым вопросом. Кто-то глядел на ландшафт с восторгом, кто-то — нахмурившись, а кто-то и откровенно паниковал.

— Ой, мама, — лепетала Анжела. — Мама, мама...

— Не волнуйтесь, — поспешил успокоить её Богдан. — Всё с нами будет хорошо.

Во взгляде Анжелы читалось недоверие, но возражать она не стала.

Когда все вышли, Гыча отвёл пассажиров в ближайшее здание. Двухэтажный кирпичный дом, который с одной стороны подпирал сугроб, внутри оказалось тёплым и светлым. В столовой, где дежурил только один мужчина, всех новоприбывших рассадили. Артур подумал, что их будут кормить, и собирался отказаться от еды, но никто им ничего не предложил. Спустя час Гыча вновь всех собрал и отвёл обратно в вертолёт, от которого отъезжала автоцистерна.

Всё повторилось — взлёт, тошнота, чувство заложенности в ушах, однако в этот раз Артур перенёс полёт более стойко. Как минимум, он знал, чего ждать, и мысленно подготовился к худшему. На этот раз шум двигателей уже не так пугал, и сам полёт стал восприниматься как нечто нереальное, происходившее словно бы во сне. Ощущения притупились, давая возможность спрятаться от пугающей действительности.

За полёт не произошло ничего примечательного. Артур и сам не заметил, как его стало клонить в сон. Пару раз он даже умудрился задремать, удивляясь, как он смог это сделать без капсулы сна. От коротких погружений в сон голова у Артура разболелась. Пульсирующая боль в висках напомнила ему ту, которая мучила его в больнице. Сжав зубы, он занял позицию поудобнее и постарался не шевелиться остаток полёта. Тот показался ему очень долгим. Но в какой-то момент Артур понял, что уши вновь стало закладывать, а желудок подскочил к горлу — это было похоже не посадку.

«Когда-нибудь я привыкну, — подумал он и тут же спохватился. — Но лучше не надо».

Когда они вышли, первым, что почувствовал Артур, был ледяной ветер, царапнувший его щёку снежной крупой. Уже стемнело, и дальше двадцати метров освещённого снега видно ничего не было.

Рядом с площадкой стояли снегоходы — белые машины на огромных, казавшихся нелепыми, колёсах. Их было шесть у каждой машины. Гыча улыбнулся и сказал:

— Вот мы и дома.

Глава 17

В кузовах вездеходов кресла были похожи на оные в вертолёте — складные, приделанные к стенкам там, чтобы пассажиры сидели лицом друг к другу. Как только всех рассадили, дверь в задней части кузова захлопнули и машина тронулась.

Ехали долго. Артур вглядывался в окна, пытался что-то разглядеть, но снаружи была только темнота. Обсуждать ситуацию с Богданом он не решался, потому что напротив них сидел солдат. Весь путь они проделали молча.

Когда, наконец, после очередного разворота в машину хлынул свет, Артур прильнул к окну: там он разглядел высокие стальные столбы с прожекторами и бульдозер, сгребающий снег в кучу. Чуть дальше стояли на металлических сваях дома — один огромный, другой поменьше. Машина подъехала к огромной квадратной трубе, плашмя лежащей на снегу и дальше поднимающейся к зданию. Ворота «трубы» открылись сами, и вездеходы один за другим поднимались в надземный гараж.

Несмотря на то, что снаружи всё было засыпано снегом, и бушевала метель, в гараже было тепло. Здесь стояли ещё несколько шестиколёсных автомобилей, а также вездеходы на гусеничном ходу.

Гыча, пересчитывая людей, улыбался от уха до уха. Потом, кивнув своим мыслям, он приказал идти за ним и первым направился к выходу из гаража. Широкие двустворчатые двери вывели в надземный переход, из окон которого Артур лучше смог разглядеть, куда их привезли. Несколько зданий, все стояли на сваях. Крупные цилиндрические цистерны возвышались невдалеке, от них в темноту тянулись трубы. Кроме уже виденного бульдозера, никакой техники или людей видно не было. Белый снег тонул в темноте за границей света, который давали прожектора по периметру территории.

Из перехода люди вышли на широкую галерею в основном здании. Артур глянул через перила: галереи опоясывали центральный холл. Они стояли на втором этаже, всего в здании было три. Внизу, в центре холла, зеленел небольшой садик, вокруг которого стояли скамейки. Артур заметил солдат: двоих внизу и одного на третьем этаже. Остальные немногочисленные жители этого места ходили в гражданской одежде и без оружия.

— Отлично, — сказал мужчина в чёрной футболке и серых спортивках. — Добрались-таки.

Он подошёл к ним незаметно и теперь с интересом изучал всех новоприбывших.

— Ещё бы, — ответил Гыча. — Их же сам Гыча доставлял!

— Сам Гыча угробил уже столько народу, что надежды никакой не было, — иронично ответил мужчина в футболке. — Но я рад, что эта группа добралась. Будет с чем поработать. Игорь?

— Да? — откликнулся человек с ноутбуком в руках, который сопровождал Гычу.

— Как прошло?

— Всё прекрасно, без осечек.

— Хорошо. Зайди ко мне в пять, надо обсудить твою дальнейшую работу. Так, а теперь вы...

Он снял с ворота футболки сложенные очки и нацепил их на нос.

— Так, так. — Он подходил к каждому пленнику и разглядывал их так, словно что-то читал на их лицах. — Так, тебя я знаю. И тебя тоже. И тебя помню. Так. Хорошо.

Около Артура он остановился и несколько секунд стоял молча.

— А вот ты... — Мужчина почесал щетину на щеке. — Кажется, ты... Артур?

— Да, — кивнул тот.

— Прекрасно, прекрасно. Со второй попытки, значит. Но да оно так даже к лучшему. Теперь у тебя в голове куда больше интересного.

Повернувшись к Гыче, он махнул рукой:

— Отводите их по местам.

К ним приблизились ещё двое местных, до этого стоявшие в стороне. У одного из них в руках был планшет, куда он каждые пять секунд заглядывал. Группу прибывших повели по коридорам. Время от времени все останавливались у какой-нибудь двери, один из людей заходил в неё, дверь запиралась, и они шли дальше. Дошла очередь и до Артура.

— Так, вам сюда, — сказал мужчина с планшетом.

За дверью оказалась небольшая комнатка с кроватью, столом, стулом, зарешёченным окном и лампой под потолком. Не сразу в глаза бросилась узкая дверь справа — она вела в крошечный туалет.

Люди за дверью уже ушли, когда Артур вдруг