стоит на контроле границ нашего мира и демоноидов. А ты тут беспокоишься о целостности империи. Почему?

Сначала наступила тишина. Затем Потёмкин понял, что Грулёв что-то не договаривает, ведь тот не просто так заговорил про шпионов и предателей.

— Давай, говори, — сощурился Потёмкин. — Либо признаешься, в чём дело, либо разговор окончен.

Грулёв почесал тонкую линию усов над губой и, всё же, после короткого вздоха сказал:

— Есть предположение, что Раскатный путешествует по миру демоноидов, — увидев удивление на лице замначальника Охранки, он тут же продолжил. — Что-то происходит в зоне его Котлов. Мы запустили пару дронов, но их быстро обесточили. Но мы увидели это, — он вытащил из кармана телефон и показал смазанное фото. — Словно молния замерла в его молниеотводе. Понимаешь? И рядом, — он показал следующую фотографию. — Те самые големы и техника. Есть фото, спустя две минуты, и ничего вокруг этого пятна нет.

После он показал ещё с десяток фотографий с других ракурсов, как «люди» то появляются, то исчезают.

— Обратный Котёл? — нахмурился Потёмкин. — Любопытно…

— Возможно, он действительно разработал вооружение для своего рода. Такие люди встречаются, но их единицы, — Грулёв убрал телефон и сощурился. — Но если он реально может уходить к демоноидам, то кто знает, может, он враг? Может, он за демоноидов? Учитывая все его разработки, он словно понимает, чем демоноидов бить. Тем самым — может, он втирается к нам в доверие? А на самом деле нас скоро ждёт война?

— Хорошо, — кивнул Потёмкин. — Его нужно проверить. Полностью. Детектор правды, допросы, наблюдение. Если он просто гений — тем лучше. Но если мы чего-то не знаем…

* * *

Логово Аркады оказалось очень интересным. Внимательно осматривая «лабиринт» чумницы, я нашел не только старые артефакты, которые знал при своей… жизни здесь раньше, но и останки очень любопытных существ.

Големы, на пару с Рысевыми, очистили отсыревшие коридоры. Получили целую карту этой местности, и в целом сюрпризов больше не должно было быть.

— Слушай, — Люда держалась почти все время рядом, оставшись под впечатлением от своего же «выпада». — А что это за кристаллы такие?

Она указала на небольшой коробок, сделанный из графитного камня. Ну а я, с улыбкой… боли, наверное, сказал:

— Камни связи Архимагистра Баелемора. Великий магнетик, которого я… которого когда-либо видел мир.

И я не соврал. В мое время он был моим самым ближайшим союзником. И мы очень много сделали вместе. Первых строительных пауков. Самоходные установки, которые питались песком, что помогло спасти одну из областей империи от засухи. И многое-многое другое!

Копаясь в логове Аркады, я испытал такую ностальгию, пожалуй, какую не испытывал никогда.

А вскоре, осматривая подземные залы, я наткнулся на…

— Ипать, — Люда все так же не отходила от меня ни на шаг. — Это еще что такое?

— Останки дракона, — я внимательно осмотрел эту громадину серого цвета. — Точнее, целый скелет.

— Дракона?

Я обернулся, посмотрел в ее непонимающие ничего глаза и не стал ничего пояснять. Для мира, откуда Рысевы родом, эти останки ничего не дадут. А вот для меня…

Хех. Этот отголосок прошлого тысячелетия просто кричал мне: «Используй нас!»

«Они очень крепкие. Они способны содержать в костной ткани как магический ток, так и эфир… — в моей голове уже строился план, что и как можно сделать. Ведь найти останки дракона сейчас, е-маё, да это стать реально сверх учёным! — Даже здесь, в бывшем мире, никто так до конца и не узнал обо всех полезных свойствах этого скелета. Нужно переработать материал для артефактов и ингредиентов. А можно оставить как есть для исследований.»

Хоть я до конца и не определился, что делать со всем этим, но я знал точно только одно: кости надо забрать и хранить у себя.

«Великая Электрожаба, — я взмолился неосознанно. — Пускай идея, как поступить с этими останками, будет просто бомбической!»

В следующий миг в эту «комнату» вошел Игорь Рысев. Задумчиво произнеся:

— Зима близко… — он снес ударом сапога кучку сульфата, которая на вид была как снег. — И что тут, шеф? Людка с такими глазами вышла, словно вы…

Он явно хотел сказать какую-то гадость. Мне, если честно, вообще в последнее время кажется, словно Игорь и Илья — одно лицо. Игорь раскрыл себя как шутник, который словно специально пытается меня поддеть. Но каждый раз его одергивает либо Люда, либо Егор.

Может, конечно, он до сих пор не в восторге, что он в моем подчинении… а может он просто сам по себе такой.

— Это что такое, шеф? — с неприкрытым интересом поинтересовался Игорь. — Ящер какой?

— Динозавр, — парировал я. — Что там по боковым тоннелям?

— Нашли останки циклопов, мутировавших. Пойдем, покажу.

Он не соврал, действительно, мы обнаружили не одну комнату или тоннель, где были обезображенные скелеты или трупы. Чумница явно ставила эксперименты над существами, пытаясь их изменить с помощью чумного тока.

Тем не менее, на этом все исследование не закончилось. Но уже без меня.

Забрав с собой Шурупыча, Рысевых и парочку големов, я отправился в новое «Пепелище». В ту часть «песков», где произошел самый настоящий Армагеддон.

Остальных големов я оставил исследовать пещеры, а некоторых гвардейцев в паре с маленькими големами — доставать и грузить в грузовики все самое полезное, на что указал я.

И в центре черной воронки, которая даже и глубокой не была, я нашел нечто новое. Опасное для Рысевых, но также опасное для големов.

Загадочный, чумной кристалл играл светом внутри себя. Он то затухал, то снова разгорался. Сила чумного поля здесь была так велика, что даже Шурупыч забарахлил и сделал пару шагов назад.

— Всем назад, — велел я. — Считайте, зона радиоактивна для вас!

— А ты? — послышался крик Людки, но я ничего не ответил.

Подойдя к кристаллу, я искренне восхитился его узорами на гранях. Творение Аркады было красивым, для меня. И, анализируя рисунки, да и наполнение кристалла тоже, я пришел к очень интересному выводу.

Если наполнить этот артефакт магическим током, то оставшийся там чумной ток заразит его, наполнив внутренний резервуар уже большим количеством чумного тока.

Однако, если я волью больше силы, чем осталось внутри, и искореню оттуда остатки «чумы», то получу чистейший универсальный резервуар магического тока. Только для этого требуется много чистейшего магического