по коридору, началась трансформация окружения. Магия природы начала покрывать пол и стены корнями. От давления бетон начал трескаться, из трещин полезли какие-то ветки и цветы, ну а друид тем временем всё так же хищно улыбался.

— Ну, неплохо, — сухо сказал я, когда в этой «живо-природной арене» по мне попытались ударить отростки корней. — Но ты же понимаешь, что нет дерева, которое выдержит удар молнии?

Ответом была лишь ухмылка. Не, ну серьёзно? Он думает, что у него все получится?

Концентрируясь на его наглом лице, я выставил перед собой руку. В следующий миг та часть коридора, в которой стоял Воитель, начала меняться. Корни словно полетели к телу друида, создавая некое подобие щита, и за какое-то мгновение он просто скрылся с моих глаз под ветвями своей стихии.

«Ну, удачи, — я сжал пальцы и улыбнулся. — Дуболом.»

Мощный заряд, выпущенный мной, без каких-либо проблем прошёл через все древесные магические щиты и ударил по лицу этого наглеца. Шансов спастись у него не было.

Друид упал в тот же миг, как все его «творения» превратились в прах. И от него, кроме горстки пепла и обугленного трупа, ничего не осталось.

— Блин, — меня что-то пошатнуло. — И на кой чёрт было коридор ломать?

Разглядывая обугленный коридор, я отдышался, а затем выдвинулся на выход. Меня ждали гвардейцы и Люда, которые сейчас должны были атаковать кольцо Паперских снаружи.

И в целом, так оно и вышло. Пока я пробирался на выход, в слаженной атаке Рысевой в доспехе и кучке големов добились успеха. Они прорвали кольцо и, молниеносно координируясь, начали уничтожать одного гвардейца за другим.

Я присоединился к ним спустя минуту и ударил изнутри кольца.

И моей мощи оказалось достаточно, чтобы ускорить процесс искоренения гвардейцев Паперских с моей территории. Мне было без разницы, какого ранга маг передо мной. Я бил всех и вся и делал это так же молниеносно, как мои големы. Я не стеснялся в чередовании атак молниями с рук, со своего источника, и с помощью меча. Действовал быстро и резко, отрубая как головы, так и другие части тела.

В какой-то определённый момент я успел заметить, что малая часть гвардейцев пытается улизнуть с поля боя.

Но здесь их настигла карма. Шесть человек взорвались прямо в своих машинах, которые я сначала обесточил, затем заблокировал и тупо пустил по ним молнии, а другая часть очень сильно хотела слинять своим ходом.

И всё же выжившие были, которых мы просто не успели отловить, ибо гвардейцы бросились с территории в рассыпную.

Бой закончился быстро. Те, кто смог сбежать, маловероятно, что когда-нибудь сунутся ко мне, и тем не менее… они оставили после себя руины от окружения фабрики.

— Мрак, — сказал я, как только рядом со мной оказалась Люда. — Пришли, насрали, а за собой не убрали.

— Ну, зато, — миловидно улыбнулась Людка, — это всё равно было красиво! Я бы даже сказала — эпично! — она, не скрывая гордости за проделанное, продолжила после короткой паузы. — Ты бы видел их охреневшие лица, когда мы вышли на них! Ух!

А затем она ахнула. Переводя взгляд с моего лица на мои руки, она… зависла. Глядя на меня с восхищением, она тихонько прошептала:

— Гоша, что с тобой?

В этот момент вокруг моего тела пробегали мелкие разряды электричества, которые выглядели так, словно вокруг меня плясали искры, мелькая разными цветами.

— Ничего, — спокойно ответил я. — А что?

— Ты… искришься, — подметила она, прищурившись. — Это нормально? Блин… так красиво.

Переводя взгляд с Люды на свои руки, я не мог не улыбаться. Получилось… я переходил на новый ранг!

— Итак, — не унималась Рысева. — Ты можешь объяснить, в чем дело⁈

— Это временно, — ответил я, смахивая остатки пыли со своей одежды. — Я просто перехожу на новый ранг.

— Ну-ну, а я думала, — хмыкнула Рысева, наклоняя голову набок. — Это новый способ привлекать внимание.

«Уверена? — я посмотрел на ее горящие глаза и присвистнул. Про себя, разумеется. — Влюбилась, да, Людка?»

— Привлекать внимание? — все же спросил я устало. — Скорее, подобное должно отпугивать. И тем не менее, это скоро пройдет, — я откровенно зевнул. — Новый ранг требует немного перестройки.

Люда, прикусив губу, слегка улыбнулась, а затем сделала очень грациозный шаг в мою сторону. Грацией… м-м-м, пахло. Как и игривостью ее настроения.

— Значит, нам стоит привыкать к тебе ещё более мощному?

— Мощнее, быстрее и готовому на всё, — кинул я, отворачиваясь от Люды к големам. — Надо продолжать работать. Мы только начали.

С этими словами я пошел осматривать свою железную живность, услышав вслед любопытную фразу:

— Всё-таки ты удивляешь, Гошенька, — Люда «ворковала». — В очередной раз.

Грулёв и Потёмкин.

Встречи между главой Центра Устранителей и замначальника Царской Охранки в последние пару дней участились. Бывало так, что два лидера встречались по несколько раз на дню, и всегда по одному вопросу.

— Это уже чересчур, — Потёмкин нахмурился, разглядывая просторный тусклый зал. — Другого места для встречи не было?

— Я планировал отобедать, если честно, — усмехнулся Грулёв. — Но увы, новости не самые приятные. Поэтому и место организовал на скорую руку.

Оба лидера переглянулись и сели за единственный стол в этом помещении. Тут же из тени вышло трое официантов с подносами. А затем появилась девушка с очень серьёзным лицом и кипой бумаг в руке.

Когда она озвучила доклад, и Грулёв, и Потёмкин покачали головами и мысленно усмехнулись. Но тем не менее никто не заговорил. Они внимательно изучили переданный им материал, а затем попросили инспектора Имперской Службы Разведки удалиться из зала. Ибо дальнейший разговор должен был быть тет-а-тет.

— Этот Раскатный… — Грулёв прервал молчание, постукивая пальцами по столу. — Я правильно всё прочитал? Он уничтожил целый отряд Паперских? Да чего я спрашиваю, — хмыкнул он. — Сам уничтожил, без чьей-либо помощи.

— Разведка не может ошибаться, — Потёмкин скрестил руки на груди, глядя то на тарелку дымящегося борща, то на своего собеседника. — Знаешь, что меня больше всего в этом удивило?

— Ну-ка.

— Он не просит ни пощады у Паперских, ни помощи у нас. Парень ведёт себя так, будто уверен, что справится со всем сам.

— Это ненормально, — Грулёв задумчиво перемешивал сметану в супе.