чашкой чая в моей усадьбе, произошло кое-что. Пока мы обсуждали с Распутиной улучшение её состояния, а Тамара слушала нас с открытым ртом, мне позвонил Рубцов.

Он находился неподалеку от моей фабрики по производству батареек. Так сказать, с обходом, о котором я просил его ежедневно.

— Фабрику батареек окружили гвардейцы Паперских, — начал он. — На территории находится шесть големов. Активируем их?

— Не смей, — сказал я вслух, затем покосился на Тамару, которая даже не поняла, в чем дело. Катя-то знала об особенностях электромантов.

Я взял для виду телефон и повторил:

— Никаких действий прямо сейчас. Я разберусь. И сделай так, чтобы тебя не заметили, Ваня.

Через мгновение я закрыл глаза и начал выискивать номер Паперских. Из моей базы у меня был лишь временный представитель в городе, который остался еще после их «застройки». В целом, я понимал, что не уезжал из Нового Тагила он не просто так.

И услышанное удивило меня. Барон Симохин, даже после своей смерти, умудрился поднасрать мне. А значит, и с этим родом, и его нынешним главой — придется разобраться.

В общем, ситуация вышла более чем забавная. Паперские разузнали, что я открыл для всех лицензию продукта Небошей, заключив контракт с Трускиным и его ребятами. И также на его основе уже сделал что-то свое.

Паперские же начали мне втирать договор, согласно которому я должен был выплатить компенсацию в пять миллионов рублей за этот самый продукт, который я нагло у них забрал.

Мол, разработка-то была не Небошей, а Симохина!

Ну и закончился разговор просто. Мне напрямую угрожали. Мол, если я не выплачу компенсацию, фабрика останется под блокадой.

Ситуация в целом была не проблемной. Паперские выбрали для своей атаки не тот объект, который имел бы весомую значимость. Ибо батарейки никак не влияли на заказы для Устранителей или Охранки. Но не менее важный для моего заработка.

И, конечно, об этом прекрасно знали.

«Они специально не тронули ни мой офис, ни усадьбу. Там серверы антивирусов и имущество, которое под моей охраной, — я посмотрел на Катю и Тамару и без лишних слов вышел с кухни, направляясь на улицу. — Они решили ударить по самому слабому месту.»

И тем не менее, мне нужно было забрать оттуда големов. Чем раньше — тем лучше. Тем более, что Паперские сразу же накалили обстановку, что мне очень не понравилось.

Они перекрыли все дороги к фабрике, выгнали сотрудников и окружили объект, не проникая внутрь.

И стоит им сделать один неловкий шаг, как начнется война. А ей еще не время. Пока не время.

Ситуация этого вечера закончилась просто. Я лично приехал на грузовике, чтобы забрать своих воинов. Големы, в свою очередь, пробили блокаду наглым образом — раздавив пару гвардейцев Паперских. Ну а дальше я вывез роботов за территорию, увозя их на свою усадьбу.

И теперь мне предстояло придумать, как снять блокаду и проучить Паперских, не нарушая хрупкий баланс интересов с Охранкой и Устранителями.

Глава рода Паперских.

В просторном кабинете, утопающем в роскоши, глава рода Паперских изучал отчёты с фабрики батареек Раскатного. Тут же, перед его столом, сидели шесть советников, среди которых был и его главный помощник — худощавый старик с крысиными глазками.

Паперскому очень не понравилось, что в первый же день блокады всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Его глаза задержались на последнем пункте: потери среди людей при прорыве големов Раскатного.

— Слишком много погибших, — негромко сказал он помощнику, отложив документы в сторону.

— Я получил отчёты от капитанов, которые были там, — сказал старик-помощник. — По ним не стреляли. Они просто по ним прошлись. Слабых магов тут же срезало… ну, как слабых…

— Неподготовленных прибило, — Паперский поднялся со своего кресла и направился к массивному окну. — Этот Раскатный оказался куда более сильным, чем предполагалось. Големы, магия, нетривиальная тактика… слишком много у него интересных сюрпризов припасено.

— Ну да, — кивнул помощник. — Тут же ещё ситуация такая… складывается. Официального патента на существование этих роботов нет. То есть мы даже за смерть гвардейцев от его роботов ничего предъявить не можем! Малёк не дурак, тоже это понимает.

— Только пока ничего не предпринимает, — загадочно ответил Паперский. — Так. Усилить кольцо. Передай лейтенанту Обухову, чтобы отправили к кольцу сильных и дополнительные силы. Нам нужно точно понять, насколько силён этот юнец.

Его идея пришлась по вкусу всем присутствующим, кроме одной статной женщины.

— Почему сразу не ударить всей силой, а? — она посмотрела на главу рода через свои огромные линзы очков. — Нельзя позволять такому юнцу из Ибинево так обращаться с нами!

— Мы не можем рисковать, Клавдия, — не поворачиваясь к советникам, ответил Паперский. — Не можем трогать ни людей, ни оборудование, которое может быть связано с Охранкой. Если повредим что-то важное для них, это станет политической катастрофой.

— Но… — только было начала она, как Паперский обернулся и одним взглядом велел ей замолчать.

— Действуйте осторожно. Наша цель — прощупать его возможности. Заставить его раскрыть карты. Раскатный должен сам начать действовать. Если он нападёт на нас, это даст нам предлог для дальнейших действий.

— То есть будем просто молча стоять и получать по шее? — спросил ещё один из советников. — Тактика-галактика, конечно…

— Ты сомневаешься в моих решениях, Вадим? — острый взгляд Паперского заставил советника захлопнуть рот. — Пусть Раскатного загонят в угол. Но без резких движений.

И Клавдия всё же не успокаивалась:

— А если он продолжит сдерживаться? — женщина опасливо покосилась на главу рода. — Если у него есть все ресурсы для этого⁈

— Тогда будем отхватывать у него куски. Один за другим. Пусть он почувствует, как земля уходит из-под ног. И если он проглотит это молча, мы пойдём дальше.

В его словах сквозила хищная уверенность, которая граничила с цинизмом.

— Начнём с самого очевидного, — добавил он. — Ударим по его связям. Например, похитим Екатерину Распутину, его вассалку. Как по мне, очень хороший удар.

После услышанного советники начали переглядываться между собой. Но никто не осмелился возразить.

— Моя стратегия — проста, — начал заканчивать глава рода. — Осторожные, выверенные удары, которые раскроют слабые стороны Раскатного и заставят его раскрыть свои силы. А если тот проигнорирует угрозы — он будет терять всё больше. Но все мы понимаем, что Раскатный — лишь мальчишка,