— Нападение на хозяина квартиры было. Какие-то люди ворвались в дом и силой увезли хозяина, Рыбалова Геннадия Александровича. Дверь осталась открытой, наряд, прибывший на место, обнаружил следы крови.

— Его что там, подранили? — спросил Комов.

— Выходит, что да.

— А я как раз собирался ехать на мясокомбинат.

— И на мясокомбинат заедем, — поднимаясь, сказал Степан и добавил: — Наверное.

Им понадобилось минут сорок, чтобы добраться до места. Выехали на Кольцевую, оттуда свернули на Щелковское шоссе.

Дверь в межквартирный холл не была заперта. Квартира Рыбаловых была опечатана, но как-то не очень убедительно. Приклеена ленточка, да и все. Хотя бы следователь расписался.

— Дверь, говоришь, открыта была?.. — обращаясь к Славе, сказал Федот и надавил на ручку. — Ой! Открылась! Какая неожиданность!

Но тут же распахнулась дверь по соседству. Показалась женщина — еще молодая, но уже со старушечьим выражением лица. И глаза чересчур мудрые.

— Я сейчас милицию вызову! — пригрозила она и стала закрывать дверь.

— А мы уже здесь! — сказал Степан, попробовал было придержать дверь, но она захлопнулась, едва не прищемив ему пальцы.

Капитан зашел в квартиру, увидел чемодан и сумку на полу возле шкафа. Там же, в прихожей, он заметил пятна на стене. Кровь брызнула щедро, и вряд ли от удара в нос.

Она была и на полу, цепочкой тянулась к двери. На нее наступали ногами, размазывали, смешивали с грязью.

Степан услышал, как открылась соседская дверь.

— Вы все еще здесь?

— Гражданка, мы из милиции. Уголовный розыск. — Малыгин предъявил удостоверение.

Степан заглянул в гостиную. Диван заправлен, все вещи на местах. На кухне тоже порядок, вся посуда перемыта. В спальне кровать заправлена, ничего нигде не опрокинуто, не перевернуто. Все происходило в прихожей. Там на Рыбалова напали, оттуда его и увели.

А как он открывал дверь, по звонку или без? Собирался уходить, когда позвонили, вещи уже приготовил, хотел присоединиться к своей жене, которая скрывалась вместе с Каблуковой. Или без нее.

Может, соседка прольет свет?

— Оксана Владимировна, вы даже не представляете, как поможете нам, если расскажете, что здесь было. — Малыгин обаятельно улыбался, глядя на женщину.

Она таяла на глазах. Что-что, а работать со свидетелями Слава умел. Без мыла в душу залезет.

— Сама-то я мало что видела… В душе была, выхожу, слышу какой-то шум. Открываю дверь, а там Гену под руки выводят. Я бы даже сказала, тащат. Мне кажется, он был без сознания.

— Может, в него стреляли?

— Нет, это он кого-то ножом ударил.

— Он ударил?

— Да, на него напали, он ударил. Сначала парня увели, который пострадал, потом его самого… Как парня выводили, я не видела, но люди говорят… А Гену видела…

Степан глянул на пол в холле. Кровь была и там, вернее, то, что от нее осталось.

Женщина заметила его взгляд и проговорила:

— Полы сказали пока не мыть… Участковый сегодня утром приходил, спрашивал. Сказал, если что, звонить… Я позвонила…

— Участковому?

— Да. Он номер телефона оставил… Я же не знала, что вы из милиции.

Участковый не заставил себя ждать. Это был высокий плотный парень лет двадцати пяти. Рубашка отглажена, на брюках стрелки, фуражка сидит ровно, под мышкой папка, пистолет в кобуре под нижним срезом рубашки.

— Старший лейтенант Кулик! — не сводя глаз со Степана, представился он, и ладонь к фуражке он приложил так, как будто собирался рубануть ею, как топором, в случае нападения.

— Капитан Круча, Битовский ОВД, начальник уголовного розыска. — Степан предъявил удостоверение.

Кулик изучил его содержание быстро, но внимательно и посмотрел на Федота.

— Старший лейтенант Комов… — назвался тот и спросил: — Чем это мы тебе не нравимся, старлей?

— Да какие-то вы крупные… Как на подбор.

— Ты и сам не мелкий.

— Ну так, может, меня в участковые потому и определили… Бандиты тоже крупные…

— Не все.

— Но в основном… И на этого бандиты наехали… Какой-то Сафрон у них там старший. Может, знаете такого?

— Сафрона знаем, — ответил Степан.

— А зачем вам Рыбалов нужен?

— По делу он у нас проходит. Убийство банкира Бродилова.

— Да?.. Так это вы киллера взяли? — не без восхищения спросил Кулик.

— Самого что ни на есть настоящего.

— Он еще ампулу с цианидом принял.

— Она.

— Да-да. Женщина была… Там после нее столько трупов… Так Рыбалов по этому делу проходит?

— Сафрон там тоже фигурировал. У них конкуренция с Бродиловым была, землю делили.

— Интересно… А я бандита нашел, который на Рыбалова нападал. Его в больницу отвезли, в ЦКБ… Караваев Илья Максимович. Допросить я его не смог, он до сих пор в тяжелом состоянии, ночью метался в бреду, звал Сафрона, пытался сказать ему, что ни в чем не виноват…

— Значит, Сафрон.

— Так вы же говорите, что между ним и Рыбаловым какая-то связь.

— Сначала кого-то пытаются раскопать, затем едут к Рыбалову, — глянув на Степана, сказал Комов.

— И увозят его в Битово.

— Рыбалова надо найти, — тоном, каким ставят задачи, сказал Кулик.

— Надо найти, — подтвердил Степан, поощрительно глянув на него.

Ему определенно нравился этот парень.

— Это к быкам на рога, — сказал Комов. — Могут забодать.

— Если нужно, я могу поехать с вами, — вызвался Кулик.

— Сначала мосты нужно навести, узнать, где Сафрон Рыбалова держит.

— Есть одно место! — неожиданно и неуместно громко сказал Комов.

Степан в недоумении глянул на него.

— Вдруг я ошибся… там закапывали, а не выкапывали!

Не надо было спрашивать, где именно. Степан понял все и без объяснений. Перед его глазами всплыл клочок земли под упавшим деревом. Он увидел Сафрона и джип, стоящий в отдалении.

— Едем! — заявил Степан и повернул на выход, увлекая за собой всех, в том числе и Кулика.

Лопата легко брала взрыхленную землю, но на глубине полутора метров уперлась в твердый грунт. А трупа все не было.

— Дальше не копали, — сказал косматый мужичок с мелкой, но жесткой щетиной на щеках.

Он был среднего роста, щуплый, к тому же с похмелья, однако копал быстро, мощно. Ему еще не оформили административный арест, и Степан предоставил правонарушителю прекрасную возможность искупить вину ударным трудом.