Авторитет глянул на прораба и показал ему кулак. Тот кивнул. Но Сафрону этого показалось мало.

— Только слово, убью! — пригрозил он.

Круча вошел в комнату, посмотрел на Кузю, перевел взгляд на прораба. Тот держал в руке пистолет, но мента это ничуть не смутило. Невероятная уверенность этого типа в собственной неуязвимости поражала не только Сафрона.

— Какого лысого ты тут торчишь до сих пор? — Авторитет кивком головы показал прорабу на выход, тот снова кивнул и был таков.

Круча останавливать его не стал, лишь проводил взглядом.

— Людей, смотрю, избиваешь? — спросил он.

— Человек с лестницы упал.

— Сейчас покажешь, как это было. — Капитан вдруг подошел к Сафрону и схватил его за ворот пиджака.

Кузя дернулся, но Комов приставил пистолет к его животу. Вроде бы и не было у него в руке оружия, но вдруг оно появилось.

— Слышь, мусор, ты не борзей! — заявил Сафрон, толкнул Кручу в плечо и тут же вдруг оказался на грязном полу лицом вниз.

Он больно ударился носом, из глаз брызнули искры.

Круча не стал его заламывать, отошел в сторону, позволил Сафрону подняться.

— Достал уже! — Сафрон вскочил на ноги, раскинул руки, собираясь нанести удар.

Круча всего лишь предостерегающе качнул головой. Взгляд у него тяжелый, пронизывающий. Так на свою добычу смотрит волк, уже сытый, но готовый к нападению.

— Со мной так нельзя, понял? — заявил Сафрон и с безопасного расстояния ткнул в него пальцем, как будто собирался пронзить насквозь.

Капитан усмехнулся и сказал:

— Я слышал, ты вчера к Лие приставал.

— Она тебе сказала?

— У меня везде глаза и уши. — Круча кивком показал в сторону города.

— Она сказала…

— Сафрон, зачем ты переступаешь черту?

— Я?.. Нет, это ты такое вытворяешь! Вломился в мой дом!

— Твой дом — тюрьма. — Степан сказал это спокойно, но в душе у Сафрона с тоскливым звуком лопнула струна. — Тебе там самое место.

В эту самую душу Круча сейчас и смотрел. Он видел обрывки лопнувшей струны и усмехался.

— У тебя ничего не выйдет! — заявил авторитет.

— А давай забьемся! — Круча протянул руку, кивком пригласил Комова в свидетели.

В душе Сафрона все с той же тоской лопнула еще одна струна. Если Круча пойдет на принцип, то остановить его сможет только пуля. А тут или пан, или в тюрьму, а то и на погост…

— Я такими вещами не шучу, — выдавил из себя Сафрон.

— И не шути, не надо, — сказал Круча.

Он собирался уходить. Сафрон это понял. Ему вдруг очень захотелось вдохнуть полной грудью. Но мент продолжал стоять над душой. Он чего-то ждал.

— Не буду, — буркнул Сафрон.

Он угадал, именно этого ответа Круча и ждал. Он усмехнулся и наконец-то повернулся к Сафрону спиной.

— Не скучайте, парни! — сказал Комов, громко щелкнул пальцами и последовал за своим начальником.

Сафрон услышал, как хлопнула входная дверь и посмотрел на Кузю. Круча уже ушел, а этот идиот так и продолжал стоять с открытым ртом.

— Не стой, как баран! — заорал на него Сафрон.

— А что мне делать? — осведомился Кузя.

— Что делать?..

Сафрон понял, что нужно срочно себя чем-то занять. Только так можно было снять нервное напряжение, которое оставил после себя этот проклятый мент.

* * *

Эффект внезапности сработал на все сто. Да и наезжать Степан умел. Сафрон облажался по полной программе.

Еще Круча понял, что Сафрон выяснял отношения с прорабом, избил его, возможно, даже собирался поставить к стенке. Потому капитан и не стал далеко отъезжать.

Сафрон выехал со двора на своем джипе, повернул в сторону озера. Кто там в машине, Степан не знал, но не исключал, что в багажнике лежит труп прораба. Было бы очень неплохо взять Сафрона с поличным. Хватит ему, нагулялся, пора и честь знать.

— Как бы не срисовали нас, — выразил опасение Комов.

— Да, могут и срисовать.

— Они как раз на стреме.

— Можем и на засаду нарваться.

— Думаешь, заманивают?

— А броников у нас нет.

— Ничего, прорвемся.

Джип заехал в лес, а опера еще долго катили по открытому полю. Нельзя было приближаться к преследуемой машине. Чем дальше от нее, тем спокойнее. Но такая тактика могла оставить их без добычи. Там в лесу развилка. Неизвестно, в какую сторону свернет джип.

На развилке Степан остановил машину, заглушил двигатель, вышел, прислушался. Птицы поют, самолет где-то вдалеке гудит, шума автомобильного мотора не слыхать. Сафрон где-то затаился или слишком далеко ушел.

Свежий, хорошо различимый след вел на дорогу, тянущуюся вдоль озера к поселку Стахановец.

Степан сел за руль, продолжил путь, прошел метров триста-четыреста и увидел джип, стоявший под деревьями. Он остановил машину, достал пистолет.

К джипу опера подходили осторожно, в любой момент готовые открыть огонь, смотрели по сторонам, чтобы не угодить в засаду. Но их никто не атаковал.

Комов кивком показал в сторону озера. Там в зарослях леса Степан увидел людей. Слышны были и голоса. Сафрон и его телохранитель не прятались, стояли на виду. Сотрудники уголовного розыска могли свалиться на них как снег на голову.

Они старались двигаться незаметно и тихо, но под ногой у Федота предательски хрустнула ветка. Сафрон и его телохранитель резко повернулись к ним.

— Стоять, милиция! — крикнул Степан.

Сафрон мог принять их за кого угодно и открыть огонь. Начать стрельбу он в принципе мог и по милиции, но тут оставалась хоть какая-то надежда на его благоразумие.

— Кузя, спокойно! — приказал авторитет.

Телохранитель замер, а человек, который находился у него за спиной, вдруг бросился бежать.

— Стоять! — крикнул Федот.

Он собирался рвануть за беглецом, но Степан схватил его за руку.

— Не надо.

Это могло быть какой-то хитрой уловкой. Нельзя было поддаваться на провокацию.

Сафрон слегка развел опущенные руки, давая понять, что у него нет оружия. Он кривился, как от зубной боли, глядя на Степана. Его телохранитель Кузя медленно вкладывал пистолет в кобуру.

Как же хорошо, что Федот не побежал за третьим. Слишком опасны эти двое, чтобы оставаться с ними наедине.

— Пушку на землю! — заявил Федот.

Телохранитель кивнул, вынул пистолет, уложил его на землю.