извиняюсь, но вы как бы находитесь в коридоре замка, который кишит тёмными эльфами, охочими до сплетен и слухов, — услышали мы голос дедули.

— И что, пусть все знаю, что у империи теперь есть будущая императрица, жена принца, — Ас повернул меня лицом к Хабэлиэлю и улыбнулся.

— Давно не виделись, Зэина, — дроу приобнял меня и Аса.

— Здравствуй, — улыбнулась во все зубы. — Рада тебя видеть.

— А уж я-то как рад, — хмыкнул мужчина. — Только, боюсь, этот день ты будешь вспоминать как самый страшный в своей жизни, — эльф посмотрел на Аса. — Доделывайте все свои дела — только прошу, не надо больше непредвиденных ураганов — и идите в мой кабинет для разъяснения ваших новых обязанностей.

— А с каждым симпатичным дроу в приданное большая ответственность, или это только мне так повезло? — тоже посмотрела на Астера.

— Кажется, только тебе, — виновато улыбнулся принц и затащил меня в комнату, прикрыв дверь. — Я бы с радостью затащил тебя сейчас в кровать, но тогда дед нас не дождётся. Так что одевайся, и пойдём, — сказал он, тяжело вздыхая, и пошёл к своим скинутым в кучу шмоткам, зашарился по карманам.

— Моя вчерашняя одежда будет уместна? — с сомнением посмотрела на брюки с рубашкой, комком валяющихся на полу.

— Открой гардеробную, выбери платье, — он махнул в сторону одной из дверей. — Я пока скучал по тебе, немало подарков накупил…

— Какой же ты… — вздохнула, чувствуя тепло внутри. Скучал и покупал мне платья. Что это за сумасшедшее милашество? — Невероятный, — протянула, в шоке перебирая невероятные полупрозрачные эльфийские ткани.

Надев платье болотного цвета, осмотрела себя. Мода дроу довольно любопытная. Всё лёгкое, полупрозрачное, струящееся. Разрез до пояса почти, декольте глубокое, но закрытое прозрачной тканью, обувь же напоминает сандалии древних греков.

Выйдя из гардеробной, покрутилась перед довольным и уже полностью собравшимся Астером.

— Ты у меня самая красивая, — он покружил меня в танце, а потом схватил левую руку, где проступил узор. Брачный узор. — Я помню, ты рассказывала, что у вас было принято кольца жёнам надевать, и вот… — он надел мне на безымянный пальчик кольцо с тёмным изумрудом очень красивой огранки. — Это фамильное кольцо, у него много функций. Например, маяк или защита от проклятий, но главное — это императорские регалии, если сдвинуть камень, появится печать правящего рода.

— Оно очень красивое, — улыбнулась мужу, целуя его в губы.

— Я рад, что тебе понравилось. Нам пора.

За ручку шли к кабинету Хабэлиэля, ловя на себе заинтересованные взгляды эльфийских придворных. Непроизвольно задрала подбородок, стараясь выглядеть ещё более величественно, на что Ас только хмыкнул.

Император сидел в своём кабинете и перебирал какие-то бумаги, часть из которых парила в воздухе. При виде нас мужчина разложил все бумаги на столе.

— Ну что же, ребятушки, поздравляю вас. Прежде, чем начну говорить о твоих новых обязанностях, Зэина, хотелось бы услышать твои условия.

— Ну-у, — я на несколько секунд задумалась. — Свадьба в полном понимании этого слова отменяется. Можете объявить придворным о новом семейном положении принца, но празднество я предпочту совместить с коронацией, чтобы было меньше суматохи. Да и не готова я пока.

— Резонно, — протянул император, глянув на согласно кивнувшего Астера. — Однако ты будешь считаться полноправной женой Астера, со всеми привилегиями и обязанностями. К счастью, с придворным этикетом ты была ознакомлена, у нас меньше подобных рамок, но всё же… Наши предки имели привычку всё записывать на бумагу, поэтому для изучения наших законов и устоев тебе достаточно будет прочитать несколько книг. В твоих способностях я не сомневаюсь. Сейчас от тебя многого не требуется, нужную литературу я перенесу тебе порталом. Но самое главное — до коронации вы с Астером опять не будете видеться.

— Дедушка! — возмутился Астер, но я посильнее сжала его руку.

— Ты прав, — сказала Хабэлиэлю, но смотрела в глаза Астера. В них плескалась боль, смешенная с обидой. Бедный, я никогда не смогу понять, что испытывает дроу, расставаясь со своей половинкой… Повернулась к императору. — Он должен взять на себя большую ответственность, а я только отвлеку его.

— Рад, что ты это понимаешь, — Хабэлиэль перевёл взгляд на окаменевшего Астера, — надеюсь, и он это поймёт и примет.

— Ему от этого никуда не деться, — снова посмотрела на Астера, ободряюще улыбнувшись и послав ему ментально свои эмоции: любовь, грусть, забота.

— Я, вообще-о, всё ещё тут, — тяжело вздохнул дроу и крепко меня обнял. — Я буду думать о тебе каждую секунду.

— Я думаю, лучше будет, если ваши три дня закончатся прямо сейчас. Мне не хотелось бы лишать вас друг друга, но пока вы ещё можете спокойно расстаться…

— Я поняла.

— Я открою для тебя портал, — встал император.

Не хотелось отпускать руку Астера, но мы оба понимали, что так будет лучше.

Глава 7

Я вышла из портала, желая завалиться в свою постельку и поныть Домику о судьбе-судьбинушке, но не тут-то было.

— Та-ак, — протянул Мал. Все присутствующие (а здесь был весь наш факультет и Бри) переглянулись. — Три дня не прошло. Что-то случилось?

С тяжёлым вздохом сдвинула Дарка со своей кровати (а мальчик-то осмелел).

— Не находите странным тусоваться в чужой комнате без присутствия хозяина?

— У нас есть сидр, — тут же отреагировал Сэм и протянул мне початую бутылку. Хмыкнув, приняла — вот и дань.

— Так что случилось? — дождавшись, когда я отопью, спросила Бриша.

— Случилась свадьба, которая не отменяет ответственности Астера перед родом. Так что мы опять расстались — до его совершеннолетия.

— Нихрена ж себе события, — пробормотал Сэм. — Поздравляем!

— Спасибо, — хмыкнула, отхлебнув ещё