— Когда-то это было здание МВП — Министерства Внутреннего Порядка, но Корпус отжал его себе. «Контры» тусят теперь в другом месте. Здесь есть спортзал, раздевалки, залы совещаний и прочая лабудень. Бассейн когда-то функционировал, но сейчас его приспособили под тир для Стрелков. Пошли, покажу вам, что почем…

Экскурсия получилась непродолжительной. Мы познакомились с несколькими героями, включая Метамэна — одного из старших начальников Корпуса наравне с Брунгильдой. Усатый мужчина с сединой в волосах. Супер обладал необычной способностью Стрелка: эффекты после выстрелов каждый раз разнились. Демонстрировать нам свои силы руководитель не стал, но я подозревал, что он формирует снаряды из сырого эфира, который может вести себя по-разному при отличающихся условиях. Герои корпуса автоматически получали воинское звание, позволяющее им отдавать приказы сотрудникам Контроля. Курсанты соответствовали сержантам, рядовые суперы или «младшие герои» вроде Окурка сразу повышались до лейтенанта, средний состав или «штатные герои» имел звание майора, а «старшие герои» по типу Брунгильды и Метамэна относились к полковникам. Само собой, герои Корпуса являлись мощной военной силой, а потому были обязаны соблюдать дисциплину и подчиняться вышестоящему по званию.

Первые дни курсантов особо напрягать не будут. Свой тренировочный стальной клинок я решил не таскать с собой, оставив в Штабе. Если бы он был сделан из серебра — тогда другое дело. В раздевалке мы сменили костюмы на гражданскую одежду, после чего наставник отпустил нас по домам, велев на следующий день явиться к десяти часам к Центру. Мы должны будем заключить годовые контракты, а также определиться с жильем и прочими благами, которые полагаются мета-людям в городе.

Вечер вступил в свои права. Солнце зимой быстро клонилось к горизонту, словно спеша поскорее покинуть пределы замерзающего города.

— Как насчет того, чтобы отпраздновать наше новое назначение? — предложил я, когда мы покинули здание Штаба.

— Без меня, молодежь, — хрипло пробасил Окурок. — Лучше не квасьте в больших количествах поначалу. Некоторым после инициации от бухла башню в момент сносит. Ну а пьяный супер — горе в семье. Если будет много трупов, начальство вас не отмажет.

— То есть, если трупов немного, то все нормально? — уточнил Ворон.

— По головке вас не погладят, да и продвижение по службе застопориться, а значит и повышения зарплаты не будет. Не надо брать с меня пример, — усмехнулся Окурок. — Покедова, мелочь!

Герой забрался в байк и, взвизгнув шинами, быстро укатил в неизвестном направлении.

— А вы как?

— Я не пью, — сухо ответила Ирис и взлетела. — Увидимся завтра!

— А я бы не прочь пропустить по стаканчику, — заметил Ворон. — Идем, покажу тебе сносное местечко недалеко от моей хаты. Сами пиво варят.

Что-что, а выпивку люди после Падения делать не разучились. Дмитрий проживал в юго-западном районе Корсы, неподалеку от городских стен, поэтому топать нам пришлось прилично. Здесь дома не горели лоском финансовых центров или других элегантных строений новых кварталов, не мигали светящиеся вывески торговых лавок и баров. Обшарпанные многоквартирные здания в четыре-пять, иногда в девять и выше этажей, скромные полуподвальные заведения. Местами — торговые центры, также закрытые на зиму из-за дороговизны отопления. Жители, которым платить за обогрев не по карману, переезжали в школы временно. Портовые запасы горючих материалов давно истощились, а добывать уголь для местной ТЭЦ из других городов становилось все сложнее. Если народу требовалось что-то купить, люди топали к финансовому кварталу, где была организована рыночная площадь, да несколько крупных торговых хабов не закрывалось на зиму. Поскольку лифты не работали в бедных кварталах, то больше ценились именно нижние этажи.

По мере приближения к родному району Ворона стали встречаться хорошие и не очень знакомые парня. Благодаря крыльям узнать, что по улице идет мета-человек, ни для кого проблем не составляло. Супера приветствовали как настоящего счастливчика, которому удалось выиграть в смертельной лотерее. Нередко мы останавливались, чтобы перекинуться парой слов с соседями Воронцова или с совершенно незнакомыми людьми.

— Зырь, куропатка-гриль притопала… — негромко заметил дерзкого вида и голоса юноша своим двум дружкам.

— Ты тише базарь, а то услышит! — шепнул ему подельник.

— И че?

— Он же супер!

— Хуюпер! — сплюнул парень в накинутом капюшоне. — Хочет убить, так пусть убивает…

Мы прошли мимо, не став ввязываться в полемику с деградировавшей молодежью. Участь сервов незавидна, но они всегда могут принять решение положиться на волю богов фортуны и сыграть в колдовскую лотерею. Никто не запрещает. Но тяга к жизни сильнее желания обрести могущество в большинстве случаев. Были бы шансы хотя бы 50 % вместо 10 %, так отбоя от желающих не было.

Дмитрий привел меня в странный трактир, располагавшийся в подвале брошенной на зиму многоэтажке. Обогревали помещение то дровами, то жижей, используя обычный водяной теплоноситель. По словам Воронцова, консервация многоэтажек на зиму всегда плохо сказывалась на самих строениях и инфраструктуре. Но благодаря остаткам материалов от прежней цивилизации, а также бытовым суперам удавалось кое-как поддерживать водопровод и канализацию в исправном состоянии.

Стены подвала были обшиты деревянным досками в качестве примитивного декора, на полу лежал гладкий дешевый материал, а полоток представлял собой голый серый бетон. Несколько залов были разделены несущими стенами. Подвальное помещение явно не было изначально рассчитано на такой поток клиентов. Среди постояльцев питейного заведения я заметил несколько не особо сильных мета-людей.

Внутри Ворона поприветствовали весьма шумно. Выпивка полилась рекой. Напиток аборигенов, производившийся из злаковых путем процесса брожения, показался мне гиверховой мочой. Вкусовые качества напитка… скажем так, они отсутствовали. При этом импу пришлось работать чуть ли не в полную силу, нейтрализуя помимо алкогольных элементов и другие токсины, содержащиеся в пойле. Непритязательным туземцам же вполне нравилось. Помимо пива подавали мутный и не менее ядовитый самогон, относительно приемлемую водку местного производства под названием Корсунька, а также дорогие крепкие напитки из эры до Падения, видов и названий которых было не счесть.

Я приценивался к народу, запоминал новые речевые обороты и нишевый сленг, который в обычной литературе не прочитаешь. Жители помимо русского использовали в своей речи стилизованные иностранные словечки из рейха и СГА. Поминали погибших людей с района, которые не смогли пройти инициацию. Не обошлось и без потасовок. Один здешний Громила принялся бычить на новенького Ворона, и быстро завязалась драка. Посетители в момент свалили от сцепившихся суперов, не желая попасть под раздачу. Я вмешиваться не стал. Иногда парням надо выяснить, кто главный в стае. Ворон хоть и не являлся полноценным Громилой, но соответствующие классы имел. Резервом и силой Мета-поля он превосходил оппонента. После нескольких разбитых столов и носа Дмитрию удалось выйти победителем, вырубив Громилу.