Увы! Алексей на самом деле пришел сюда как частное лицо. И никаких полномочий на изъятие документов у него не было.

– Ваш клиент подался в бега, – пытался вразумить он. – С его стороны претензий не будет.

Но поддались на его уговоры, лишь когда Алексей клятвенно пообещал, что беседа чисто дружеская, без протокола. Заведующая терапевтическим отделением, холеная женщина лет пятидесяти, милостиво согласилась выпить кофейку в ближайшем к медицинскому учреждению кафе.

«Ближайшее кафе» оказалось дорогим рестораном, хорошо, что Алексей забыл очки. Цены в меню расплывались, хотя вид накрахмаленных скатертей и обилие разложенных и расставленных на них столовых приборов говорили сами за себя.

«Сашка меня убьет», – подумал он и заказал и в самом деле кофе. Мария Юрьевна попросила крабовый салат и свежевыжатый сок. От десерта отказались оба.

– Я на диете, – довольно кокетливо сказала заведующая терапевтическим отделением. Несмотря на полдень, ее красивое полное лицо переливалось всеми цветами радуги: фиолетовые тени, синяя тушь, алая губная помада и щеки морковного цвета. Волосы были белыми, как снег, и белизна эта была искусственная. Алексей обратил внимание на отсутствие обручального кольца.

Свое он тоже не носил, поэтому разговор у них сложился. Заведующую терапией Леонидов мысленно окрестил «Мальвиной». Именно так он представлял себе «девочку с голубыми волосами», если бы она достигла пенсионного возраста и захотела бы сняться в кино. За крабовым салатом поговорили о том, о сем.

– Жаль, что я на работе, а то бы я выпила вина, – прощебетала заведующая.

«И мне жаль, – подумал он. – Проще было бы тебя разговорить».

За кофе «Мальвина» нехотя призналась, что Вениамин Леонидович Коняев у нее в отделении по осени лежал.

– Да, я его помню. Видный мужчина. Высокий брюнет, одет хорошо, при деньгах, потому что в палате он лежал один. За отдельную плату, разумеется. Мы имеем право оказывать платные услуги, – предупредила его вопрос Мария Юрьевна. – Я сначала подумала, что он не женат. К нему никто не приходил.

«И стала с ним кокетничать, – подумал Алексей. – Но Коняев был непреклонен. Ему, видать, нравятся женщины помоложе».

– Я знаю, зачем он лег в больницу, – сказал Алексей, заказав еще одну чашку кофе. Который был весьма неплох. Оставалось лишь гадать о его цене, но с ощутимой потерей карманных денег Леонидов уже смирился. Был бы толк. – А вам Вениамин Леонидович об этом сказал? Какова его цель?

– Я заполняла официальный бланк. Разумеется, я знаю, какая организация заказала это обследование, – довольно сухо ответила Мария Юрьевна…

… Еще один день Леонидов носился по различным инстанциям в переносном смысле этого слова. Теперь все можно было сделать по Инету, любые запросы. Зато и отвечать никто не торопился. «Нужно время на обработку информации», – отвечали Алексею стандартное. И он грозил, умолял, требовал, врал…

Лишь бы был результат.

«Время работает против меня», – напряженно думал он. Но перед ним словно выросла стена. Пришлось использовать все свои связи, и дружеские, и деловые, и по работе. Напрягать людей. В конце концов Саша не выдержала и спросила:

– Леша, что с тобой происходит? Можешь объяснить мне: зачем тебе это так надо? Только доходчиво, чтобы я поняла.

– Что это? – спросил он машинально, не отрываясь от планшета.

Алексей ждал писем с Мальдивских островов. Именно писем, не письма. Но ответила пока только Татьяна Регата. Она писала, что ей удалось завязать знакомство с подругами. Но ничего такого Татьяне в глаза не бросилось. Разве что некая напряженность в отношениях подруг. Брюнетка явно довлеет над миловидной блондинкой. А та ни разу не огрызнулась, хотя по глазам видно, как ей этого хочется. Но – терпит.

«Блондинку зовут Варей. Она – жаворонок. Я тоже люблю побродить с фотокамерой на рассвете. Снимки получаются потрясающие! – писала Татьяна. – Сегодня утром я встретила Варю. Она была не одна. Вместе с ней по берегу брел худой рыжий мужчина. Он, похоже, иностранец. Говорит на ломанном русском, с сильным акцентом. Не знаю, имеет ли это для вас значение? Они явно флиртуют. Немного странно. От женщины муж сбежал, как она говорит, и такое олимпийское спокойствие! Тут же нашла другого мужчину. В ней что-то есть, в этой Варе, надо признать. Такие мужчинам и нравятся. Сверху мед, внутри лед. Холодная, расчетливая, неглупая, всегда знает, чего хочет. Но при этом носит маску истиной блондинки. Педалирует свою сексуальность, смотрит мужчине в рот, ловя каждое слово. А делает по-своему. Та еще штучка! Ее подруга, Марьяна, та проще. Стерва до кончиков ногтей. Мы с Варей поздоровались, обменялись любезностями. Я спросила: «Как ваш муж? Не нашелся?» Она сказала «нет». Рыжему мужчине это не понравилось. Лицо у него сразу стало кислое. А в целом ничего такого я, повторяю, не заметила». Свое письмо Татьяна сопроводила множеством ярких, красочных фотографий. На одних была Варя, на других Марьяна, но на доброй половине – сплошь Мальдивские красоты.

Алексей невольно вздохнул: как он и ожидал, молодожены молчали. Молчала и Варя. С другой стороны: он ничего и не спрашивал, занимался вплотную Вениамином Леонидовичем. Так увлекся, что жена возмутилась.

Зачем?

– Я пытаюсь отвлечься, – признался он. – Снять напряжение. Невозможно все время думать о… – он осекся.

– Это связано с твоей работой? – осторожно спросила жена.

– Да. И не спрашивай больше, – взмолился он. – Все равно не отвечу. Дело Коняева – это все равно что кроссворд, который я разгадываю развлечения ради. Пока готовится серьезная операция, о которой я тебе сказать ничего не могу, даже не проси. У меня есть еще несколько месяцев. Если я буду думать о том, что случится, когда выйдет срок, я сойду с ума. Вот я и думаю о Вениамине Коняеве и его тайне. Дело идет к развязке, – и он довольно потер руки.

Вечером следующего дня откликнулась Варя.

«Алексей, добрый вечер!

Немного нам с Марьяной осталось отдыхать, если это можно назвать отдыхом. Веня так и не объявился, да я, честно сказать, на это уже и не надеюсь. Похоже, что он меня бросил. Но я не отчаиваюсь.

Что вам удалось узнать? Пространно писать не буду, надеюсь, мы скоро увидимся. И тогда вы зададите ваши вопросы. А я постараюсь на них ответить.

Погода чудесная, мальдивская – февральская. Дождя больше нет, стало гораздо жарче. От скуки ходили с Марьяной в СПА. Честно сказать, разочаровалась.

Работают тайки, так что ничего нового я для себя не открыла, кроме цен. Массаж средненький, выбор масел невелик, виллы, где его делают, по размерам небольшие, да и интерьер их изрядно устал. Единственное: кокосовое масло здесь потрясающее! И цена сходная. Запаслась на год вперед. Еще когда лежишь на массажном столе, лицом вниз, под тобой, в застекленном окошке в дощатом полу, проплывают экзотические рыбки. И даже небольшие рифовые акулы. Прикольно!