«Это конец, – устало подумала вдруг Варя. – Она вернулась. И Леонидов сегодня же об этом узнает. В крайнем случае завтра». Как только Татьяна перешлет ему новые фото.

– Он узнает, – сказала Варя вслух.

– Ну и что? – пожала плечами Марьяна.

– А если он сообразит, что это та самая яхта?

– И что это доказывает?

– Само по себе ничего. Но мне все равно тревожно.

– Да успокойся ты, паникерша, – с досадой сказала Марьяна. – Умные менты бывают только в книжках.

«Какая же она и сама недалекая, – с досадой подумала Варя. – Она меня погубит».

У нее уже созрело решение проблемы. Круг замкнулся. Варя вспомнила, как много-много лет назад она ловко и без потерь для себя обманула Марьяну, заставив ее поверить в изнасилование. Марьяна слишком уж самоуверенная, в этом ее уязвимость. Она считает себя самой красивой, самой умной, самой предприимчивой. И недооценивает других. В частности она недооценивает Леонидова. А вот Варя уже поняла, что у этого «мента» потрясающая интуиция. Он уже что-то заподозрил, а тут еще эта яхта! Она вернулась!

«У меня есть еще три дня, – напряженно подумала Варя. – Я успею».

Лицо у нее было непроницаемое, и Марьяна ничего не заподозрила. Они поглазели на закат, выпили по коктейлю в Сансет баре и не спеша побрели на ужин. Все шло своим чередом.

Только вот Варя уже была совсем другая. Варвара Дмитриевна Коняева.

Она опять включила ее на полную, эту даму. Пришлось.

Потому что здесь, на этом острове, с самого начала все пошло не так. Варя не затем сюда приехала. Но Марьяне удалось переломить ход событий. Потому что это был ее последний шанс…

Она всегда знала, чего хочет. С тех самых пор, как стала Денисовой. Неудачное замужество открыло Марьяне глаза. Нельзя выходить замуж абы за кого, лишь бы сменить социальный статус. Нельзя рожать ребенка, «лишь бы все было, как у людей». Если нет любви ни к мужу, ни к ребенку, семья становится тяжким бременем. Они, как голодные галчата, смотрели Марьяне в рот, этот нелюбимый муж и слишком уж шумная, гиперактивная дочка, которая абсолютно ни на чем не могла сосредоточиться. Сначала Марьяна думала, что Юленька просто ищет себя, ведь учеба давалась ей легко, учителя ее хвалили.

Увы! Шли годы, и Марьяна прозревала. У способной Юли не было никаких талантов, одни лишь способности! Прекрасная память, умение все схватывать на лету, но также быстро Юля все это и забывала. Как только сдавала очередной экзамен. Она, как яркая бабочка, порхала с цветка на цветок, но в отличие от труженицы-пчелки мед в свои соты нанести не могла. Сделать запасы, позаботиться о своем будущем. Бабочка-однодневка, – увы!

Марьяна поняла, что опору в дочери не найдет. Юля не умела пахать, и там, где становилось хоть немного трудно, тут же отступала. С фигурным катанием не сложилось еще в детстве, престижное образование не пригодилось, парень бросил, потому что Юля не умела за себя бороться. А умела только ныть и злиться. Теперь она во всем обвиняла мать. А что могла сделать Марьяна, если дочь не желала хотя бы потрудиться вписаться в коллектив везде, куда бы она ни устроилась на работу? Ты корону-то с себя сними, Юленька, да будь попроще. Не щеголяй своей Сорбонной, ты в России теперь живешь и работаешь. С таким образованием ты – сильная конкурентка на рынке труда, и от тебя будут стараться поскорее избавиться. Потому что повсюду теперь царит раболепная посредственность. А ты еще и красавица. Ходишь, подбородок задрав.

Когда дочь второй раз за год уволилась, Марьяна поняла, что рассчитывать придется только на себя. Должно случиться чудо, чтобы Юля с таким характером сделала карьеру. С этой «милой» привычкой дочери любому, кто обращается за помощью, презрительно скривив губы, отвечать:

– Удивительно, что вы этого не знаете. Где вы только учились!

Устав пристраивать Юлю к своим знакомым и вместо благодарности выслушивать упреки, мол, почему ты еще не миллионерша и вынуждаешь меня работать, Марьяна переехала жить за город.

Дочь безошибочно била в больное. Марьяна Денисова с ее талантами и напористостью просто обязана была разбогатеть. Если причина Юлиной неудачи лежит на поверхности, то что тогда случилось с Марьяной? Почему она кругом в долгах и вынуждена промышлять шантажом, чтобы выкрутиться?

О! Марьяна-то прекрасно знала, чего хочет, потому что злая судьба обошлась с ней несправедливо, как ей всегда казалось! Марьяна родилась и выросла в Москве, в обеспеченной семье, ее родственники то и дело выезжали за границу и привозили оттуда щедрые подарки. Вещи, которые в СССР были у единиц, у избранных. Марьяна и выросла в кругу избранных.

Ее, как и Веню Коняева, посадили в экспресс, мчащийся к обеспеченному светлому будущему, в вагон для привилегированных.

И вдруг…

Все разом изменилось. Советского Союза больше не существовало, прежние ценности обнулились. Марьянины родители оказались не у дел, богатые родственники уехали жить за границу и там затерялись. Изредка писали и звонили, но к себе не звали и подарков больше не делали. Видать, что-то там, в иммиграции, случилось. Далеко не ко всем судьба была благосклонна, кто-то преуспел, а кто-то и скрывал теперь, что много лет назад, уехав из разваливающегося СССР, совершил роковую ошибку.

Марьяна вдруг поняла, что трое детей в семье – это много. Особенно когда квартира одна, бабушки с дедушками сплошь долгожители, а бездетных тетушек нет как нет. Большая дружная семья хороша в праздники. Когда все собираются за накрытым столом и идет разговор за жизнь. Когда все хвастаются своими успехами и забывают о бедах. Потому что на столе щедрое угощение, а в бутылках вино.

Но потом наступают будни. У всех неотложные дела, а вскоре выясняется, что и проблемы. И помощи ждут от тебя, потому что за праздничным столом столько было сказано! И ты, подвыпив, похвасталась новым золотым кольцом или предстоящей поездкой за границу. Всегда кажется, что у других лучше, чем у тебя. Что они говорят правду в то время, как ты лукавишь и приукрашиваешь действительность.

– Ты же такая успешная, Марьяна! Ты – наша гордость!

Попробуй-ка после этих слов обратиться за помощью!

Но Марьяна переступала через свою гордость, обращалась, и не раз, только помощи не получала. Ее братья женились, обзавелись многочисленным потомством. Поэтому родителям было не до нее.

– Ты же у нас такая умница! Такая красавица! Ты сама со всеми трудностями справишься, да еще и нам поможешь!

Господи, как?!

У Марьяны было такое чувство, будто ее фирменный экспресс притормозил на глухом полустанке, и ее, Марьяну, буквально вышвырнули из вагона. И она очутилась в непривычной обстановке, совершенно не зная, что теперь делать?

Она всего лишь хотела вернуться в свой привилегированный вагон. Любыми способами, любой ценой. Время шло, и цена перестала иметь значение, равно как и способы.