Мои жгуты силы ударили по стенке салона, проделав внушительную дыру со стороны обрыва. Щепки со свистом разлетелись по воздуху. Своими псионскими щупами Эва подхватила спутников. Те пока внутренней силой владели не в совершенстве. Рисковать не стоило. Два моих жгута, для надёжности, протянулись вперёд и впились в скалу под навесом. Другим подхватил Эву с адептами. Третий сдёрнул с лавки погонщика и, спеленав его, отправил в общую связку.

Используя инерцию движения, мы все, как на верёвке, влетели под навес и прилипли к скале. Мимо с грохотом потекла каменная лавина. Пришлось поставить щит, чтобы нас не достали пыль и осколки.

Секунд тридцать всё вокруг дрожало и сотрясалось. Прикрывавший нас выступ устоял. Мой щит помог. Только самый краешек отвалился, но нам это опасностью не грозило. Небольшая ниша в скале полностью скрывала висящую на псионских силовых жгутах связку людей. Когда всё затихло, я вытащил всех на дорогу, вернее, на ту насыпь, которая от неё осталась.

Только сейчас погонщик пришёл в себя и бухнулся на колени. Ноги его не держали. Завал на дороге не оставлял сомнения по поводу недавно грозящей всем участи. Бог с ними, с этими хомяками. Главное сам не без помощи магов жив остался.

Дракоша метнулся вниз, но принёс неутешительные известия. Дорожные сундуки не выдержали удара стихии. За останками наших вещей даже спускаться не стоило. Почти всё лавина размолотила в пыль.

— Что дальше? — криво усмехнулся Янис, прижимая к себе дрожащую Кармию. Только сейчас девушку накрыла волна эмоций.

— Я знаю горные тропы, — ободряюще улыбнулась Эва, хотя сама приникла к моему плечу, — Напрямик, не по дороге, до замка не так далеко.

— Кажется, нас тут ждали, — задумчиво посмотрел на гору камней Янис.

— В этом нет никакого сомнения, — кивнул я, — Но проделанная врагами работа впечатляет. Они знали, что в этом направлении сегодня отправилась лишь наша повозка. Возможно, магическую мину здесь установили давно, но активировали только сейчас. Она сработала бы на любой проезжающий экипаж. Вблизи людей нет, так что нас на некоторое время похоронили. Кто-то был совершенно убеждён, что ни один мутант не сможет увернуться от настолько весомого подарочка.

— Или не хотел оставлять явных следов, — задумчиво добавила тёмная, — Очередные путники всё равно обнаружат завал и ошмётки повозки внизу и сообщат кому надо в город.

Мег: — Мне кажется, или прижатое к телу бедро девушки меня возбуждает.

Эва: — Странное чувство, словно мы в виртуальном замке.

Шон: — Ещё бы оно тебя не возбуждало. Посмотрите на рунные браслеты. Петли, скрепляющие эмоции, разорваны в клочья. Вот к чему ведёт спонтанная инициация в смертельной ситуации. Человеческое сознание гораздо сильнее каких-то рун.

Мег: — Ай-я-яй, девушка, не надо так громко думать о наших виртуальных играх. Этак мы вгоним спутников в смущение.

Шон: — Ты к ним присмотрись. Этой паре сейчас не до ваших мыслей. Сдаётся, проблему рунных браслетов они сами недавно решили и не стали ждать случая. У них даже остатков сдерживающих рун не наблюдается. То-то они где-то утром пропадали.

Мег: — Обогнали нас, паршивцы. И ведь ни словом не обмолвились. Ну они у меня в замке попляшут.

Эва: — Не надо… Мы нашли друг друга раньше, а они только сейчас.

Мег: — Это точно. Где бы я был, если бы ты меня в этот мир не вытащила.

Шон: — Не хочу прерывать ваше воркование, но торчать на дороге — не самый лучший вариант. Пора двигаться в замок. Да и погонщик уже приходит в себя. Не стоит показывать ему наши отношения в парах.

Мег: — Ты прав. Эва, поторопи спутников. Не хочу давить на них своим авторитетом. В конце концов, мы направляемся в твой замок, где ты полноправная хозяйка. Как говорил владыка, тётка куда-то скрылась.

— Так… прошу за мной. За поворотом есть тропа, — Эва оторвалась от меня и легко прыгая с камня на камень, направилась в сторону дорожного участка, свободного от завалов.

Я помог погонщику добраться до ровного места. У него не имелось аватара, способного оценивать опасность окружающей обстановки. Дальше до замка наш путь пролегал по вполне проходимым горным тропинкам. Как ни странно, даже в отсутствие хозяев, замок не пришёл в упадок. Стражники бдели на стенах. Рунная метка позволила обнаружить приближение хозяйки. Так что родной дом встретил Эву распахнутыми воротами. Сразу нашлась и еда для уставших путников. Так что наш день закончился в весьма домашней обстановке.

Разговор по кристаллу связи

— Господин, задание выполнено. С мутантом покончено.

— Ты в этом уверен?

— Ничто не способно противостоять горной лавине. Сработала старая закладка. Мы поставили её на случай противодействия отрядам тёмных владык. Там даже армия ничего не смогла бы сделать.

— То есть трупов путников никто не видел?

— Да после такого обвала даже их останки найти трудно.

— И всё же я не слышу ответа на свой вопрос.

— Господин… присутствие наших людей на дороге было бы подозрительно. Вы сами говорили, чтобы некоторое время не высовываться.

— Не дрожи! Я просто задал вопрос и хочу услышать ответ.

— Нет, господин. Трупов никто не видел. Следующий торговец отправится по дороге только завтра. Со стороны тёмных завал до завтрашнего дня тоже никто преодолеть не сможет. Так что информация о происшествии поступит позже.

— Вот когда всё будешь знать точно, тогда и доложишь о выполнении задания.

— Ясно, господин.

Глава 13

Замок

Ночевали мы с тёмной в спальне на верхнем этаже основного здания. Янис с Кармией расположились в соседней гостевой комнате. Больше никого на этом уровне не было. Дракоша ещё ночью исследовал все закоулки замка и, едва я проснулся, доложил об обстановке. Несмотря на небольшое количество слуг, хозяйские помещения содержались в относительном порядке. Упадок рода ощущался на этажах ниже. Задействованных рабов явно не хватало для обслуживания такой громадины, как тёмный замок. В нижних коридорах и комнатах преобладало запустение. Более обжитыми выглядели лишь некоторая часть помещений для слуг, кухня и зал столовой. В стойлах, где когда-то находились ездовые животные, царила пустота. Подвалы заполнены запасами едва ли на десять процентов. На стенах дежурило всего с десяток стражников. Остальные люди уже с утра трудились, кто в служебных помещениях, кто на скудных огородах и виноградниках, приютившихся на склонах горы, где располагался сам замок. Находившийся у стен посёлок состоял всего из сотни маленьких домиков, да и те заселены лишь наполовину. Я бы не сказал, что замок приносит роду значительный доход.

С утра у