Базовые движения, как я уже говорил, благодаря занятиям шо-шау мне удалось выучить за те самые три недели, пока срастались кости. Дальше начались занятия по управлению энергией, и тут я уже не мог скрывать свои успехи. Слишком они оказались быстрыми. Ну откуда мне было знать, за какой срок ученик школы гю-юрю овладевает начальными навыками? Я-то все видел в отличие от этих самых гипотетических учеников. Они, как и сам мой наставник когда-то, учились чувствовать, правильно или неправильно действуют для достижения успеха. То есть они продвигались в обучении вслепую. А я, как только видел, что должно в итоге получиться, достигал этого результата максимум за полчаса. Конечно же, не с первого дня. Вот так сразу на меня не свалилось умение воздействовать на собственную ауру. Тем более видеть ее я мог не больше, чем самого себя в зеркале. Кончик носа можно попытаться разглядеть, только вот ничего без зеркала не получится. Проверял – знаю. К сожалению, в зеркале аура не отражается. Выглядит этаким слабеньким сиянием. Скорее всего, это результат обмена магии ауры со средой – рассеивающаяся магия теряет энергию и преобразуется в свет.

Целую неделю я ничем иным не был занят, автоматически выполняя порученную работу, как только поисками верного состояния, ощущения, чувства… Не знаю, как это назвать. Как мы берем стакан со стола? Мы командуем руке взять и глазами контролируем траекторию ее движения, по мере необходимости корректируя. А как мы ей командуем? Как отдаем приказ – действуй, мол? А подправляем движение, ничего не зная о строении мышечного волокна, его энергетике и управляющих сигналах? Единственной подсказкой в это время для меня могли быть только действия Лю при исцелении руки, к которым я старательно присматривался на каждом сеансе. Чем-то ее работа напоминала пайку в ювелирном ремесле. Я видел, как кусочки ее собственной ауры отрывались, внедрялись в мое тело и латали рану. Аура самой девушки подпитывалась из накопителей, но восстанавливалась далеко не сразу, поэтому, вероятно, исцеление невозможно провести сразу за один сеанс – не хватит, так сказать, материала для латания. Кстати, вероятно, поэтому услуги эмпата-целителя ценятся так дорого. Не постеснялся я и поприставать к девушке… с расспросами, допытываясь, что она чувствует и откуда знает, как и что надо делать. Она охотно мне отвечала, но перевести с языка чувств на язык зрительных образов было очень и очень сложно. Хотя, думаю, мое аурное видение – такой же перевод с языка магического «зрения» на язык оптического, и в связи с моей крайней необразованностью в новом виде восприятия, подозреваю, перевод далеко не полный, а то и не совсем точный.

В общем, не буду рассказывать, как я использовал каждую свободную минуту для того, чтобы научиться делать то, что делала Лю. Субъективно это было очень долго и очень нудно, но зато когда появился крохотный результат, я был вне себя от счастья и даже перестал злиться на дополнительную головную боль в виде нового, совершенно ненужного мне умения. Оказалось, что и от него может быть какая-то польза. Для проверки я решительно резанул свою ладонь кухонным ножом, стянул разрыв ауры в месте пореза, словно тесто при лепке пирожков, вслед за аурой стянулась и кожа. Кровь остановилась, рана затянулась, а я рухнул без сил там, где стоял. Разумеется, потому, что забыл про накопитель. Однако моя аура сама собой буквально за полминуты восстановилась, втянув в себя внешнюю магическую энергию, словно мощный насос. Мне припомнилось, как еще в подземелье я отметил существенно возросшую скорость концентрирования энергии. Правда, у меня хватило ума отметить два момента: рана была сравнительно небольшой, и поэтому аура моя не стала рваться в других местах тела, будто слишком истончившееся тесто; для исцеления внутренних органов от болезней простого латания ауры может быть и маловато. Подозреваю, что надо знать еще много чего, но на изучение целительского искусства нет ни времени, ни желания. Может, как-нибудь потом; и последнее – энергия-то втянулась, но усваивалась, то есть встраивалась в ауру, еще некоторое время. Скорее всего, я действовал неправильно и вместо того, чтобы склеить отдельные точки разреза, ухнул большой шмат собственной ауры. Зажило моментально, но чего это мне стоило. В следующий раз, наблюдая за работой Лю, я был внимательнее и уловил способ ее воздействия – она добавляла микроскопической кусочек собственной ауры вместе с энергией из накопителя, усвоением которой занималась уже моя собственная аура, можно сказать, «под руководством» добавленного кусочка ауры девушки.

В общем, как говорится, «кризис назрел». С руки сняли повязку, и теперь будет очень сложно изображать неуклюжесть на занятиях по ювелирному делу. Мои успехи в гю-юрю точно так же орали благим матом: «Он не тот, за кого себя выдает!» Кроме того, мне просто физически претило лгать Лю. Девушка была чистая, честная, открытая и веселая, словно солнечный зайчик. Немножко шебутная и разговорчивая, но далеко не со всеми, а только с теми, кого приняла, можно сказать, в ближний круг. Мне кажется, что я оказался даже слишком близко, хотя и сам частенько видел в ней младшую сестренку. Она отчасти заменила мне ее. От этого было еще тяжелее. Я мучился, затягивал принятие решения, будто перед прыжком в студеную воду, но одним утром понял – дальше так продолжаться не может. Пусть меня выгонят поганой метлой, но я приоткроюсь старику… Благо копию ключа от садовой калитки для мага моего уровня сделать не проблема. И я его сделал.

После завтрака я сказал дедушке У, что хочу поговорить с ним наедине. Тот молча кивнул и предложил пройти в его рабочий кабинет, куда раньше для меня вход был закрыт. Обстановка кабинета оказалось ожидаемо простой – письменный стол с аккуратно уложенными пачками бумаг, сейф, где явно хранилась наличность для оперативных нужд, шкаф с папками и два стула для посетителей. Один из них старик предложил занять мне. Сам устроился в кресле на хозяйском месте.

– Я очень прошу меня простить, уважаемый ВанЧиньУ, но… я не тот… точнее, не совсем тот… совсем не тот… короче, я не деревенский парень, который приехал в город на заработки.

Мне было очень стыдно и неудобно перед человеком… гоблином, проявившим ко мне такое участие. Я ждал чего угодно: воплей, криков, мрачного молчания, резкого допроса, обвинений в лживости и много другого, но тихого смеха не ожидал от дедушки У совершенно точно.

– Да я уже давно знаю, что ты не деревенский парень и… совсем не простолюдин. Хотя, должен признать, первые дни ты изображал деревню необразованную очень талантливо. Я поверил. Но, видимо, ты не привык лгать людям, к которым испытываешь симпатию. Я прав? Ты и сейчас пришел ко мне сам. Я ведь ни одного намека на то, что догадываюсь, кто ты есть, постарался не допустить. Сейчас ты можешь сказать, кто ты на самом деле?

– Могу, но только отчасти. Да. У меня есть титул – какой, не спрашивайте, – но я считаю себя не вправе его носить, пока мои земли частью не выкуплены, частью не очищены от… захватчиков. Поэтому особенно не скрываю дворянское происхождение, но и не артачусь, когда меня принимают за простолюдина. И при нашем знакомстве не стал возражать, когда Лю приняла меня за деревенского парня. У меня есть мать – работает прачкой и сестра – учится в школе. Я стараюсь поддерживать семью материально, но этого мало для моих планов.