Тогда они предложили выплатить все долги моей теперешней семьи. Даже добавить существенную сумму, которая позволит мне основать собственный бизнес. Взамен я обязалась никогда больше не видеться с ребенком, отказаться от родительских прав.

Мальчику было четыре года. Я согласилась, и они его увезли навсегда. Переехали в другой город, куда, не сообщали. И я не искала, потому что дала слово. Была уверена, что родители моего первого мужа вырастят мальчика в любви, заботе, и он ни в чем не будет нуждаться. Это ужасный поступок. Но я спасала своих детей, всех детей.

– И вы действительно не узнали его? Ведь отдаленное сходство с отцом имеется.

– Понимаете, я не ожидала обнаружить Мишеньку рядом. Даже предполагала, что ребенка могут увезти за границу и там воспитать. Я очень страдала, но всеми силами старалась забыть о старшем сыне.

– Молодой человек расценил все иначе. Он стал искать мать и нашел преуспевающую женщину, которая любит и заботится о других дочери и сыне, а его забыла. И он решил мстить!

– Да, решил. Купил оружие, поддельные документы. Внедрился в охрану.

– Значит, никакого руководителя не было?

– Нет. Я все продумал сам. Работал, изучал их. Старался вбить клин между матерью и детьми, поссорить. Ромку, вот, курить научил. Но все, что я делал, казалось мелким и пустым. Тогда я запланировал взрыв на производстве. Ну и многое другое.

– Ты причастен к убийству девушки?

– Да. Это я убил, чтобы Ромку подставить. У вас так никогда не бывало? Готовишься, планируешь, обдумываешь все досконально и потом делаешь первый ход. И сразу видишь, что есть возможность обыграть все по-другому, лучше, нанести более сокрушительный удар. Вы не воспользуетесь шансом?

Михаил обвел тяжелым взглядом всех собравшихся. Ответом ему было гробовое молчание.

– Вот я и воспользовался. Сначала просто хотел проследить за Ромкой, танцующим в ночном клубе. Сделать фото и послать матери, анонимно. А когда увидел там Машу, придумал план лучше, гораздо результативнее. Я и раньше ее частенько встречал. Девчонка все вертелась рядом, заигрывала, когда у колледжа ребятишек ждал. Вот я и завел с ней отношения. Подарки дарил, в кино возил, встречались все больше поздно вечером, я велел ей обо мне не рассказывать никому. Ну, дальше вы знаете. Тем вечером встретились мы в «Шабаше», я, прячась, сделал несколько фотографий Романа, дождался его ухода. Потом привез Машу на территорию колледжа и задушил, тело положил в укромном месте. Утром Ромке пару фраз сказал, невзначай так завел его, он с матерью и поругался. Распсиховался и курить побежал. Все просто и предсказуемо.

Дальше дело техники. Оперу дезу подкинул. Этого мало показалось, вернее, я узнал, что они кое-что нашли, что могло скомпрометировать меня. Но про это вы сами знаете. Двух дурачков отыскал, подбил Риту выкрасть. Наплел с три короба, пистолет дал. Но Серега с дружком все дело завалили. И вообще как-то не по плану дальше все пошло.

А потом я услышал, что Ромку отпускают, совсем! Это было неожиданным ударом и взбесило меня. Так что я убить решился. Думаю, пусть будет у мамочки только один сын! А кто это меня скрутил? – кивнул Михаил в мою сторону. – Что за дикая кошка?!

– Охотникова. Новый телохранитель Риты и Ромы, – скромно представилась я.

– Понятно, значит, давно просчитали. Просто найти не могли. Ловушку подстроили. Снимаю шляпу, ловко.

Танцпол ночного клуба светился разноцветными огнями. Музыка грохотала и ухала, отдаваясь вибрациями в районе солнечного сплетения. Я с бокалом коктейля в руке лениво наблюдала за танцующими подростками.

И вспоминала сегодняшний разговор со старшим лейтенантом. Он сообщил, что передал дело в суд. Михаилу Стрельникову предъявили обвинение в умышленном убийстве Марии Титовой. Молодой человек полностью признал свою вину, и следствие располагало неопровержимыми уликами. Анализ семенной жидкости доказывал связь Михаила с девушкой. И сравнительный анализ волокон из странгуляционной борозды совпал с волокнами веревки, обнаруженной в багажнике машины Стрельникова. Разрази меня гром, не пойму, зачем он продолжал таскать веревку с собой.

Стрельникова осудят, он получит приличный срок. Несмотря на то что Валентина Полянская отказалась выдвигать обвинение в клевете и попытке похищения дочери. А дело о взрыве на производстве замять не удалось. О нем сообщили властям, и обломки взрывного устройства передали. Так как доказательств у полиции нет, только признательные показания самого Михаила, сейчас трудно предсказать, как сильно это увеличит срок.

Нанимая меня, женщина хотела спасти сына от тюрьмы. Что я и сделала, одновременно посодействовав, чтобы осудили другого ее сына. Есть во всем этом какая-то злая ирония. Но ничего не поделать, Михаил действительно виноват.

А вот что мне по-прежнему сложно понять: почему Валентина не смогла узнать своего ребенка? Сходство у Михаила с отцом, конечно, отдаленное, но как же хваленое материнское сердце? Возможно, узнай Полянская сына, события могли сложиться совсем по-другому?

Но, думаю, ближе к развязке этой истории госпожа Полянская стала что-то подозревать. Может, вспоминать или сопоставлять. И этим объясняется, что женщина рассматривала старые семейные фотографии.

Диджей объявил медленный танец. Через несколько мгновений из толпы вынырнула Маргарита, счастливо улыбаясь и обмахивая раскрасневшееся лицо, девушка плюхнулась на диванчик с другой стороны столика.

– Ты обещала показать мне ту танцевальную фигуру!

– Покажу, обязательно, попозже. Сейчас музыка не подходит.

– Смотри, Ромка девушку пригласил.

– Вижу.

Я посоветовала Валентине чуть меньше контролировать подрастающих детей. Иначе, не ослабь она давление, ссоры и бунты неизбежны. Отпускать их одних развлекаться женщина еще не готова, но на сегодняшнее посещение ночного клуба дано официальное «добро».

И Рита по окончании колледжа планирует заняться танцами профессионально. А на днях у нее кастинг в небольшую, но довольно известную в Ростове молодежную танцевальную группу. Ромка продолжает обучение и видит свое будущее связанным с математикой.

В колледже моими стараниями организовали свою небольшую службу безопасности, снабдили все въезды воротами с КПП. Круглосуточно охраняют территорию.

Я рассказала Полянской о пошатнувшейся психике Тамары Титовой. Женщина не смогла смириться с потерей дочери, ее суицидальные наклонности продолжали прогрессировать. Валентина помогла устроить Тамару в известную заграничную клинику, полностью оплатив лечение и остальные расходы. Муж сопровождает женщину и уповает на помощь врачей и целительную силу природы и времени.

Несмотря на неоднозначный результат расследования, госпожа Полянская выплатила мне обещанную премию. Правда, просила не покидать их дом еще некоторое время, пока Макс неспешно подберет замену.