– Это что же получается?! – ахнул едва слышно Мельников, раскладывая локти на столе и оглядывая кабинет растерянным взглядом. – Это что же получается?!

Откуда-то издалека начал нарастать странный гул. Он испуганно вжал голову в плечи и глянул себе за спину. Там никого не было! Так откуда этот гул?! Откуда??? Гул был странным и страшным. В нем смешался вой ветра, колокольный набат, хруст разбитого стекла под тяжелыми шагами, лязг железных засовов, стоны, стоны, стоны.

– Валерий Сергеевич, с вами все в порядке?! – У распахнутой двери кабинета стояла бледной поганкой секретарша Танька с широко распахнутыми тусклыми глазами.

– Гм-мм… Гм-мм… – прокашлялся он, провел рукой по лицу. – А почему со мной что-то должно быть не в порядке?

– Вы так громко стонали! – оповестила его помощница, помощи от которой было – пыли чайная ложка.

– Я? Стонал? – изумился Мельников.

Это что, правда, он стонал?! А казалось, что кто-то еще. Сумасшествие! День не задался с самого утра. Напрасно он показался ему хорошим. Видимо, мерзкое сновидение все испортило и наложило свой отпечаток. Или, наоборот, это было предупреждением? Эта тлеющая под его взглядом белоснежная скатерть, исчезающая, как по злому волшебству, дорогая посуда со стола. Неужели…

Неужели у него и правда все может исчезнуть, как во сне?! Этот кабинет, его бизнес, его налаженная обеспеченная сытая жизнь?!

– Господи, нет… – прошептал Мельников, рассматривая идиотку Таньку, как ископаемое.

– Может, таблеточку, Валерий Сергеевич? – Она жалко улыбнулась.

– Пошла вон, дура, – обронил Мельников едва слышно.

Секретарша исчезла, как по волшебству, дверь закрылась. Мельников снова остался один на один со своими тревожными мыслями.

Итак, что же у него получается? Что за картинка складывается, что за мозаика?

Ванька уехал в неизвестном направлении, отключив телефон и не предупредив о своем отъезде. Уехал со своей ведьмой, которая свой телефон подарила первой встречной дуре. Что это может означать?

– Он меня кинул, – шепотом подвел черту Мельников. – Он меня кинул, урод!!!

То есть он бросил фирму на произвол судьбы. Бросил Мельникова и…

Счета!!! Что с остатками средств на счетах???

По спине ледяной змеей побежал пот. Рубашка под дорогим пиджаком тут же взмокла. Сердце забухало так, что стук его отдавался в деснах. Веки дернулись, пальцы судорожно скрючились.

Он кинул Севастьянова. А его самого кинуло какое-то рыжее недоразумение! Фифти-фифти!!! Как его называла Машка? Хлыщ? Вот именно!

Что делать??? Заявлять в полицию, нет?!

Сжатые в кулаки пальцы потянулись к телефонной трубке, но замерли на полпути. Не надо торопить события, решил Мельников. Может, не все так страшно! Может, не все так драматично! Ванька мог уехать из-за макаки своей крашеной. Она под подпиской, вот он и решил ее спрятать. Отвезет куда-нибудь подальше, спрячет и вернется. А состояние счетов он может и сам проверить. У него есть ключ от офиса, он знает пароль для входа в программу, отражающую состояние их бухгалтерской отчетности. Так что не надо паниковать раньше времени. Надо просто проверить!

– На сегодня отмени все встречи, – буркнул он секретарше, стремительно проходя мимо ее стола.

– А их и не было запланировано.

Таня обиделась на дуру. И последние десять минут всерьез подумывала об увольнении. Ее новый парень, с которым у нее пока все отлично складывалось, предложил перейти к ним на фирму референтом. И зарплата больше, и он рядом, и унижений – ноль. А то приходится держать круговую оборону. С одной стороны – тетка Маша, требующая докладов каждый день. С другой стороны – сам Мельников, угрожающий расправой, если она только рот раскроет.

Сколько можно терпеть?!

– Что? – Мельников внезапно притормозил, глянул на нее уничижающим взглядом. – Что ты сказала?

– Я сказала, что никаких встреч у вас не было запланировано на сегодня, Валерий Сергеевич.

Таня встала со стула, чтобы не дать Мельникову плевать ей в макушку, он так однажды сделал, и вдруг возьми и добавь с ехидцей:

– Кроме встречи с Илюхиной. Но она уже состоялась, не так ли?

– Ах ты!!! Ах ты, тля!!! – Он резко выбросил руку, схватил Таню за верхнюю пуговицу блузки и потянул на себя, обдавая ее жарким дыханием, отдающим мятным эликсиром. – Да я тебя…

– Отпустите блузку, Валерий Сергеевич, – она пошарила по столу, нашла черновик своего заявления об уходе, сунула ему в нос. – Вот, подпишите!

– Что это?!

Его рука, дергающая за пуговицу, безвольно упала, взгляд побежал по строчкам заявления, которое Таня держала на уровне его носа.

– А-а-а, бежишь, сука! – выпалил Мельников, выхватывая у нее заявление и комкая его обеими руками. – Крысы… Кругом крысы… Побежали, да??? Все так резво побежали…

Он швырнул бумажный комок ей в лицо, растопырил два пальца правой руки и пошевелил ими вперед-назад.

– Крысы побежали, – повторил он с неожиданной горечью. Глянул на Таню, едва сдерживающую слезы. Побагровел. – Я же тебя, тля, едва терпел! Только из-за Машки и терпел! А ты… А ты бежишь!!! И когда???

– Когда у меня закончилось терпение вас терпеть! – выпалила она со слезой. – Больше не могу! И можете сколько угодно рвать мои заявления, я все равно их стану писать. И по закону вы обязаны меня отпустить после двухнедельной отработки, вот!

– Ну и вали, – смягчился он вдруг. И тут же помотал указательным пальцем у нее перед носом. – Только на рекомендации не рассчитывай. Я их тебе такие нарисую, что…

– Что?

– Что места тебе в этом городе ни одного не найдется! Места тебе не будет в этом городе, поняла?!

И чего он завелся?! Эта девка давно его раздражала. Он давно бы ее уже выгнал, не будь она Машке родственницей. Чего завелся-то?! Потому что так все совпало, да? Сначала Машка предала, подсунув ему подушку с чужим запахом. Потом Илюхина – догадливая очень и благородная – его добила. Потом Ванька исчез куда-то – рыжая тварь. И под занавес еще и эта нечисть в позу встала?!

– Да что же за день-то сегодня такой! – буркнул Мельников и вышел вон.

До офиса фирмы, которую до недавнего времени возглавлял его компаньон и иуда в одном лице Ваня Грищенко, Мельников домчался, не помня как. Наверное, что-то нарушал. Где-то превышал. Кого-то злил, когда подрезал. Но не помнил – и все! Мчался вперед.

Отдышался у входной двери, над которой бдительным оком краснел глазок сигнализации. Код он помнил, позвонил на пульт, чтобы сняли охрану. Отпер дверь, вошел внутрь.

Чисто, опрятно, пахнет бытовым освежителем. Никаких следов экстренного бегства. Все бумаги в стопочках. Папки по полкам. С факса свисал длинный хвост непрочитанных сообщений. Мельников оторвал бумагу, бегло просмотрел.