фактам в лицо: Дереку не нужно было похищать меня, я и так ночевала у него дома.

– Может быть, он хотел произвести впечатление?

– Зачем ему это? – она пожала плечами.

– Чтобы ты согласилась на все добровольно.

– Лео, я похожа на дуру?

– Честно?

Он посмотрел на нее. Веро вздохнула:

– Я поняла, можешь не отвечать. – Она помолчала, затем продолжила: – В любом случае, мне надо встретиться с Конрадом Ингвазом. Сможешь помочь?

– Попробую. Как ты понимаешь, как твой адвокат я должен посоветовать тебе сдаться властям и выступить с заявлением, что ты ни о чем не знала и лишь защищалась. Может быть, пойти на сделку с полицией и попробовать уговорить его сдаться.

Веро покачала головой:

– Я не буду свидетельствовать против Дерека и уж тем более сдавать его властям! Пожалуйста, свяжись с Конрадом! Он должен был заняться больницей. Возможно, у него есть зацепка!

– Если бы у него была зацепка, тебя бы не разыскивали по всему городу! Где я смогу тебя найти?

– Я сама тебе позвоню. – Она встала и протянула руку. – Спасибо, Лео!

– Благодарить будешь, когда выпутаешься из этой передряги! И не забудь про мой гонорар! – ответил он, энергично потряс ее руку и принялся дожевывать бургер.

Глава 14

Распрощавшись со своим адвокатом, как бы дико ни звучало это для нее самой, Веро долго бродила по ночным улицам, обдумывая то, что узнала от Лео. Если отбросить эмоции в сторону, он был прав. Все началось именно тогда, когда появился Дерек.

Возможно, проволока, натянутая над забором, была случайностью, но остальное… В ночь, когда Грегори бросился на нее с ножом, именно Дерек настоял не обращаться в полицию. Да и в паркинге он появился лишь тогда, когда Веро уже справилась с нападавшими.

Дерек фон Эйсен работал в разведке и прекрасно знал свойства сонной дури, был в курсе исследований и опытов, которые проводились на эту тему. Участие в войне сформировало в нем очень четкое отношение к тем, кто не может обрести крылья.

Она вдруг вспомнила тот разговор на юбилее в замке Амстелов, и как резко Дерек отреагировал на слова секретаря Иво. Вполне вероятно, он мог по заданию деда попытаться дискредитировать тех, кто не смог обрести крылья. В памяти моментально всплыл разговор в особняке. Князь фон Эйсен явно был в курсе действий внука и, более того, поощрял его.

Она влюбилась не в того парня. Паршивая овца в стаде, она опять совершила ошибку.

Ноги задрожали, Веро с трудом заставила себя идти дальше. Ночь обволакивала липким теплом, вокруг горели фонари и рекламные вывески. Силуэты небоскребов сливались с темнотой ночного неба, отчего их светящиеся окна казались парящими в воздухе.

На улицах было слишком много людей. Они то и дело толкались, спеша куда-то. Из открытых дверей клубов слышались смех и громкая, бьющая по ушам музыка. Около самого известного клуба «Полюби дракона» как всегда стояла очередь, в которой вполне мог оказаться кто-то из знакомых. Веронике начало казаться, что люди на улицах всматриваются в ее лицо. Стараясь избегать внимания, она решила уйти с широкого проспекта в лабиринт узких старинных улочек.

Машины двигались по проезжей части нескончаемым потоком, и ей пришлось долго ожидать зеленого сигнала светофора. Тело сотрясал нервный озноб. Стоя на перекрестке, девушка с трудом подавила желание надеть куртку и поднять воротник, чтобы скрыть лицо, прекрасно понимая, что при такой погоде она лишь привлечет этим любопытные взгляды.

Футболка противно липла к телу. Ноги, казалось, были налиты свинцом. Не задумываясь, Веро прошла знакомым путем и оказалась в старом городе. Дома здесь были невысокие, украшенные лепниной: драконьи головы, драконьи тела. Рассматривая их, девушка вдруг отчетливо поняла, что в узорах нигде и никогда не было ни одной змеи.

Здесь было светло как днем. Подсветка зданий, фонари, фары проезжающих машин – свет был повсюду. Наклонив голову так, что волосы частично закрывали лицо, она брела, не задумываясь, куда идет. Девушка очнулась, лишь поняв, что стоит у «Пещеры». Она вздрогнула и аккуратно, словно невзначай, заглянула внутрь.

Ресторан работал в обычном режиме, хотя сквозь стекло дверей она заметила наблюдателей, расположившихся в баре. Двое сидели, слишком уж напряженно следя за входом. Делая вид, что просто осматривает здание, Вероника подняла голову. Окна второго этажа оказались темными. Очевидно, что там никого не было.

При воспоминаниях о том, что происходило там вчера, лицо залил румянец. Веро резко повернулась и зашагала прочь, стремясь убежать от мрачных мыслей.

Несколько раз мимо проезжал патруль, и каждый раз она напрягалась, но полицейские ее просто не замечали. Ноги сами привели ее к особняку с драконами. Мрачной тенью четыре статуи, расставленные по углам крыши, нависали над городом. Электрический свет фонарей отражался в полированном черном камне, отчего особняк казался залитым светом. Веро остановилась в тени и снова сделала вид, что рассматривает здание.

Окна третьего этажа закрывали портьеры, но в гостиной они были слегка раздвинуты, там горел свет. Внезапно в окне показался женский силуэт. Илона была дома и в волнении расхаживала по комнате, эмоционально разговаривая с кем-то. Затем к ней подошел Шарль. Он обнял женщину, она безвольно опустила голову ему на плечо. Вероника отступила, радуясь, что мать находится в надежных руках.

Устав от бессмысленных терзаний, она, наконец, вернулась к многоэтажному дому, откуда вышла, но вход уже был закрыт. Теперь попасть внутрь можно было либо имея ключ, либо назвав фамилию жильца. Досадуя на себя, Веро вновь зашагала по улицам.

Можно было, конечно, дождаться выезда машины из паркинга, но она не сомневалась, что там имеются камеры, а значит, она попадет под наблюдение охраны, тогда уж проще сразу идти в полицейский участок и проводить ночь в Цитадели. Оставалось только бродить по улицам или сидеть в какой-нибудь третьесортной забегаловке в надежде, что ее никто не узнает.

Удача отвернулась от Веро уже на третьей улице. Полицейская машина стояла, припаркованная у тротуара, на ее крыше лениво переливались красный, синий и белый огни. Толстый полицейский, развалившись за рулем, внимательно изучал прохожих в ожидании, пока его напарник купит кофе и пончики.

Его взгляд скользнул по медленно бредущей девушке, полицейский нахмурился и внимательно просмотрел ориентировки, полученные перед началом дежурства. Сомнений не было, девушка, идущая по улице, и девушка на фото казались по меньшей мере сестрами. А судя по тому, что ориентировка была распечатана на дешевом черно-белом принтере, сестрами-близнецами. Кряхтя, полицейский выполз из машины, надел фуражку и неспешно направился к идущей по улице девушке. Заметив его, она вздрогнула