…Самонадеянно решив, что на ходу не засну, я позволил себе расслабиться и немедленно заснул.

Мне приснилось, что я поймал в траве крупного говорящего кузнечика. Кузнечик, собственно, был не совсем кузнечик – вернее, кузнечик, но с головой Тора Ефрея. Тельце кузнечика так нелепо сочеталось с головой знаменитого бога порядка, что я пришел в полный восторг. Кузнечико-Тор напыжился от важности и закричал на меня смешным писклявым голоском:

– Бьорн Толстый Нидкурляндский! Попался! Руки за спину, оставаться на месте! Ты арестован! Без глупостей!

– Что ты, что ты – сказал я, – какие глупости! Только не ты меня поймал, а я тебя – попрошу не путать! Будет все наоборот – тогда и арестуешь.

Не обращая внимания на угрозы, ругань и жалобы, я оторвал кузнечику ножки и крылышки – чтобы не слишком спешил меня арестовывать – и опустил обратно, в травку.

– Новые отрастут, – успокоил я Тора, – этот вид быстро регенерирует. А будешь орать – я ведь и сапогом могу! Нидкурляндцы не знают жалости к вредителям виноградников и огородов…

Споткнувшись, я упал прямо на Елену.

– Нашел время, – пролепетала она, зевая и переворачиваясь на другой бок, спиной ко мне, – отстань от меня со своими глупостями, ненасытный… ну, или не буди… Давай лучше утром, я спать хочу…

– Да я не по этому поводу, – сказал я. – Похоже, меня Тор засек.

– Уверен? – Елена резко села, потирая кулачками глаза. – Откуда знаешь?

– Да задремал я, не удержался, – объяснил я, – ну и Тор сразу тут как тут…

Елена молчала, загадочно улыбаясь.

– Эй, да ты вроде и не расстроилась? – возмутился я. – Чему тут улыбаться?

– Расстроилась, – успокоила она, обнимая меня, – да теперь делать уже нечего. Если Ефрей тебя почуял, то не отстанет. Нет худа без добра, зато ты можешь теперь поспать.

– Ну-ка, скажи честно, – потребовал я, – ты, случаем, меня Верховному и компании сдать не надумала?

– Надумала, не надумала, – прошептала она, покусывая меня за ухо, – ложись. И руку под голову дай, привыкла я к ней, не высыпаюсь иначе… Тор лучше Ларса. Ты мне живой нравишься.

– Елена! – сказал я строго.

– Елена, Елена, – передразнила она меня, – я уже лет восемьдесят… в смысле, довольно давно Елена. Ложись, котенок, поспи.

– Ты мне зубы не заговаривай, – возмутился я, – и не хитри. Я тебе запрещаю связываться с Верховным или богами порядка!

– Дурачок, – сказала она сонно, – запрещает он. Я одно знаю – тебя не убьют. Уж об этом я позабочусь… Спи давай.

– Легко сказать – спи, – возразил я. – Кого-то ведь разбудить надо на смену, а жалко…

– Предоставь это мне. – Елена снова зевнула, сладко потянулась, поднялась, подошла к ближайшему из храпящих тел и принялась решительно пинать его ногой. – Мне вот ни капельки не жалко! Вставайте, граф, вас ждут великие дела!

– Но я не граф, он рядом, – плаксиво попыталось уклониться переставшее храпеть тело от великих дел и Елениных пинков. – Я Ухо Дятла, я спать хочу, да…

– На том свете отоспишься! – пообещала Елена своим самым стервозным тоном. – Через час, так и быть, разбудишь Дика. За ним Крыс, граф, Касалан и я. Бьорна – не кантовать, накажу!

После чего опять улеглась рядом со мной, засунула мою руку себе под голову и через минуту уже засопела – засопела уютно, по-домашнему… Я так устал, что даже заснуть не смог сразу и некоторое время был вынужден слушать, как всхлипывает нахохлившийся на бревнышке у костра контупер, сам себе жалуясь на жизнь:

– А чего Ухо Дятла… чуть что, да, так сразу Ухо Дятла… что, не человек Ухо Дятла, что ли, да? Вы еще не знаете, каков Ухо Дятла… Да Уху Дятла больше других отдыхать надо, да… Ухо Дятла заслужил… ужин готовил, а его по шее… Пожалеете еще, да…

– Хватит плакать! – сказал я. – Ты сам с нами в поход идти вызвался. Мне тоже иногда спать надо, я прошлую ночь дежурил!

– Сам… – проныл контупер, – сам-то сам, да… Острый Топор меня послал. Обещал жениться разрешить, как вернемся. Я жениться хочу, да…

– Зачем? – удивился я. – Прости, я в том смысле… А на ком?

Ну вот, сейчас контупер начнет рассказывать свою историю любви, и я под нее тихонько засну…

– На ком-нибудь, – сказал Ухо, с тоской глядя на спящую Елену.

– Не понял, – сказал я, – а в чем проблема-то? У вас же там по сорок жен на брата!

– У Острого Топора сорок, да, – уточнил Ухо, – а у сорока ни одной. Да и разрешит ли еще теперь…

– Отдайте одеяло, холодно… – отбрыкивался я, понимая, что просыпаться-таки придется – это была уже третья попытка меня растолкать.

Народ довольно давно начал бегать и суетиться (опять у них чего-то стряслось!), но я замотался с головой и урвал себе еще немного самого сладкого утреннего сна.

– Вот привязались… Пять минут – и встаю… или десять… когда завтрак сготовится.

– А завтрака, дорогой друг, сегодня не будет.

– То есть как? – возмутился я, рывком садясь. – Вчера поужинать толком не дали, так сегодня еще и без завтрака? Или его снова Ухо Дятла готовит, и вы намекаете, что завтрак от Дятла – это не завтрак?

– Еще хуже, любезнейший из Энди, – вздохнул граф, – у нас потери. Ухо Дятла исчез. Самое печальное, что вместе с ним исчезли оба наших мешка с провизией.

– Переметнулся, гад, – подал голос Бьорн. – Острого Топора твоего любимого на перевале вчера увидел и переметнулся. Вещи проверь, ничего не пропало?

– Веселенькое пробуждение, – проворчал я. – Да какие у меня вещи? На одном одеяле сижу, второе граф отнял… Так… Трубка с табаком на месте, я их вчера под бок засунул, чтобы не искать. Ежели ночью проснусь… Ножик (который меч) тоже тут, я его под другой бок положил, мало ли чего. Фля… фля… мать вашу, где моя фляга?! – заорал я, подрываясь на ноги. – Я ее вчера на вот этот сучок повесил, точно помню! Где она?!

– Ну чего кричать-то? – сказал Бьорн. – Где, где… Думалку напряги мало-мало. Понятно где!

– Так, – сказал я, начиная закипать, – так! Какая свинья собачья ночью дежурила и проспала побег предателя? Бездельники! Раззявы лопоухие! Разбудили бы меня, если самим постеречь невмоготу!

– Ну, милый Энди, не расстраивайтесь уж очень, – сказала Елена, – дело в том, что, засыпая, я именно Ухо Дятла и разбудила на смену.

– У-у! – заорал я, подбегая к мерзавке и в бешенстве потрясая над ее головой кулаками. – Моя фляга! Да ты что, в самом деле! Нашла кому нашу безопасность поручить, кретинка тупая! Совсем мозгов нет!

– Прекрати немедленно! – отпихнул меня от богини Бьорн, вклиниваясь между нами. – Успокойся!

– Ага, – крикнул я ему в морду, – сейчас все брошу и успокоюсь! Все зло от этих баб! Хорошо еще, что проклятый стукач ночью никого не зарезал! Куда мы теперь без жратвы?!