«Жертвоприношение, – вдруг понял я. – Здесь планировалось жертвоприношение! А это всегда мощный выброс энергии в эфирный мир! Тот шаман, вероятно, хотел напитать свой посох или другой артефакт силой, чтобы затем беспрепятственно использовать какое-то время магию».

– Если бы ее г’азделали до нашего вмешательства, – подтвердил Эрран, хихикая, – то это наг’ушило бы цепь заклинаний, что сотвог’ил стаг’икашка Аг’хаг’он. Все пошло бы насмаг’ку. Но, – ифрит захихикал еще более мерзопакостно, – тепег’ь-то все получилось как нельзя лучше. Смотг’и, сколько еды!

Я еще раз оглядел трупы. Их наличие означало, что на острове живут пусть и примитивные, но люди. С одной стороны, это хорошо – значит, здесь имеется пресная вода и можно раздобыть пищу. С другой же…

Вряд ли в общине, которая выживает в столь суровой местности, проигнорируют исчезновение шести крепких воинов и шамана, способного проводить жертвоприношения и подчинять себе магию. Убитых будут искать, а вместо них найдут меня и мой храм.

Как ни посмотри, а это сильно нарушало мои планы.

Я ходил взад-вперед, размышляя, как поступить. При этом чувствовал, как из меня вытекают последние магические силы. Вероятно, я еще мог при желании колдовать, но и эта способность вскоре уйдет.

А значит, я останусь один на один с племенем свирепых дикарей и, несмотря на крутизну Вегейра и Карохада, которые и без магии были первоклассными воинами, вряд ли смогу противостоять хоть и небольшому, но войску. И спрятаться негде, так как храм уже вырос настолько, что его колоны и покатая крыша отлично проглядываются с каждой возвышенности. Здесь любой бы заинтересовался. А еще девчонка…

Словно прочитав мои мысли, Вегейр произнес:

– Ей нужно дать освобождение. Быстро и безболезненно. Одним ударом.

– Не позволю! – вспылил Эрран, яростно сжав красные кулаки. – Это свежина! Мы возьмем ее с собой, а когда в животе забуг’чит, то не пг’идется питаться падалью. Но и этих, – ифрит махнул рукой в сторону трупов, – мы тоже возьмем с собой. Пг’о запас.

Я взглянул на девушку, которая с ужасом смотрела на меня. Лицо, вполне миловидное, все в грязи и ссадинах. Темные волосы спутались, переплелись. Спасенную сотрясала крупная дрожь. Не знаю, что пугало ее больше: то, что я так легко убил семерых воинов и колдуна или что разговаривал сам с собой.

– Держи. – Я бросил спасенной меховую накидку, которую носил до этого шаман. – Как тебя зовут?

– У м-меня б-больше нет имени, – стуча зубами, пролепетала девушка. – Меня выбрали! Я предстану перед Вегейром, а он… он даст нашей деревне свою божественную силу!

Я искоса взглянул на Сына Крови, но тот остался безучастен. Всем известно, что в конце своего мирского пути Вегейр стал богом, и именно на этом острове решилась его судьба. Убив другого бога, он сам занял его место, а Искра Звезд перешла к новому владельцу в другом измерении.

– Считай, ты его уже нашла… – с трудом выговорил я слова на незнакомом мне доселе языке; Эрран, как демон Нижнего мира, обладал удивительной способностью общаться абсолютно на любом наречии. – Вставай!

Девушка подчинилась, в который раз взглянув на труп шамана. По ее щекам текли слезы. Она и представить не могла, что могущественный ворожей умирает так же просто, как и обычный человек.

– Где твое поселение? – спросил я.

– Мне нужно на встречу с богом, – прохныкала несчастная. – Прошу вас! Я не могу вернуться обратно! Меня выбрали!

– Вот именно! – поддержал ее Эрран. – Забег’ем ее с собой. Она такая аппетитная…

– Мы не бросим ее здесь! – отрезал Карохад. – Эту несчастную нужно отвести обратно в семью! Где о ней позаботятся!

– Очнись, запеканка с ушами! – окрысился ифрит. – Мы и так ей уже помогли!

– Без нас она умрет!

Спор Личностей вызвал у меня сильнейший приступ головной боли. Я поморщился, растирая виски, а после с силой встряхнул девушку за плечи:

– Где твоя деревня?!

– Там. – Она неопределенно махнула рукой. – Я не могу вернуться… прошу вас…

– Не бойся, – я присел рядом и ласково провел кончиками пальцев по ее лицу, – я – посланник Вегейра. Все будет хорошо.

Она кивнула, сглатывая слезы, а я посмотрел на свои пальцы, которые начали замерзать на холоде. Магическая мощь покидала тело. Времени оставалось совсем мало.

Пока мы шли к деревне дикарей, я узнал много интересного. Сам остров был довольно велик, и на нем в суровой схватке за жизнь выживали несколько племен. Между собой они не воевали, главным противником выступал сам остров. Воду, которая шла довольно часто с неба, пить в сыром виде было опасно, а чтобы вскипятить ее, нужен огонь, который не разожжешь без деревьев, что здесь не росли.

Источником существования десятка мелких деревушек служили светящиеся камни, в которых была заключена сила бога. Их выдавали шаманы, жившие вместе с лучшими охотниками на вершине горы. Изредка они спускались вниз, выбирали кого-то в племени и уводили с собой. Никто из избранных ими не возвращался. Уходя обратно на вершину, шаманы даровали старостам очередной светящийся камень, благодаря которому выживала вся деревня. С помощью этих камней можно было кипятить воду, приманивать тюленей и другую морскую живность прямо на отмели, обогревать жилища, врачевать хвори и многое другое.

– Для того чтобы выжить, на острове нужна магия, а магии здесь нет, – подытожила Азалия, шагавшая рядом со мной. – Жертвоприношение же дает краткосрочный, но при этом колоссальный выброс сырой энергии.

Я сжал руку в кулак, ощущая непривычное истощение. Словно у меня отняли нечто, к чему сильно привык. А вот Личности остались, чему я был не особо рад. Честно признаюсь, где-то в глубине души я таил надежду, что если магия Искры Звезд иссякнет, то мои невидимые спутники исчезнут вслед за ней.

– Не дождешься, – обрадовал меня Эрран. – Мы с тобой тепег’ь одна семья.

Мне так и не удалось вызнать, как зовут спасенную мной девушку. Она пребывала в шоке, но послушно шла за мной, кутаясь в окровавленную накидку шамана. Судя по всему, она уже смирилась со своей участью…

Деревня показалась спустя час, и находилась она в расщелине между двумя скалами, спасаясь тем самым от ветра. К багровому небу поднимались несколько дымков, и, присмотревшись, я увидел неказистые дома из речного камня. Спасенная девушка при виде родного поселения заартачилась и сказала, что дальше не пойдет.

– Все в порядке, – успокоил ее я. – Не бойся!

Но, как оказалось, бояться ей все же стоило. Да и мне, за компанию. Как только мы вошли в саму деревню, миновав каменный обелиск, нас заметили дети и подняли шум. Я им улыбнулся, всеми силами пытаясь выдать улыбку Карохада, а не оскал Эррана.

Личности – все, кроме Архарона, – были рядом, угрюмо глядя, как пустеет небольшая площадь в центре деревни. Вся деятельность, что велась до этого, замерла. Грузный мужчина, разделывающий тюленя, так и замер с каменным ножом в руке, а две молодые девицы, открыв рты, уставились на меня и спасенную мною девушку, перестав шушукаться между собой.