Надежда проверила в сумке заветный баллончик и убедилась, что он пуст.

– Что с ней? – Водитель кивнул назад, где Ирина улеглась на сиденье.

– Не знаю, – буркнула Надежда. Она понятия не имела, что теперь делать. Куда везти Ирину? Если к себе, то этот подозрительный водитель опять их сдаст.

– Обижаетесь на меня, – вздохнул водитель, – а что мне было делать, если этот мерзавец грозил внукам моим плохое сделать? Глаза им на фотографии выколол, все изорвал. Как представил я, так сердце зашлось. А вы мне никто, ни о чем меня не просили, что я буду кровиночками своими рисковать?

– Ну и навел их на «Шакала», да?

– Этот сутулый ко мне привязался… ну я и сказал… – неохотно признался водитель. – А потом узнал у парня знакомого, он как раз утром из того клуба девиц развозит, что там все разгромили, Константина даже арестовали, а он – мужик хороший, это все знают. Ну, думаю, раз не нашли ничего, то выпустят вскоре, но совесть мучает. Вечером поехал туда, в клуб, может, думаю, о вас что узнаю. Ну, тебя видел, до дома проследил, утром опять же до той фирмы, «Танатос» называется. А там уж этого увидел, ну, думаю, поквитаюсь с паразитом.

– А тут как раз я…

Вдруг Ирина заговорила на непонятном языке не своим голосом.

– Господи! – Надежда Николаевна едва не перекрестилась. – И что с ней делать?

– Вот что, знаю я одно место… – Водитель смотрел прямо перед собой. – Как хочешь, а нужно туда ехать, иного выхода нет.

– А, мне уже все равно! – Надежда махнула рукой.

Василий Иванович Щипаев, отставной капитан наземно-подземных войск, третий год работал охранником на Московском вокзале. Работа была непыльная и неутомительная. Правда, очень скучная. Он всю свою смену сидел перед входом в камеру хранения и следил за порядком. Поскольку в этом конкретном месте порядок, как правило, не нарушали, следить за ним было не трудно. Правда, платили за это мало, но все же какая-никакая прибавка к пенсии. Самое же главное – супруга Василия Ивановича, Анна Степановна, категорически настаивала на том, чтобы муж регулярно ходил на работу и не путался у нее под ногами, не мешал наводить порядок в квартире и готовить полноценное трехразовое питание, а также читать в свободное от домашнего хозяйства время любовные романы из жизни кинозвезд и олигархов.

Как уже было сказано, работа охранника оказалась не тяжелой, но скучной и однообразной. К чтению Василий Иванович не приучился. Он пытался решать кроссворды, как многие его коллеги, но там попадалось много непонятных иностранных слов, и Василий Иванович скоро охладел к этой затее. Тогда он принес на рабочее место маленький телевизор, чтобы смотреть в свободное время свой любимый сериал из жизни ментов и преступников, но его непосредственный начальник, увидев телевизор, рассердился и запретил: якобы это отвлекало Василия Ивановича от его основного занятия – бдить.

– Дома будешь сериалы смотреть! – строго заявил начальник. – А то ишь, какой умный – он будет телевизор смотреть, да еще и деньги за это получать!

Василий Иванович на начальника обиделся: у того в служебной комнате телевизор стоял, и сериал он смотрел, получая в то же время зарплату. Но начальник – он на то и начальник, что может позволить себе то, что запрещает подчиненным.

Теперь Василий Иванович на рабочем месте просто клевал носом и размышлял, что его супруга приготовит сегодня на ужин. Он склонялся к тому, что это будут макароны по-флотски.

Внезапно к нему подошли три человека, очень похожие на ментов из его любимого сериала. Один из них предъявил служебное удостоверение и сказал, что они проводят на подведомственной Василию Ивановичу территории операцию по задержанию особо опасного преступника. Поэтому один из сотрудников на время операции заменит Василия Ивановича на посту.

– А начальство?

– С вашим начальством все согласовано!

Один из ментов занял рабочее место Василия Ивановича и стал вживаться в образ охранника – то есть клевать носом и сонно оглядывать входящих в камеру хранения приезжих. Эту не слишком ответственную и не слишком обременительную роль доверили самому молодому сотруднику, увлекающемуся компьютерами и киберпреступлениями. Коллеги подумали, что с этой ролью справится кто угодно.

А Василий Иванович отправился в служебку начальника, где с полным правом стал смотреть любимый сериал.

Прошло не больше получаса после замены охранника, и на пороге камеры хранения появился очередной посетитель.

Молодой сотрудник полиции в очередной раз очень артистично зевнул и клюнул носом. При этом краем глаза осмотрел пришедшего, и что-то в голове у него щелкнуло. Лицо и вообще внешний вид пришедшего что-то ему напомнили. Подозрительный человек был одет в узкие черные джинсы и темно-красную старомодную куртку. У него были тонкие черные усики и маленькая бородка. На плече он нес кожаную сумку из тех, в которые помещается ноутбук.

– Зяблик, Зяблик, я Трясогузка! – тихо проговорил сотрудник полиции в пачку сигарет, которую держал в руке и в которой было спрятано миниатюрное переговорное устройство. – Есть подозреваемый!

– Вас поняла, – отозвалась уборщица, приблизив к губам флакон с моющим средством, в котором был спрятан микрофон.

Подхватив ведро и швабру, она перебазировалась поближе к камере хранения. Заняв удобную позицию, снова поднесла к губам флакон и проговорила в него:

– Снегирь, Снегирь, я Зяблик! Трясогузка заметила червяка!

– Вас понял! – ответил ей электрик, который возился в распределительном щите, и подошел ближе к месту операции.

Тем временем человек в красной куртке вошел в камеру хранения, нашел там ячейку номер семьсот сорок четыре, огляделся по сторонам и начал набирать на дверце код.

Из-за угла за ним наблюдали двое – мнимая уборщица и фальшивый электрик. Они ждали, когда подозреваемый откроет ячейку, чтобы взять его с поличным. Поддельному охраннику приказали оставаться на своем посту, чтобы не мешать более опытным товарищам и не путаться у них под ногами в момент задержания.

Человек в красной куртке набрал код, однако замок не сработал, и ячейка не открылась.

– Что за черт… – пробормотал подозреваемый, заново набирая код, который ему сообщила загипнотизированная женщина. – Она не могла меня обмануть…

Код, однако, не подходил.

Тогда мужчина в красном снова огляделся. Переодетые полицейские успели своевременно спрятаться. Не заметив ничего подозрительного, мужчина в красном расстегнул свою сумку, вытащил из нее планшет и подключил его к электронному замку на дверце ячейки.

По экрану планшета побежали ряды цифр. Наконец они остановились. На экране горел код.

Мужчина спрятал планшет, набрал код на клавиатуре. Замок щелкнул, и дверца ячейки открылась.

Человек в красной куртке вытащил из нее тяжелый полиэтиленовый пакет, но не успел в него заглянуть, потому что из-за угла выскочили мужчина и женщина.